I Came To Party

Daniele Ricci & Azalon Alkhel

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Il me fallait une pause ! Une journée entière dans un hôpital c’était trop – même si je m’étais bien amusé avec les infirmières. Ressusciter Evan n’est pas de tout repos – croyez-moi ! Il avait récupérer des appareils auditifs plus performants – et, surtout, neufs – il ne restera plus, les jours suivant, qu’à s’occuper de son style.

Après être rentré de l’hôpital – et après avoir déposé Evan chez lui à son appartement de l’Eastside – je n’avais pas la force d’attendre la durée du trajet jusqu’à Beverly Hills pour pouvoir boire un coup. Je n’avais pas bu de la journée – de l’alcool, on s’entend bien – et j’avais follement envie d'un verre de whisky. J’avais décidé – faute d’alcool fort présent dans ma voiture – de m’arrêter au bar le plus proche – le Dizzy Warhol. Ce bar est rempli de dépravés mais je l’aime bien – parce que c’est souvent dans les pires quartiers qu’on trouve les meilleures perles musicales. Avec la chance que j’avais – parce que j’étais Daniele Ricci – j’allais pouvoir entendre, ce soir, un groupe prometteur qui sera bon à être engagé dans les années à venir.

J’avais roulé jusqu’au bar et y était entré – accueilli comme un roi par le videur. Il n’y avait pas un bar ou un club de cette ville où je n’étais pas accueilli comme un roi – normal, vous allez me dire. J’étais allé au comptoir sous les regards – shootés ? – de certains clients. La barmaid m’avait tout de suite repéré et m’avait mis un verre de whisky devant mon nez sans attendre – hé ouais, même ma boisson préférée est connue de toute le monde à L.A. Elle m’avait fait un clin d’œil avant de retourner à ses clients.

J’avais enchainé les verres – pendant au moins une demi-heure – avant que le groupe ne commence à jouer. C’était un groupe punk – comme il y en a beaucoup qui se produisent au Dizzy Warhol – mais les premières notes ne montraient pas un talent semblable à des groupes comme Tiny Suicide – pour ne citer qu’un produit Ricci. Je m’étais vite lassé – après 4 malheureuses minutes – et j’avais tourné la tête sur le côté où se trouvait – 6 tabourets plus loin – un homme que j’avais déjà vu dans des magazines spécialisés en musique. C’était un manager jeune et au début de carrière prometteur – ma mémoire était aussi géniale que moi. Pourquoi ne pas aller faire connaissance avec lui ? Histoire de montrer que je suis le meilleur. Je m’étais installé à ses côtés – avec mon quatrième verre de whisky en main.

-Azalon, c’est bien ça ?, dis-je avec un sourire et en regardant le jeune homme. Vous venez chercher la perle rare au Dizzy Warhol ?

Quand un manager venait dans un bar c’était soit pour se saouler, soit pour repérer des groupes – moi, je faisais les deux, en général. Reste à savoir pourquoi était venu ce gamin – drogue, alcool ou business ?

Pas besoin de préciser que je n’avais pas besoin de me présenter – j’étais Daniele Ricci, après tout.

@ Billy Lighter

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Azalon Alkhel – nom pas facile à retenir –, j’avais donc bien reconnu le jeune manager. Je m’étais installé à côté d’Azalon – vu qu’il me permettait de l’appeler par son prénom, ne nous gênons pas ! – accompagné de mon fidèle whisky.

Il était souriant – le petit – et j’étais sûr qu’on pourrait avoir une conversation intéressante moi et lui. Bien plus intéressante que le groupe qui était en train de se démener sur scène. Les pauvres, ce n’est pas aujourd’hui qu’ils allaient avoir un contrat – à moins qu’Alkhel aime le punk rock pas au point… Ce que je doutais parce qu’il parait qu’il est très bon pour reconnaitre où se trouvent les vrais talents – d’après la presse, ce qui n’était pas toujours une bonne source.

Azalon avait répondu à ma question – sans être tout à fait explicite. Il m’avait renvoyé poliment la question – c’était de bonne guerre.

-Je suis ici pour le whisky, dis-je très sincèrement – et en lui montrant mon verre. J’étais dans le coin et j’avais soif.

Pourquoi mentir ? J’avais deux groupes en vogue et un en attente de contrat – pas besoin de recruter de nouveaux talents pour le moment…

-Mais ce n’est pas pour ça que le punk rock ne m’intéresse pas. J’aime tous les types de musique, surtout ceux qui rapportent, dis-je en esquissant un sourire.

Mon image était déjà celle d’un type qui aime les thunes – alors pourquoi en changer ? Surtout que c’est en grande partie la vérité – sauf que je suis réellement sélectif dans mes choix de groupe. D’ailleurs – dans ma jeunesse – j’étais considéré comme le meilleur et le plus jeune découvreur de talent de Los Angeles – et du monde très certainement. Qu’en est-il du talent d’Alkhel pour ça ? A moi de vérifier.

-Alors ? Vous en penser quoi de ce groupe ?, dis-je en montrant du doigt les quatre types qui se démenaient sur la scène – tout en continuant de regarder Azalon.

@ Billy Lighter

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La conversation tourna – dans un premier temps – autour de moi – ce qui était normal. Ce qui fait que – pour le moment – le jeune Azalon restait un mystère pour moi. Oh, pas que je n’ai aucune informations sur lui – j’en avais bien quelques-unes -, mais ces dernières n’étaient que les avis et critiques des médias – pas fiable, donc. Je savais de lui qu’il était jeune et talentueux – comme je l’étais à son âge. Il me restait à juger à quel point il était talentueux – pour voir si j’ai en face de moi un vrai concurrent ou rien qu’un jeune ambitieux. L’ambition étant – pour moi – un remarquable trait de caractère.

J’avais parlé de mon attrait pour le punk rock – Tiny Suicide, que je manageais aussi même si elles n’avaient pas de contrat, était un groupe de punk rock. Azalon avait dit qu’il laissait les genres reconnus aux plus expérimentés. Bien joué petit ! Cela voulait-il dire qu’il cherchait un nouveau genre ? C’était risqué – mais j’aimais ça, le risque.

-Quand on est jeune, on croit pouvoir faire des découvertes extraordinaires et, vous savez quoi ? Vous avez sûrement raison, dis-je avec un sourire en coin. Même si on peut trouver des perles rares dans des genres soi-disant reconnus. La musique est quelques chose qu’il n’est pas toujours simple de classer quoi qu’on en dise.

Il m’intéressait ce gamin. Il me rappelait moi au même âge – dans un certaine mesure et avec moins de classe et d’argent que je n’en avais à l’époque. Restait à juger son talent – vérifions les dires des médias. Simple petit test pour ça : lui demander de juger le groupe qui était en train de se produire sur scène. Test facile – Azalon devrait s’en sortir s’il est si talentueux qu’on ne le dit.

Le jeune manager avait donné son avis. Le groupe était nul – ne mâchons pas nos mots. Azalon les trouvait répétitif, inégaux – tout ça étaient vrais. J’avais repris un whisky – après qu’Azalon avait pris un autre verre, lui aussi -, pendant que le jeune manager avait dit que le groupe ne saurait peut-être même pas qu’il est venu.

-Vous avez une bonne oreille. Ce groupe n’est pas prêt et je ne suis pas sûr qu’il le sera un jour. Pas dans ce line-up, en tout cas. Le bassiste est bon. Mais les autres laissent à désirer, dis-je avec le sourire – et entre deux coups de whisky. Ils manquent cruellement d’originalité, en plus…

Après l’analyse d’Azalon, j’avais pu conclure qu’il était fait pour être manager – correction, il était fait pour découvrir des talents.

-Par contre, vous feriez bien de leur montrer que vous êtes venu. Il sauront qu’ils ont raté le coche, dis-je sur le ton du conseil d’ami. Vous pourriez même le faire en plein concert, vous voulez une preuve ?, dis-je espiègle.

Je n’avais pas attendu la réponse d’Azalon – et j’avais interpellé un serveur.

-Pourriez-vous souffler au groupe que Daniele Ricci est dans le salle ?, dis-je au serveur – qui avait approuvé ma requête et s’était déplacé vers la scène pour aller informer les petits punks de la présence de Ricci The Best.

Je m’étais retourné vers Azalon – très satisfait de mon petit coup.

-On va voir s’il font mieux maintenant, dis-je avec le sourire. Sinon, Azalon, vous avez déjà eu combien de groupe à votre actif depuis le début de votre petite carrière ?

Le mot « petite » n’était pas pour le dénigré – c’était juste vrai.

@ Billy Lighter

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Azalon avait encore raison – quand il avait précisé qu’à L.A., des groupes pas prêts, il y en avait beaucoup. Chaque groupe – en quête de notoriété – venait se perdre dans la Cité des Anges avec l’espoir de devenir des rockstars. Un rêve qui en restera un pour les trois quart d’entre eux.

-Effectivement, dis-je pour appuyer les paroles d’Azalon.

Azalon était bon pour analyser les groupes – ceux qu’il devait recruter devait valoir le détour. Cependant, il avait quand même encore quelques trucs à apprendre – comme celui de se montrer quand il venait dans ce genre de club. Ça a pour effet de montrer au groupe qu’ils ont raté le coche – et montrer tout simplement que tu existes, ce que j’aimais par-dessus tout. Liant parole et acte, j’avais demandé à une serveuse de faire comprendre au groupe que Ricci The Best était ici. La chose faite, nous n’avions plus qu’à attendre le résultat – si résultat il y aura. Je sais – je suis le meilleur.

Je m’étais recentré sur Azalon – et sur mon whisky -, et je lui avais demandé combien de groupe il avait eu dans sa carrière débutante. Il en avait eu 7 – d’après ses dires. C’était énorme.

-C’est bien plus que moi, dis-je avec un petit sourire. Je connais Note Beyond Note, c’était un très bon groupe.

S’il en avait eu 7 à un si jeune âge, c’est que tout ne s’était pas passé comme il fallait – parfois, le talent d’un groupe ne suffit pas. Ça n’est pas toujours la faute du manager – parfois, les groupes ont tendance à s’auto-détruire et à disparaitre tout seul.

D’une oreille, j’écoutais encore le groupe de punk à qui j’avais fait savoir ma présence. Ils étaient déjà meilleurs – quand je disais que mon nom faisait le plus grand des effets. Il semblerait qu’ils se sont décidés à faire du travail plus sérieux – pas trop tôt. Azalon – qui avait l’oreille fine et l’œil vif – avait remarqué ce changement.

-En effet… Comme quoi, ça sert de se montrer. Mais ça ne changera rien à leurs lacunes. On a beau avoir envie de faire de la musique et aimer la chose, certains ont ça en eux et d’autres non. L’entrainement ne fait pas tout. En fait, je leur ai sûrement donné de faux espoir en montrant que j’étais là, dis-je sans aucun remord.

Ce groupe – j’en suis sûr – ne percera jamais. De toute façon, ça n’avait plus d’importance – mon attention était toute à Azalon maintenant.

-Pourquoi sept groupes ? Vous me semblez très jeunes. Qu’est-il arrivé à vos groupes ?, demandais-je curieux.

@ Billy Lighter

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Azalon n’avait pas le même avis que moi sur les Note Beyond Note – comme quoi… Les changements de formations avaient été nombreux avant que le groupe ne soit vraiment bon – pour moi, c’était plus un point positif qu’un point négatif.

-Le fait qu’ils aient bien voulu changer de formation et virer leurs amis prouvent qu’ils voulaient atteindre des sommets. C’est pour ça que le groupe était bon dans sa formation finale. L’ambition peut mener loin, dis-je avec un sourire.

L’ambition était un moteur – c’était indéniable. Un groupe qui ne veut pas se séparer d’un de ses membres – mauvais – par amitié n’est pas un groupe fait pour la gloire. Pour percer il ne faut pas compter que sur l’amitié – il faut compter sur le talent et sur l’ambition. Il faut les deux pour réussir.

Comme celui que l’on écoutait maintenant – qui avait retrouvé du poil de la bête quand j’avais fait savoir ma présence -, s’ils voulaient réussir, il leur faudra changer de line-up. Le changement d’attitude était déjà un beau point – et c’était grâce à moi. Azalon avait souligné ce que je pensais.

-Exactement, dis-je après avoir bu un peu de whisky. Il n’y a rien de plus motivant que le mot : Daniele Ricci, rajoutais-je avec un sourire.

J’étais revenu – parce que j’étais intrigué – sur les 7 groupes managés par Azalon. Le nombre était énorme – mais il devait il y avoir une raison pour que ce soit si élevé. Sur ma carrière j’avais managés 5 groupes – The Army, The Planes, Tiny Suicide, Roadtramp et Winter Wolves. Je savais que ce n’était pas beaucoup par rapport à d’autres managers – mes groupes ont eu de longues carrières. Azalon m’avait expliqué que sa carrière avait commencé il y a 5 ans et qu’un de ses groupes s’étaient séparé après une tournée et un album.

-Parfois, les groupes se séparent sans qu’on sache vraiment pourquoi… C’est qu’ils ne sont pas faits pour la gloire, dis-je avant de boire mon whisky. Moi, quand j’engage un groupe, la première question que je me pose c’est : est-ce que le public les aime ? Si la réponse est positive, je me pose une autre question : ont-ils envie de percer et d’être célèbres ? J’arrive à savoir ça en une conversation avec le groupe. S’ils remplissent les deux conditions, je les engage, dis-je en grand expert que j’étais.

Azalon ne devait pas être tombé sur des groupes capables de vouloir ou gérer la célébrité – c’était ce que j’avais supposé. Il se pouvait aussi que ça soit autre chose.

-C’est pour ça que j’ai eu si peu de groupe. Je les ais managé du début à la fin de leur longue carrière, rajoutais-je fier de moi.

J’étais fier de ma carrière – normal, elle était brillante. J’avais toujours emmené mes groupes jusqu’au sommet de la gloire – ça n’avait jamais raté.

-Tu as un groupe pour l’instant ou bien tu es en recherche ?, demandais-je curieux

@ Billy Lighter

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L’ambition était une donnée importante dans la quête de célébrité – sans, on ne va pas loin. C’était autant valable pour les groupes que pour les managers – comme nous l’étions, moi et Azalon. C’était l’ambition de ce dernier que je jaugeais. On ne sait jamais – je pourrais peut-être découvrir en lui un talent utile à BSC.

J’avais laissé une oreille trainer près du groupe qui jouait toujours – et je m’étais porté comme seul responsable du changement d’attitude qui était en train de se produire. C’est alors qu’Azalon s’était emparé d’un bout de papier qu’il avait donné au barman. J’avais laissé mon regard se poser sur le papier pour y lire ce qu’il était inscrit – le gamin apprenait vite. Il avait sans doute vu quelqu’un chose d’intéressant chez le chanteur – et voulait en avoir le cœur net. Il apprenait de mes techniques – il était fait pour BSC ! J’avais laissé mon regard se porter sur le groupe – dont le chanteur venait de réceptionner la note d’Azalon – et j’avais continué à parler à ce dernier de sa carrière à lui. Ses groupes avaient été nombreux – mais ça ne remettait pas en cause les qualités d’Azalon pour le métier de manager. Il devait juste s’assurer de prendre en compte la capacité d’un groupe à pouvoir tenir sur la longueur – à vérifier leur ambition – et je m’étais permis de lui dire. Qu’est-ce que je ne ferais pas pour fêter les louanges de mon propre génie ?

Azalon avait donc du talent – pas autant que moi, mais il en avait un certain -, une certaine ambition et une expérience. Il ne me restait plus qu’à savoir s’il avait un groupe actuellement. La réponse avait été négative.

-Il ne te reste plus qu’à trouver les bons. Ceux qui te permettront de devenir un manager reconnu, dis-je avec un sourire aux lèvres.

Pour ça, rien de tel que d’être soutenu par une maison de disques – ça laisse une sécurité financière et de quoi convaincre les meilleurs talents de rejoindre son écurie.

Le public avait applaudi le groupe qui terminait sa dernière chansons – il était gentil, le public. Le chanteur, seul, s’était approché du micro.

-On va savoir si tu as l’oreille fine, Azalon, dis-je avec un sourire en coin et en fixant le chanteur.

Ce dernier s’était mis à chanter a cappella – monstrueusement bien. Il avait quelque chose dans sa voix qu’il n’avait fait qu’effleurer pendant tout le concert – mais qu’on entendait maintenant distinctement. Je m’étais retourné vers Azalon à la fin de la prestation – convainquant – du chanteur.

-Bien vu, petit, dis-je au jeune manager. Le chanteur est très bon. Il est meilleur tout seul qu’avec son groupe de bras cassés, rajoutais-je avec le sourire.

Azalon m’avait bluffé de par son oreille – et il fallait être talentueux pour bluffer Daniele Ricci.

-Tu as déjà pensé à rejoindre une maison de disques ? Ça limite le management à la musique mais ça permet d’avoir des ressources inestimable, un salaire mensuel et une vitrine, dis-je en faisant la pub de l’opportunité que ça pourrait être pour Azalon.

S’il avait le désire de se limiter qu’à la musique, je pourrais le présenter à Jim pour qu’il l’engage – Daniele Ricci, meilleur fournisseur de job de tout Los Angeles !

@ Billy Lighter

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Les choses s’agitaient depuis que le petit mot d’Azalon était passé au groupe – et c’était très drôle à regarder d’un œil. L’attitude de certains musiciens m’avait fait plus que sourire – quelle cohésion de groupe ! De l’autre œil, je regardais Azalon – qui n’avait pas encore de groupe mais qui voulait en trouver un.

-Ça viendra… Le tout est de pas se le faire souffler sous le nez pas un autre manager, dis-je avec un sourire en coin.

Nous avions était coupé – entre guillemets - dans notre conversation par la prestation – a cappella – du chanteur du groupe. Plutôt réussie comme prestation – voix intéressante. Azalon avait eu une bonne oreille – c’était indéniable. Nous avions tous les deux pu constater que le chanteur valait peut-être mieux que son groupe – il allait devoir se trouver des partenaires à sa hauteur, s’il voulait percer pour de bon.

-Il pourrait l’être, en effet, dis-je en souriant à Azalon. Ce qu’il a besoin c’est de bons musiciens.

Ce qui n’était pas gagner me direz-vous – pas du tout gagné. C’est à L.A. que venaient tous les artistes – les bons comme les mauvais. C’est les gens comme moi – et Azalon – qui devait faire le tri. Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre des types au talent indéniable comme Izbel ou Wolf – pour ne citer que deux noms.

Devant la très bonne oreille d’Azalon, j’avais fait la pub de BSC au jeune manager – mieux valait l’avoir dans son camp que chez MTI. En grand commercial – don que je tenais de mon père, en mieux – j’avais jeté à Alkhel tous les avantages qu’il aurait à rejoindre la maison de disques de Reed. Contrebalancé par un seul et unique inconvénient – celui de ne devoir faire que du business musical. Cet inconvénient avait suffi à faire réfléchir Azalon – qui voulait ne pas se limiter à la musique. Rare de refuser l’offre de Ricci – Azalon faisait partie de ceux qui arrivent à me faire afficher une moue.

-C’est vrai… Le mannequinat et l’industrie du cinéma sont des choses tentantes, dis-je en ravalant ma moue pour reprendre mon sourire. Mais avec une oreille comme la tienne, tu pourrais largement faire ton trou chez BSC.

Je dis ça, je dis rien – non, non, je n’essaye surtout pas de soudoyer.

-En tout cas, si tu te décides de rejoindre BSC, n’hésite pas à contacter Jimmy Reed. Dis-lui que c’est Daniele Ricci qui t’envoie, dis-je en tendant la main vers Azalon en signe de politesse.

On ne sait jamais qu’il changerait d’avis – ce qui était très envisageable.

@ Billy Lighter

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Le chanteur avait été très bon – sans son groupe. Azalon venait de trouver une petite pépite – mais pas encore le filon qui va avec. Il devait trouver à ce chanteur très bon – j’ai dit très bon, j’ai pas dit hors du commun – des musiciens à la hauteur. Après, il devra faire un groupe de ses individualités – et c’était là le secret.

Azalon m’avait prouvé qu’il était capable de repérer des talents – ce qui faisait que, lui aussi, avait un talent. Je ne pouvais pas le laisser partir sans lui demander s’il voulait une place chez BSC – il avait le niveau de la meilleure maison de disques du Los Angeles. J’avais – méthodiquement – lancé des arguments et j’avais dit qu’il serait bien capable de faire son trou chez BSC. Il allait y réfléchir avant de lancée l’idée – à la mode ? – de faire sa propre maison de disques.

-La réputation doit précéder ça. D’abord se faire un nom, ensuite faire une maison de disques, dis-je avec le sourire.

Maria avait dans l’idée de faire pareil – l’idée sérieuse. Azalon – lui – avait dit qu’il plaisantait. Il était sur le point de me quitter – il avait à faire.

-Dommage, l’ambition peut mener loin, dis-je toujours souriant.

Dixit l’homme qui n’avait jamais eu envie d’avoir sa propre maison de disques – je n’en avais pas envie. Dans mon cas ce n’était pas un manque d’ambition – mais d’envie. Je savais que si je devenais le patron d’une maison de disques, je ne pourrais plus avoir le bon côté du travail – trouver des groupes et les diriger. C’était ce que j’aimais – moi. En plus, je ne voulais pas faire de l’ombre à Jim – ce qui sera le cas si je m’y mets… Parlant de Jim, j’avais dit à Azalon qu’il ne devrait pas hésiter à appeler mon meilleur ami s’il décidait de nous rejoindre. Le jeune manager avait enregistré l’information – mais, pour l’instant, il n’avait d’yeux que pour le chanteur fraichement repéré. Il avait raison – il devait foncer. Je n’allais pas le retenir.

-Bonne chance avec le chanteur, dis-je avec un sourire en coin et en serrant la main d’Azalon. Et bonne soirée.

Il s’en était allé comme une furie – la fougue de la jeunesse. Est-ce qu’il saura faire quelque chose de ce chanteur ? Peut-être – rien n’était gravé dans la pierre.

@ Billy Lighter