Je marche d'un pas rapide en direction du Studio MTI. Il y a une demi-heure, Sarah, une de mes amies groupies, a reçu un appel de Lenny, prévenant que le matériel pour le nouvel album a bien été reçu et que les aménagements vont commencer aujourd'hui. D'abord folles de joie, les filles ont vite été refroidies en apprenant que The Lightening ne va pas commencer à enregistrer aujourd'hui. Pour l'instant, toute l'équipe doit d'abord installer le studio pour les futurs enregistrements.
Voir comment s'organise la partie technique d'un album m'intéresse car je n'ai pas encore eu l'occasion d'assister à un enregistrement. Je suis arrivée en tant que groupie de The Lightening en plein pendant leur tournée. J'ai donc eu le plaisir de pouvoir assister à leurs concerts, à leur préparation et à leur rangement. Mais, en ce qui concerne la partie pré-album, tout m'est encore inconnu.

Une fois dans le hall du studio, je me rends à l'accueil pour récupérer le pass qui me permettra de me balader en toute liberté dans le bâtiment. Puis je traverse le couloir qui mène au studio d'enregistrement dédié au groupe. En chemin, je croise Abel Hudson, un des roadies, avec lequel j'ai fait connaissance pendant la tournée. Il me salue en me faisant la bise.
Je ne le connais pas encore très bien mais, d'après ce que j'ai pu voir, il a l'air d'être un gars tout à fait sympathique. Et je dois dire qu'il attire un peu l'attention car on ne croise pas souvent des mecs aux cheveux courts dans le milieu de la musique rock !

- Hé ouais ! Je suis venue dès que j'ai su que le matériel pour le studio allait être installé.

Mon regard se porte sur le gros câble que Abel transporte sur son épaule. Je m'approche de lui et j'en déroule la moitié que je pose alors sur ma propre épaule.

- Laisse-moi t'aider un peu !

Si je suis ici, autant servir à quelque chose et aider un peu à l'installation. Rien que de voir Abel porter ce gros câble, j'ai mal au dos pour lui. Et puis, cela nous permettra de faire un peu connaissance comme ça !

- Je n'y connais strictement rien en câbles et branchements mais une paire de mains supplémentaire n'est jamais de refus, n'est-ce pas ?, j'ajoute avec un clin d'oeil.

J'écoute très attentivement chaque explication d'Abel et le suis à travers le studio tel Charlie qui visiterait la fantastique chocolaterie de Willy Wonka. Le studio d'enregistrement est pour l'instant encore en véritable chantier. Il y a des câbles qui traînent partout, de vieux instruments entreposés et pleins de matériel dont la nature et l'utilité m'échappent complètement. De nombreux roadies font des va et vient, transportant du matériel et saluant Abel au passage. Je me rends compte que ce dernier est un vrai professionnel et qu'il sait exactement ce qu'il fait. J'envie un peu tout son savoir. A côté de lui, je passe pour une vraie touriste !

- T'as l'air de vachement t'y connaître, je suis impressionnée !

Je continue de suivre Abel et celui-ci m'emmène à l'intérieur du petite pièce spécialement réservée pour Billy, d'après l'inscription plutôt explicite sur la porte. Je regarde les deux femmes de ménages en train de nettoyer le sol puis je me tourne vers Abel.

- Vous ne les exploitez pas un peu, là ?, je lui chuchote à l'oreille.

Au fure et à mesure de la visite du studio, je réalise peu à peu à quel point la musique de The Lightening a pris de l'ampleur. Que ce soit le staff, les producteurs ou les fans, tout le monde attend leur prochain album avec impatience. Leur premier album est très bon. C'est quelque chose de pur, de brut parce qu'ils l'ont fait avec leurs tripes. Pour ce deuxième album, je sens que ça va être différent parce qu'ils se sont fait un nom à présent et parce que des milliers de personnes attendent quelque chose de ce deuxième album. Ils doivent être encore plus bons et audacieux que sur le premier.

- Tout le staff a l'air super motivé par le nouvel album !

Mais pour le groupe, ils doivent avoir une vision très différente de la chose. Chaque album est un nouveau défi à relever, en particulier pour le deuxième.

- Mais je m'inquiète un peu pour les gars, j'espère que toute cette pression ne va pas les étouffer...

Ce que je souhaite pour ce deuxième album ? Qu'il soit aussi sincère que le premier. J'aimerais que, quand on l'écoute, on se dise « ça c'est du Lightening ! » En même temps, je suis déjà super fière de leur parcourt. Pouvoir les côtoyer pendant leurs concerts est un vrai privilège pour moi car je vois très bien que, malgré les dires de la presse, The Lightening est un des groupes les plus influents de la scène rock en ce moment. Et je suis certaine qu'ils ne sont qu'au début d'une très longue carrière. En tout cas, c'est ce que je leur souhaite !

Abel m'avoue qu'avant de venir à LA, il ne connaissait pas grand chose à toute cette partie « technique » de la musique et qu'il a tout appris avec son boulot de roadie. Je trouve super le fait qu'il en ait autant appris grâce à son métier et je l'envie un peu. Certes, je suis très satisfaite de la place que j'ai réussi à gagner dans le monde du rock. Cependant, être groupie est parfois un métier plutôt dégradant. La majorité des personnes ne voient les groupies que comme des nanas sexy qui se tapent des rockstars. Ils ne voient pas que certaines d'entre nous sont vraiment passionnées. Certes, nous ne sommes pas beaucoup mais quand même !

Abel me tend alors une feuille sur laquelle est notées plusieurs directives. Il tente de me rassurer en m'expliquant que Cash et Billy ont eu sûrement beaucoup de temps pour se préparer pour ce nouvel album. Il est vrai qu'avec tout le temps qu'ils ont passé enfermés dans cet appartement, ils en ont sûrement profité pour composer de nouvelles chansons.

- Oui c'est vrai, tu as sûrement raison ! Et puis la presse aime rendre n'importe quelle situation dramatique. Mieux vaut ne pas trop se fier à elle !

En commençant ma lecture, je découvre une nouvelle facette de Billy. Il se révèle être une star exigeante et maniaque (seulement les M&M's verts ? Il n'est pas au courant qu'ils ont tous le même goût??). Je grimace lorsque je découvre le point concernant les groupies. Depuis quand Billy apprécie autant Lindsay et Cindy ? Ce n'est pas que je sois jalouse ou possessive, c'est plutôt que j'ai eu l'impression qu'elles sont plus à fond sur Cash. Mais apparemment, elles me cachent des choses !

J'entends Abel me proposer quelque chose. Je lève la tête. Le roadie me tend gentiment un burger de Burger King. Ca tombe vraiment bien, je n'ai pas encore mangé et je commence à avoir vraiment faim !

- Avec plaisir, merci !

Je prends le burger, le déballe et mors dedans à pleine bouchée. On a beau dire que le fast-food c'est mauvais pour la santé, c'est un de mes plaisirs coupables. Entre deux bouchées, j'en profite pour faire part de mes pensées à Abel.

- Je ne m'étais jamais rendu compte que Billy était aussi exigeant qu'une vraie diva.

Je suis tentée de faire une remarque sur Lindsay et Cindy mais je me retiens. Je n'ai pas forcément envie de parler d'elles maintenant et, de plus, je suis sûre que Abel a encore pleins de trucs à me montrer dans le studio. A la place, je termine mon burger en silence, en laissant mon regard se balader dans toute la pièce. Nous sommes plus que les deux à présent, les femmes de ménage sont parties.

- En tout cas, c'est super intéressant de voir « l'envers du décor » ! Moi qui ai l'habitude des backstage et des loges des concerts, visiter un vrai studio d'enregistrement est très impressionnant.

The Lightening ont beau de pas être là, je suis quand même très contente de m'être rendue au studio aujourd'hui. En plus d'avoir eu l'occasion de visiter le lieu où se fera le prochain album, j'ai aussi l'occasion de sympathiser avec Abel, qui est vraiment très charmant. Je suis ravie de toutes ces découvertes !

Abel a raison concernant Billy. S'il fait parfois des caprices de star, ce n'est sûrement pas intentionnel. Comme tous les autres membres du groupe, il doit apprendre à gérer la célébrité. Chacun a sa manière de le faire. Peut-être que Billy le fait de façon un peu maladroite ? Mais j'imagine que ça ne doit pas être facile tous les jours. En fait non, je ne peux sûrement pas imaginer ce qu'il doit vivre au quotidien. Mais je peux en tout cas essayer de le comprendre. La presse devrait en faire autant d'ailleurs !

- Oui c'est clair que le plus important est que l'album se fasse dans les meilleures conditions possibles.

Abel a l'air d'être un roadie très investi et je suis heureuse de le remarquer. En plus de l'apprécier de plus en plus, je me dis que le prochain album du groupe est entre de bonnes mains. Une épique technique motivée et passionnée par la musique est primordiale pour la réussite d'un groupe. Le soutien des fans est très important mais je pense que celui des professionnels qui s'occupe de l'enregistrement et des tournées l'est tout autant.

Je souris en entendant sa remarque concernant les deux autres groupies. Je lève les épaules.

- Ah bah ne t'en fais pas pour elles ! De toute façon, je leur ferai comprendre qu'elles n'ont pas intérêt à toucher à Billy.

Je me mets à rire mais je suis, en fait, très sérieuse. Depuis que je fréquente The Lightening, j'ai développé de l'affection pour chacun des membres du groupe. C'est comme si j'essaie de les protéger des autres groupies, les trouvant trop collantes ou trop envahissantes. Pourtant, je dois sûrement être un peu comme elles au final...

Abel me propose de tester les micros avec lui. Je suis un peu surprise par sa proposition. Je jette un coup d'oeil au reste du studio. Un des collègues du jeune homme, qui nous avait apporté les burger, est parti fumer, imitant les femmes de ménage. Il me semble que nous sommes plus que les deux à l'intérieur. Je me tourne vers lui.

- Pourquoi pas ! Mais... je te préviens, si tu me demandes de chanter, tu vas être déçu !

Je ris de bon coeur. Cela ne me dérange pas spécialement de pousser la chansonnette pour lui. Même si je n'ai jamais été douée pour ça, je me sens à l'aise avec Abel. De plus, si c'est pour une bonne cause (et la préparation du le nouvel album de The Lightening en est une!), je le fais avec plaisir.

- Bah ça sert à ça en même temps la musique. Qu'on soit des pros ou pas, le plus important est qu'elle nous permette de nous vider la tête et de nous défouler.

Je laisse Abel me prendre par la main et m'emmener dans le futur studio d'enregistrement. On entre dans une pièce plutôt familière, pour l'avoir déjà vue de nombreuses fois dans des clips. C'est la pièce où les artistes enregistrent les chansons. En face de moi se dresse une vitre d'où on peut apercevoir ce qui semble être un tableau de bord. Comme dans un vaisseau spatial !

Le roadie m'installe devant le micro qu'il règle à ma taille. Je me laisse faire, me contentant de l'observer avec un regard admiratif. Il affiche une expression concentrée mais semble également à l'aise. Ses gestes sont doux et précis. Il ne me brusque pas, se contentant de m'indiquer à chaque fois ce qu'il est en train de faire. Cela me permet de me rassurer et de comprendre un peu le fonctionnement de tout ce matériel.

Il me dit ensuite de faire comme si je suis une rockstar, comme si je suis Billy. Je souris à sa dernière remarque. Cela va être difficile pour moi de chanter comme lui. Déjà parce que je n'ai pas la même énergie que lui. Lorsqu'il chante, on dirait une vraie bête de scène, ça se voit qu'il est né pour faire ça.
Les seules fois où j'ai poussé la chansonnette, c'est pendant des soirées karaoké. Et encore, il m'a fallu quelques verres pour me lâcher complètement. Mais bon, j'ai dit à Abel que je le ferai et je l'ai prévenu que je ne suis pas une virtuose.

Voilà maintenant qu'Abel vient me poser un gros casque sur la tête. Il m'explique qu'il s'agit du casque de retours, il permettra à Billy d'entendre sa voix et de se corriger. Il me demande de parler dans le micro.

J'ai vraiment l'impression d'être un astronaute dans sa cabine, qui se prépare à être envoyé pour la première fois sur la lune, lieu tant mystifié mais encore inconnu. Abel serait le commandant, resté sur terre et qui m'envoie des ordres depuis sa cabine. Cette image me fait sourire. J'approche mes lèvres du micro, prête à parler.

- This is major Tom to ground control.

Je prends un accent légèrement robotisé, imitant celle du chanteur aux cheveux orangés. Je souris de plus belle en entendant ma propre voix me revenir dans les oreilles par le casque. C'est une sensation un peu déstabilisante aux premiers abords. Il me semble que tout fonctionne.

Je regarde Abel, attendant une réponse de sa part. Non pas de la part du commandant resté sur terre mais de la part du roadie, me confirmant que le micro fonctionne bien.

De mon casque me parvint la voix agréable d'Abel, me confirmant que tout fonctionne. Il me demande alors si je l'entends. Je lui indique d'un signe de la main, que je le reçois également. Je commence à comprendre le fonctionnement de cette salle d'enregistrement. En fait, il s'agit d'une sorte de dialogue entre les musiciens et l'équipe technique. Les premiers expriment ce qu'ils ont à dire en chanson. La seconde reçoit le message, l'arrange et, en retour, le transmet au reste du monde.
Il est évident que, concrètement, ce n'est aussi simple mais je trouve cette image plutôt jolie.

J'aperçois Abel tourner quelques boutons. La mélodie familière d'une des chansons les plus connues de The Lightening vient ravir mes oreilles. Abel me dit que c'est à moi de chanter.

- D'accord ! Major Tom est prêt à être envoyé dans l'espace !

Je souris de plus belle. Cependant, je redeviens vite très sérieuse. Je ferme les yeux et me concentre sur la mélodie, repérant le moment où je dois commencer à chanter.

Il me semble que je commence à chanter un tout petit peu en retard. Ma voix se fait un peu hésitante au début. C'est la première fois que je chante de manière aussi sérieuse, avec tout ce matériel technique autour de moi. Mon coeur bat très fort dans ma poitrine, comme si j'étais une jeune star prometteuse et que cet enregistrement était mon premier. Je me laisse un peu emporter par ce cadre professionnel, oubliant que je suis loin d'être une rockstar.

Plus la chanson avance, plus je gagne en assurance. L'avantage est que je connais la chanson par coeur. Je suis à l'aise avec les paroles, ce qui aide grandement. Je les chante comme si c'était moi qui les avait écrites, comme si c'était moi qui avais vécu ce qu'elles décrivent. En cet instant, j'ai l'impression d'être vraiment très proche de Billy et que je comprends ce qu'il ressent. Parce que je me mets à ressentir les mêmes choses. C'est une expérience incroyable.

Je regarde Abel, tout en poursuivant la chanson. J'attends un signe de sa part, m'indiquant que tout fonctionne. Je suis également curieuse d'avoir son avis sur ma manière de chanter car, même si j'y ai pris du plaisir, je ne sais pas du tout si j'ai chanté correctement !

Difficile de continuer à chanter de manière sérieuse lorsqu'on a un Abel dansant et gesticulant à la manière de Billy devant soi. Le roadie finit par me rejoindre devant le micro et c'est ensemble que nous terminons les dernières paroles de la chanson. A la fin de la chanson, le roadie éclate de rire et je l'imite très vite. Il faut dire qu'on fait un sacré duo tous les deux ! Et le voir revisiter la danse typique de Billy était un spectacle unique !

- Haha merci et je te retourne le compliment ! Je dois avouer que tu as un très bon déhanché !

Je le regarde éteindre tout le matériel qui fonctionne à merveille selon ses dires.

- Super alors ! J'ai hâte de voir le groupe en action ! Enfin... j'espère que je pourrai assister aux scéances d'enregistrement. Ce serait cool.

Puis il se tourne vers moi pour me dire que je peux laisser le micro comme il est, ce que je fais. Je me retourne lorsque j'entends une porte claquer. Lenny, au top de la zen-attitude, pénètre en trombe dans la pièce. Il fait un signe de la main à Abel et me jette un coup d'oeil interrogateur. Il doit sûrement se demander ce que je fais ici, à traîner avec un roadie plutôt que d'être avec les autres groupies. Je n'ai pas le temps de justifier ma présence que le voilà déjà reparti. Tant pis !

- En même c'est peut-être la partie pré-enregistrement qui est la plus stressante non ? Parce qu'il faut tout préparer et puis faire cohabiter Cash et Billy dans une pièce pendant aussi longtemps peut donner des sueurs froides d'avance !

Je me mets à rire mais, en fait, je pense que l'inquiétude de Lenny est légitime. En tant que manager, il doit tout organiser et, si quelque chose ne se déroule pas correctement, il est le principal concerné. Et puis il faut avouer que Cash et Billy lui donnent pas mal de fil à retordre et en font parfois qu'à leur tête. Cela ne doit pas être facile tous les jours !

Je m'approche d'Abel, un grand sourire aux lèvres.

- En tout cas, merci beaucoup pour cette petite visite, j'ai appris pleins de trucs. Et c'était super d'essayer les micros comme ça, je me suis beaucoup amusée !

Je sens que les filles vont être jalouse quand je vais leur raconter tout ça ! En fait... Après réflexion, je ne sais pas trop. Aucune d'entre elles n'avaient l'air motivées à l'idée de se rendre dans les studios. Dommage... Peut-être qu'elles changeront d'avis, parce que c'était une super expérience !