Le week-end… Pas de tour BSC pendant deux jours… Pas de stress de voir à nouveau Frances débarquer dans mon bureau… Tant mieux.

Je faisais un rêve récurrent ces derniers jours : j’étais à mon bureau en train d’écrire des choses sans queue ni tête pendant que Livia faisait des milliers de photocopies. Puis Frances Page arrivait, demandait à Olivia de monter à l’étage au-dessus, dans l’appartement de Reed… Et puis le temps passait, je perdais mes cheveux, mes dents, vieillissant en accéléré, et Livia ne redescendait jamais.

C’était avec les fantômes de ces images en tête que je m’étais réveillé avant de jeter un œil à mon réveil… Il était déjà 09 :30… Je voyais pas trop bien en quoi c’était un drame parce que je n’avais pas vraiment prévu quoi que ce soit à faire aujourd’hui si ce n’était passer un coup de fil à Natacha. Avec la sortie du single et l’installation de Livia chez moi, je n’avais pas pu tenir ma parole de l’inviter à dîner…

Je m’étais levé, avait enfilé un short et un t-shirt par-dessus mon slip que je portais pour dormir et était sorti de ma chambre…

Pour découvrir, allant de la porte d’entrée à la porte fermée de sa chambre les vêtements de Livia, éparpillés comme Hansel avait éparpillé des cailloux pour retrouver son chemin.

Je frottai mes yeux…

-Arf… Liv…

Me baissant, j’avais ramassé les vêtements un à un, évitant de regarder ce que j’avais en main quand j’étais tombé sur son soutien-gorge… Puis, j’avais tout fourré dans le bac à linge sale de la salle de bain où on trouvait maintenant beaucoup plus de choses autour du lavabo qu’avant… C’était limite si je pouvais tout identifier et ce que je pouvais déterminer, je ne le pouvais que parce que j’avais eu des sœurs.

Une fois dans la cuisine, je fis couler le café et préparai des œufs et du bacon… Quand l’odeur fut assez forte, évidemment, Livia pointa le bout de son nez, les yeux encore mi-clos, mais comme irrésistiblement attirée par la nourriture, ses cheveux blonds en bataille. Ça méritait limite une photo.

Je lui souris :

-Salut zombie…

Je transférai le contenu de la poêle dans nos assiettes et m’installai. Quand elle fut assise elle aussi, j’entrepris de lui parler du bordel qu’elle laissait, bien que ce ne soit pas tant le bordel qui me dérangeait.

-Tu sais que je me balade n’importe où et n’importe quand dans cet appartement ? Et moi je peux dire que tu t’es déshabillée hier soir…

Je désignai la porte d’entrée.

-De là…

Jusqu’à la porte de sa chambre…

-… à là…

J’enfournai un peu d’œufs brouillés dans ma bouche avant de continuer. Je ne lui disais pas ça tant sur un ton de reproche que sur celui d’un ami lui demandant d’être prudente.

-Je n’ai aucune envie de tomber sur toi à moitié nue… Et tu n’en as pas envie non plus.

Je repensais alors à ce que Maritza avait dit sur cette période où Livia voulait à tout prix attirer l’attention des hommes sur elle. Mais je chassai cette idée, c’était plus de la nonchalance qu’autre chose, selon moi…

@ Billy Lighter

Il n’y a rien que j’aime plus chez Livia que quand elle a des gestes aussi innocents que celui de venir me serrer brièvement dans ses bras le matin. Je me plaisais souvent à m’imaginer père de famille, avec une épouse aimante et mes enfants, dans mes rêves, prenaient de plus en plus les traits de Livia. Tout comme, d’ailleurs, si je m’étais souvent imaginé père de quelques garçons, j’avais beaucoup plus, maintenant, tendance à m’imaginer père de trois ou quatre filles.

Sans s’en rendre compte, on s’influençait l’un l’autre.

Je souris quand Livia protesta en disant qu’elle n’avait pas tant l’air d’un zombie. Je remplis nos assiettes qui étaient limite prêtes à déborder. J’avais vraiment du mal à évaluer les quantités pour deux personnes, mais j’avais aussi toujours peur que ma protégée n’ait pas assez à manger. Le frigo était d’ailleurs encore plein des restes d’hier et d’avant-hier et probablement qu’on allait encore gaspiller honteusement parce que tout ça ne se garderait pas éternellement.

Je m’installai face à Livia et commençai à manger avant de lui faire remarquer qu’elle avait laissé tellement de traces la veille que je pouvais retracer son parcours.

Mais c’était oublier que Livia avait réponse à tout et elle m’expliqua, détails à l’appui, qu’elle ne s’était pas baladé nue dans l’appart’. Je rigolai en hochant négativement la tête…

-Comment tu peux retenir autant de détails ?

J’avais déjà pu remarquer qu’elle avait une sacrée mémoire, photographique, en générale. Elle retenait facilement ses chansons, elle emmagasinait un tas de détails inutiles dans son cerveau. Mais elle ne semblait pas mal s’en porter.

Et si Abraham Lincoln avait dit qu’aucun homme n’avait assez de mémoire pour être un bon menteur, je connaissais une jeune fille qui pouvait prétendre à cette place… Même si, heureusement pour moi, Livia me respectait assez pour ne pas me mentir.

Je la désignai de l’index quand elle se rappela, justement, de son foutu soutien-gorge qu’elle accusait d’être trop petit.

-Pas une raison pour le laisser trainer n’importe où. Je ne laisse pas traîner mes slips, moi.

Non. Parce que j’étais ordonné, moi.

Je souris en coin.

-Et est-ce que c’est ta façon détournée de me dire qu’il faudrait aller faire du shopping ?

Mais elle me prit à revers… En parlant de la lunette des toilettes et je fronçai les sourcils, ne voyant pas du tout où elle voulait en venir… Mais quand je compris, je baissai à nouveau mes yeux sur mon assiette et continuai à manger, le rouge me montant aux joues malgré moi…

-Mais pourquoi tu vérifies pas si elle est rabaissée avant de t’asseoir ? Ce serait normal que ce soit toi qui y pense puisque c’est toi qui en a besoin. C’est normal que moi, je n’y pense pas…

C’était vrai, quoi…

@ Billy Lighter

J’avais apparemment bien saisi sa manœuvre détourée pour me faire comprendre qu’il serait temps d’aller lui faire le plein de fringues. Et à bien la regarder, alors que je mangeais, je devais bien admettre qu’elle était en pleine… Mutation ? Même moi, je le remarquais. Il n’y avait pas que son corps qui se dessinait, même les traits de son visage se faisaient de moins en moins juvéniles. Pour tout dire, je commençais à voir certaines vagues ressemblances avec sa mère… Ou alors c’était juste parce que j’avais enfin vu qui était sa mère que je remarquais ce genre de détails.

Si elle avait 90% de Jimmy Reed en elle, les 10% à attribuer à sa mère tenaient à se faire remarquer. Elle avait le regard de Reed, mais sa démarche tendait à être moins celle d’un enfant que celle de Maritza. Quant à ses expressions faciales, Maritza et mon patron semblaient s’être décidés pour un honnête 50/50…

Je la désignai de ma fourchette.

-Ok, chica. On ira chercher ce qu’il faut…

Parce que fallait bien avouer que son t-shirt allait pas tarder à abdiquer à maintenir ce qu’il y avait à maintenir.

Il était encore trop tôt pour savoir si Jimmy Reed allait ou non cesser de payer la rente mensuelle qu’il payait depuis la naissance de sa fille, mais en attendant, on avait largement de quoi lui acheter de quoi renouveler sa garde-robe… Et s’il fallait mettre de ma poche, je le ferais, de toute manière…

Je me remis à manger tout en approuvant de la tête son idée d’emmener Natacha avec nous. C’était même une idée de génie mais je gardai cette réflexion pour moi afin de ne pas faire gonfler sa tête en plus de ce qui gonflait déjà à cause de la puberté.

-Je dois lui sonner tantôt, je lui proposerai… Mais ça m’étonnerait bien fort qu’elle refuse.

Et surtout, je croisai les doigts pour qu’elle vienne ! Je n’avais aucune envie de devoir donner mon avis sur les 20 000 tenues que mademoiselle Reed voudra essayer…

Sans compter que, moi aussi, j’avais envie de voir ma sœur dont je savais, par L.A.People et la radio, qu’elle traînait avec Sniper Kurtz. Quand on en avait parlé au Canter’s Deli, j’avais pas compris que c’était ça, le plan… Moi, je croyais qu’elle voulait essayer de désintoxiquer l’ex-rockstar… Pas de nouveau s’embourber avec une épave du style de Stone.

Alors fallait que je sache ce que ma petite sœur était encore en train de me trafiquer… Si L.A.People exagérait ou si c’était elle qui exagérait…

Je ne me rappelais que trop bien de ses petites sorties à la villa de Sniper à Santa Monica, à l’époque.

Quant à cette foutue lunette des toilettes dont j’avais tendance à oublier complètement l’existence, Olivia prétexta que c’était pour éviter d’allumer la lumière qu’elle ne vérifiait pas avant de s’asseoir sur le pot. Conversation au combien existentielle dont je me demandais si tout le monde l’avait ou si c’était juste nous.

Ce fut à mon tour de hausser les épaules avec un demi-sourire.

-Ben… tu n’as qu’à… je sais pas… tâtonner… Pour être sûre.

Je me retenais d’éclater de rire, en vrai…

Mais Livia enchaîna avec une question qu’elle voulut bien plus sérieuse et que je pris comme telle.

-J’avais pensé qu’on ferait ça chez les Perry…

C’était comme ça chaque année depuis plus ou moins la nuit des temps… Je réfléchis un peu avant d’ajouter…

-Mais si je leur explique, ils comprendront. Je peux voir ma famille quand je veux. Toi, tu n’as pas cette chance… Alors oui, ta famille sera la bienvenue pour Thanksgiving.

Je lui fis un clin d’œil et achevai mon assiette avant de boire mon café…

@ Billy Lighter

Bon… Trêve de plaisanterie, même si Livia l’avait demandé de façon détournée en usant de la remarque que je lui avais faite sur ses vêtements qui trainaient, ce qui était pas mal joué, quand on y pensait, il était clair qu’il lui fallait de nouvelles fringues. Et comme j’avais promis à sa mère de m’en occuper convenablement, ça faisait aussi partie du deal.

J’avais cependant accueilli l’idée d’emmener Natacha avec nous avec un certain soulagement parce que je me voyais mal la conseiller à ce niveau-là. Et j’étais prêt à les accompagner toutes les deux, même si ça signifiait me transformer en porteur de paquets pour toute une journée…

Elle avait donc, au final, quand même promis de faire un effort. Mais moi, je maintenais mes position, plus pour jouer qu’autre chose, concernant la lunette des toilettes. Je jouais surtout pour une raison : j’étais persuadé que je la rabaissais… Alors que non… Mais dans mon cerveau, si. Mais la conversation atypique me mettait quand même au bord de l’hilarité…

-Bon ! Ok…ok ! Je ferai gaffe. Mais t’exagère, elle est propre cette lunette…

Je disais ça… Mais j’en avais aucune idée… C’était ma mère qui venait une fois par semaine faire le ménage pendant que j’étais au bureau et que Livia était à l’école… Elle disait que ça lui faisait plaisir et que ça lui passait le temps maintenant qu’elle était pensionnée… Alors, j’allais pas dire non… J’étais un peu coincé, pas fou.

Livia passa du coq à l’âne, chose qu’elle avait l’art de faire bien qu’avec moins de maîtrise que Natacha. Elle avait alors demandé, sur un ton beaucoup plus sérieux, si on pouvait passer Thankgiving avec sa famille. J’avais accepté et puis c’était elle qui avait dit que, finalement, non…

J’avais alors plongé mon visage brièvement dans mes deux mains dans un geste de désespoir caricatural pour la faire rire.

-Oh c’est pas vrai… Je te dis « oui » puis tu me dis « non »… Gosh… Je comprendrai jamais les femmes.

Puis, reprenant un air plus sérieux quand même, la regardant dans les yeux.

-C’est comme tu veux, mais saches, en tout cas, qu’ils seront toujours les bienvenus ici.

J’avais achevé mon café et me levai pour m’en resservir un autre, alors que Livia n’avait même pas encore mangé la moitié de son bacon et de ses œufs avec lesquels elle jouait pensivement du bout de sa fourchette plus qu’elle ne mangeait.

Je n’étais pas encore tout à fait assis à nouveau quand elle me posa une autre question et ce fut les yeux légèrement écarquillés que je me laissai carrément tomber sur ma chaise, pris de court par la question.

-Heu…

La question compliquée de Livia…

Comment je réponds à ça, moi ? Natacha aurait sûrement une réponse à sortir du tac au tac… Une réponse mièvre, naïve, fleur bleue et bourrée d’émotions saupoudrées d’œstrogènes, certes, mais elle aurait au moins une réponse…

-Heu…

Trouve quelque chose, Jack. N’importe quoi. Parce que ça allait être n’importe quoi de toute façon, sinon, je serais pas célibataire à 36 ans.

-Je suppose que c’est quand ce qu’implique l’amitié ne suffit pas… Ou tout du moins, que ce n’est pas ce qu’on veut avec cette personne. Parce que… entre l’amour et l’amitié, la différence, c’est qu’on a pas envie de se contenter de se voir qu’en sortie le week-end ou pour une bouffe de temps à autre… Qu’on ne veut pas non plus se contenter de se faire la bise pour dire « bonjour » et « au revoir »…

Je m’arrêtai deux secondes et la regardai, les sourcils froncés, complètement incertain de ce que je disais.

-C’est cohérent ce que je dis ?

Puis, secouant la tête comme pour me remettre les idées en place…

-Et… Et puis… Pourquoi tu me poses cette question-là, déjà ?

@ Billy Lighter

On ne s’en rendait pas vraiment compte, mais, en réalité, on faisait naturellement le bilan de notre cohabitation jusqu’ici. Et au vu de l’ambiance qui tirait à la rigolade sur tous les sujets abordés, on pouvait dire que c’était un franc succès, pour un commencement. Même quand elle fit une demande plus sérieuse pour que sa famille puisse venir ici à Thanksgiving, j’arrivai à dédramatiser la chose devant l’indécision de Livia qui voulait qu’ils viennent puis non…

-Vivement que quelqu’un invente un décodeur…

Natacha me trouvait coincé, si pas misogyne sur les bords par moment… Mais pour ce qui était de ce dernier qualificatif, ma petite sœur y allait un peu fort parce que je ne voyais vraiment pas ce qu’il y avait de mal à aspirer avoir une épouse qui n’aurait d’autre ambition que d’avoir des enfants et les élever correctement dans une belle maison. C’était trop demander ?

Pour les années 80, fallait croire que oui…

Livia en était un parfait exemple, elle qui voulait être chanteuse. Mais Livia n’était ni mon épouse, ni ma sœur. Alors elle pouvait faire ce qu’elle voulait. J’allais même l’y aider ! Alors si, ça, c’était être misogyne, fallait trouver un nouveau qualificatif pour mon boss.

J’arrêtai cependant de rire quand Olivia me posa une question que je ressentis comme tout sauf innocente. Les femmes étaient peut-être énigmatiques, mais quand il s’agissait de parler de sentiments, elles se mettaient à fondre et dégouliner comme neige au soleil.

Et, en l’occurrence, je me rendis compte que je n’étais pas beaucoup mieux. Sauf que moi, je fondais uniquement parce que je n’avais aucune idée de comment répondre à la question de ma protégée.

Comment on savait que l’amitié n’en était pas et tirait sur autre chose ? C’était peut-être même une question que je me posais encore moi-même ! Alors comment voulez-vous que j’y réponde ?

Mais j’avais fait de mon mieux… Avant de lui demander pourquoi elle me posait cette question-là, vu que je me doutais que c’était pas juste pour faire la conversation. Je crus que ça allait s’arrêter là… Mais après tout ce qu’on avait « vécu » ensemble, avec l’histoire de Stone et notre voyage à Tijuana, Livia me fit entrer dans la confidence…

Je faisais en fait office de manager, mais aussi de frère, de père de substitution, de tuteur vaguement légal et de confident…

C’était beaucoup pour un seul homme, mais je m’en sortais plutôt pas mal, jusque-là, non ?

Loin d’avoir été mise en confiance par son histoire avec l’ex de ma petite sœur, Livia restait une adolescente qui découvrait l’amour… Ou ce qui y ressemble quand on a 16 ans…

-Julian… Hughes ?!

Julian Hughes n’était pas le problème. C’était un bon petit gars que j’appréciais, malgré les airs qu’il essayait de se donner et les regards à glacer le sang que je savais d’où il tenait depuis que j’avais vu la photo de sa mère dans l’article qui parlait de la condamnation d’Hank North.

Non, Julian n’était pas un problème et de toute façon, je n’avais pas à dire à Livia avec qui elle devait sortir ou non. Sauf Stone… Stone, c’était proscrit, interdit, et tous les synonymes de ces deux termes. Mais Hughes avait son âge, ils étaient dans la même classe… Ce qui arrivait était du domaine du normal.

Ce qui avait provoqué chez moi cette réaction de surprise, c’était le symbole de la chose, et les millions qui allaient avec... Le petit couple d’adolescents innocents qu’il pouvaient potentiellement former représentait… Beaucoup de choses… Quand on avait toutes les données en main…

Je lui fis signe d’une main de ne pas faire attention à ma surprise et repris la parole.

-Donc… Si je te comprends bien… Ce n’est pas tellement que tu te demandes si tu as envie de sortir avec Julian ou pas… C’est plutôt que tu as peur de sacrifier votre amitié pour rien si ça ne fonctionne pas, c’est bien ça ?

Je soupirai…

-C’est une question difficile dont même moi je n’ai pas la réponse, ma puce… Mais tout ce que je sais, c’est que pour préserver quelque chose que tu connais et qui te tient à cœur, tu risques de te priver de quelque chose de plus intense encore… C’est tout ce que je peux te répondre.

Elle me demanda alors si j’avais déjà été amoureux et j’esquissai un sourire.

-Oui… Plusieurs fois… A chaque fois…

Je haussai les épaules.

-La plupart du temps, ce n’est pas l’amour le problème, mais les ambitions de chacun… Les concessions à faire…

@ Billy Lighter

Je rigolai avec Livia quand celle-ci affirma qu’il n’y aurait plus de mystère si on avait un décodeur pour les comprendre. Elle n’avait pas tort. Mais sincèrement, des fois, je voudrais bien comprendre. Pourquoi, souvent, elles n’allaient pas droit au but, pourquoi elles se compliquaient la vie, pourquoi « oui » signifiait « non », ce genre de truc…

Mais personne avait encore inventé le décodeur… Probablement parce qu’aucun homme n’avait encore trouvé le code de base qui permettrait de décoder tout le reste, comme Alan Turing l’avait fait avec Enigma.

Et si, moi, j’aspirais à décoder la gente féminine, Livia, elle, du haut de ses 16 ans, voulait carrément s’attaquer à l’Amour. Et c’était à moi qu’elle demandait des réponses que, je devais me rendre à l’évidence, je n’avais pas. Alors j’avais essayé de me démerder, mais un peu en vain.

Et quelle ne fut pas ma surprise quand elle déclara qu’elle était amoureuse de nul autre que Julian Hughes ! Pas que ça ne me réjouissait pas, elle faisait plus ou moins ce qu’elle voulait et j’étais même plutôt ravi de savoir que l’heureux élu avait son âge ou quelque chose d’approchant.

Mais c’était aussi le fils du patron de MTI. Comme Livia, même si c’était officieux, était la fille du patron de BSC. On aurait dit le début d’un drame romantique.

Loin de penser au Happy End comme la plupart des jeunes filles de son âge l’aurait fait, ma protégée, elle, avait plutôt peur de sacrifier leur amitié pour une amourette d’adolescent. Mais là encore, que pouvais-je lui conseiller ? De préserver leur amitié et de se priver d’une expérience qui, même si elle ne durait pas, ferait partie, dans 20 ou 30 ans, de ses plus beaux souvenirs ? De tenter le coup au risque qu’elle m’en veuille si ça foirait ?

Je voulais bien accepter un tas de responsabilités concernant Livia, mais je ne voulais pas, pour ce qui relevait de sa vie strictement personnelle, lui dire que ce qu’elle devait faire ou pas. Hormis si je voyais qu’elle était sur le point de réellement faire une grosse connerie (comme coucher à nouveau avec cette enflure de Stone).

Mais là, je ne voyais vraiment pas ce qu’il y avait de mal à ce que les deux adolescents sortent ensemble et fassent leurs expériences ensemble. Je me mettais un peu à la place de Julian, en fait, parce que c’était aussi plus ou moins à leur âge que j’avais vécu ma première histoire d’amour avec une fille de mon école, Linda. Et je me voyais très mal être l’adulte qui les empêcherait de faire quoi que ce soit…

Je souris à Livia qui exprimait tout haut sa peur de réduire à néant l’amitié qui la liait actuellement au jeune homme.

-Ouais… Je comprends.

Livia me demanda si alors, elle devait juste se laisser guider par son cœur. Je m’appuyai sur la table, repoussant mon assiette et croisant les bras, comme pour la regarder plus intensément dans les yeux bien que mon regard fut plus compréhensif qu’autre chose.

-Tu l’as dit toi-même : rien n’est simple. Regarde-moi, j’ai 36 ans et je ne suis pas plus avancé que toi sur ces questions… Je vais pas faire le malin. Et encore moins te dire ce que tu as à faire.

Je lui fis un clin d’œil.

-Je ne peux que souhaiter que ça aille pour vous, en amour ou en amitié, quoi que vous choisissiez et que ça dure ou pas. Parce que même si ça ne dure pas, ça fera peut-être partie de tes meilleurs souvenirs.

Je haussai les épaules, mais mon regard se fit sérieux malgré mes apparences nonchalantes.

-Tout ce que je peux me permettre de te conseiller, c’est de faire gaffe… Tu sais… A pas… Tomber enceinte trop tôt ou ce genre de truc… S’il te faut quoi que ce soit… Je sais pas trop comment ça marche… Mais tu peux toujours me demander et je me renseignerai… Ou à Nat, si tu préfères. Mais, s’il te plait, si tu as le moindre doute sur un truc, besoin de… contraceptifs ou quoi que ce soit… Je préfère que tu demandes avant que ce ne soit trop tard.

J’avais mal vécu l’avortement de Natacha, même si, quelque part, ça me regardait pas. Mais ce n’était pas tant l’avortement en lui-même qui me mettait en colère bien que je n’étais vraiment pas pour… Mais c’était toutes les conséquences néfastes qu’une telle intervention pouvait provoquer.

Quant à Livia, je ne savais pas si elle était déjà au courant de ce dont elle avait besoin, devait faire ou ne pas faire… Ou si, suite à son aventure avec Stone, par deux fois, on avait vraiment eu de la chance que ça ne prenne pas. On avait jamais parlé de ça… En réalité… Parce que techniquement, comme l’avait si bien dit Howard, j’étais son manager, pas son père…

Je rigolai à nouveau quand Livia sembla se rendre compte de leurs filiations respectives, à elle et au jeune Hughes… Je repris une gorgée de café…

-J’y ai pensé dès que tu m’as dit que ton cœur en penchait pour Hughes… Je suis sûr que ça ferait un carton au cinéma…

Un jour, peut-être…

@ Billy Lighter

Ouais… Je voulais aborder le sujet de la contraception, mais j’étais encore maladroit pour ce genre de truc. En fait, je pense que n’importe quel père est maladroit avec sa fille dans ces cas-là… Mais après tout, la plupart des jeunes filles avaient une mère pour leur expliquer tout ça. D’autant que j’avais la nette impression de ne pas tout savoir sur le sujet de la contraception féminine.

Enfin bref, j’essayais de me démerder, jouant aussi la carte « Natacha » et ça eut le don de faire qu’Olivia faillit s’étrangler avec son jus d’orange… Alors que tout ce que je disais, c’était que je me tenais à sa disposition si elle avait éventuellement des questions, un problème ou autre…

Livia m’affirma alors qu’elle avait eu sa leçon avec Stone et qu’avec Julian, ils étaient encore bien loin de penser à ça… Ouais ouais… Moi aussi je m’étais cru à des années-lumière de ça quand ma première fois était arrivée… Et dix minutes après, j’essayais péniblement de trouver mon chemin dans…

Je secouai la tête, chassant ces pensées très gênante, comme si j’avais peur que Livia puisse les voir dans mon esprit.

Livia ajoutait qu’elle avait demandé à Julian que leur relation reste secrète. Il fallait dire que la jeune femme avait déjà fait l’expérience d’une parution dans L.A.People et que j’avais été dans les premiers à mal réagir. Je soupirai, soulagé à moitié d’être arrivé à aller jusqu’au bout de mon idée… Même si Livia avait tenté de faire diversion après.

-Ça n’empêche ! Ce que je viens de te dire est important, Liv. Je veux juste que tu saches que je suis là s’il te faut quelque chose. Et que mieux vaut trop tôt que trop tard.

Je faillis ajouter : « Tu ne veux pas reproduire les erreurs de ta mère »… Mais ça aurait été très mal placé et ce n’était pas ce que je pensais. Livia n’était pas une erreur si l’amour que Maritza disait qu’il y avait eu entre elle et Reed était vrai. Je tendis ma main pour la poser sur la sienne.

-Et je suis sûr que Nat sera là pour toi aussi… Si tu ne veux pas parler de ça avec moi.

Ce que j’espérais aussi un peu à moitié.

Bref, tout ça me faisait penser au début d’un genre de drame romantique que ma mère adorait. Il y avait tous les codes pour faire ça ! Deux maisons de disques rivales dont les tours l’une en face de l’autre à Downtown étaient la représentation parfaites, deux big boss, et leurs deux enfants qui s’aimaient plus ou moins secrètement… Des millions de dollars en jeu… J’avais évoqué l’idée en rigolant à ma protégée qui joua le jeu…

Mais si je n’avais pas pensé avoir ma place dans cette histoire, elle pensait déjà au casting… Je rigolai en imaginant Robin North en blond. La conversation était de nouveau plus légère, même si on avait été bien loin de s’engueuler.

-Robin North en blond… ? Vu comment j’ai traité Howard, je pense que le directeur de casting ne choisira pas ce North-là, s’ils veulent vraiment en teindre un en blond…

J’éclatai encore de rire quand Livia ajouta que comme au cinéma, tout était romancé, les scénaristes me feraient vivre une idylle avec une collègue de travail.

-Hey ! Tu t’éloignerais pas du sujet principal, là ? Je croyais qu’on parlait de votre idylle à toi et Hughes.

Je terminai mon café et Livia se mit à débarrasser la table en silence. Jusqu’à ce que je la sente arriver par derrière moi et m’enlacer, comme une petite fille l’aurait fait avec son père. Les mots qu’elle prononça gonflèrent mon cœur de joie et je penchai la tête pour l’appuyer contre la sienne, caressant son bras d’une main…

-Je suis fier d’être ton manager. Mais je l’aurais été encore plus d’être ton père.

@ Billy Lighter