All By Myself ft Liam Taylor

Billy m'avait appelé vers 19:30. Ce n'était pas si étonnant, surtout depuis la fin de sa réclusion et sa visite chez Cash où ils avaient décidé de se lancer sérieusement dans la confection de leur fameux clip, comme en témoignait l'annonce parue à la fois dans L.A.People et Guitar&Pen... Annonce écrite par Cash lui-même, avec le style de Cash... Lenny Knowles manquait peut-être cruellement de charisme, mais il avait des idées niveau marketing et faire écrire ça par Cash était une idée de génie, n'en déplaise à Daniele Ricci.

Ce qui était étonnant. Carrément étonnant et m'avait laissé une seconde bouche bée, le cornet du téléphone à la main, c'était qu'il téléphonait pour me dire qu'il voulait aller au gala. Maintenant.

-J'arrive.

J'avais alors regardé ma montre. Si je me rappelais bien, les festivités chez les Shermans débutaient à 20:30. Le temps que j'aille jusqu'à Malibu, puis redescendre jusque Beverly Hills, ce serait déjà tout juste pour arriver à l'heure... Et ça, sans compter qu'une fois dans la villa de Billy, je n'avais aucune idée de quand on allait en ressortir... Si on en ressortait.

C'est donc très cool que j'avais pris ma voiture pour aller jusque chez Billy. Si les retards à répétition faisaient encore suer le manager de The Lightening, en ce qui me concernait, j'avais appris à en faire presque complètement abstraction. Billy voulait que je me pointe chez lui ? J'allais me pointer chez lui... Puis on verrait. Et ça prendrait le temps que ça prendrait. Et on arriverait quand on arriverait.

On ne gagnait jamais rien à brusquer Billy Lighter.

La première chose que le chanteur me dit à peine avais-je pénétré dans sa demeure fut qu'il n'était pas prêt. Alors, je lui avais souris.

-Prends ton temps. Je vais m'installer tranquille dans le fauteuil, y a pas le feu.

Pour n'importe qui d'autre, il y aurait eu le feu. Pour moi-même il y a trois ans d'ici, y aurait eu le feu. Mais plus maintenant. Maintenant, il en fallait énormément pour m'enflammer. Et ma propre vie était plus cool, alors que beaucoup d'autres seraient devenus fous au contact de Lighter...

J'avais fait ce que j'avais dit. Je m'étais installé dans mon fauteuil et avait laissé Billy voyager dans sa villa, faire ce qu'il avait à faire, se préparer. J'étais là, mais j'aurais très bien pu ne pas être là. Et finalement, Billy avait réapparu une demi-heure plus tard.

C'était là qu'il fallait saisir la balle au bond. Ce que j'avais fait, me levant et invitant d'un bras, sans le toucher, le chanteur à se diriger vers la sortie et à embarquer dans la voiture. Il avait mis la radio et je sifflotai avec la mélodie tandis que Billy chantait doucement. Si j'étais tranquille, Billy serait tranquille.

Billy fonctionne comme une éponge. Si je suis nerveux, il le sentira et sera nerveux. Si je suis cool, il sera cool.

Et le trajet vers Beverly Hills se fit sans encombres...

C'était maintenant que les choses allaient se corser un peu. Parce qu'on ne serait plus seuls et Billy pourrait être perturbé par les émotions des autres personnes présentes, voir de l'entièreté des invités s'ils étaient tous plus ou moins dans le même état d'esprit.

On entra dans le bâtiment et je sortis de ma veste l'invitation destinée à Billy Lighter à la réceptionniste qui ne me regardait pas, mais avait les yeux fixés sur le chanteur de The Lightening et son look à la fois sérieux et décalé. Je n'avais pu m'empêcher de rire légèrement, comme pour détendre un peu l'atmosphère.

-Ouais... Billy Lighter. Attention, vous allez avaler des mouches, mademoiselle.

J'avais dit ça sans moquerie aucune. Je pouvais bien comprendre qu'il faisait cet effet-là aux gens. Moi-même, j'étais resté bouche bée au téléphone quand il m'avait dit qu'il voulait venir ici. Et j'étais venu, parce qu'il y avait ce petit quelque chose dans la voix qui disait que cette envie n'était pas un caprice, mais un besoin.

Et là, Billy parla alors que je m'attendais à ce qu'il garde le silence jusque dans la salle proprement dite. Il avait parlé sans se tourner vers nous, les yeux rivés sur l'ascenseur.

Il voulait savoir si Cash était ici.

La réceptionniste me coupa le souffle.

Cash était ici.

J'en avais déjà vécu, des trucs bizarres au contact de The Lightening. Mais quand je serai vieux et mourant, je ne me souviendrai probablement que d'une chose : le lien qui unissait Billy et Cash. Un lien qu'aucun mot ne pouvait décrire, ni fusionnel, ni conflictuel. C'était plus mystique que ça.

Billy avait eu besoin de venir, d'un seul coup.

Et Cash était ici.

La jeune femme en face de moi pris l'invitation dans ma main avec un tout grand et magnifique sourire avant de me chuchoter :

-Attention, vous allez avaler des mouches.

Et moi, de reclaper mes mâchoires avant de suivre Billy aveuglément. Il m'aurait mis un uppercut que ça aurait eu moins d'effet. J'avais l'impression d'être sonné. Et pourtant, ce n'était pas la première fois que ces deux-là me faisaient ce genre de coup...

Quant au sourire de Billy... Il était indescriptible lui aussi.

Une fois dans la salle, Billy déplora d'avoir raté le concert. Je rigolai quand il affirma que celui-ci avait été programmé trop tôt...

-Il y aura d'autres activités, Billy. Il y a même une surprise qui devrait débuter bientôt, si je me rappelle bien du programme.

Mais les yeux du chanteur parcouraient déjà la salle. Je savais très bien ce qu'il cherchait et j'aurais pu répondre à sa question avant même qu'il ne la pose parce que je la sentais arriver.

-Je ne sais pas.

Qui savait où était réellement Cash, de toute façon. Même si on en venait à se retrouver face à lui, est-ce qu'il serait vraiment là ?

Mais plutôt qu'une touffe de cheveux bouclés, ce fut la toison flamboyante, si semblable à la sienne, qui fini par attirer l'attention du chanteur. Evy était là.

Jusque-là, tout roulait. Et j'avais même quartier libre le temps que Billy restait avec sa sœur.

-Je serai pas loin.

Je me retirai alors discrètement. C'était ça aussi être garde du corps : savoir quand s'éclipser pour laisser la personne dont on a « la charge » vivre sa vie.

Ce qui me permettait du même coup de vivre la mienne, et ce dans les endroits les plus improbables pour l'ancien pompiste que j'étais.

Je me dirigeai vers un buffet vraiment appétissant et commençai à piocher à gauche et à droite les choses qui tentaient le plus mon estomac. Jusqu'à reconnaître une voix familière à côté de moi. Mâchant encore à moitié le dernier amuse-bouche que j'avais enfourné, je la saluai à mon tour.

-Hey ! Eileen ! Comment ça va?

J'avalai avant de l'embrasser sur la joue.

-Tu es magnifique... Et encore, le mot est pas adéquat.

Puis, elle demanda si Billy s'était décidé à venir à la dernière minute. Je m'étais retourné pour avoir à nouveau vue sur mon protégé qui discutait avec sa demi-sœur.

-C'est Billy... Il a eu brusquement « besoin » d'être là.

Je me tournai vers elle et lui fit un sourire qui montrait que j'étais à la fois surpris et dépassé.

-On arrive ici et qu'est-ce qu'on apprend ? Que Cash Izbel est là aussi.

Je haussai les épaules.

-Y a des trucs que je ne m'explique pas...

Puis, je fronçai un peu les sourcils.

-Et Timmy Evans ? Il est où?

Le relation entre le manager et la photographe n'était plus un secret depuis longtemps au sein de MTI.  

@ Billy Lighter

All By Myself ft Liam Taylor

Eileen était magnifique. Après tout, c'était la première fois que j'avais l'occasion de la rencontrer à ce genre de soirée. Oh, pas qu'elle n'était pas habillée avec goût et ne se mettait pas en valeur d'habitude, loin de là, mais elle avait quand même un style plus décontracté, en général. Moi aussi, d'ailleurs. Mais on se devait, à un gala de charité de ce genre, de bien présenter, même si on était qu'un garde du corps. Eileen, elle, faisait déjà un peu plus partie de la jet-set que moi, en tant que compagne de Timmy Evans. Mais apparemment, ça ne l'empêchait pas de ne pas être spécialement à l'aise dans cet environnement particulier puisqu'elle disait essayer de s'intégrer dans ce gala.

Tout en reprenant un nouvel amuse-gueule sur le buffet, je lui avais souri.

-Je vais très bien aussi. C'est toujours agréable de voir Billy avoir envie de sortir. Et encore mieux de le voir retrouver des gens qu'il a envie de voir comme sa demi-sœur. Le hasard... ou l'espèce de mysticisme qui entoure The Lightening, je sais pas, fait bien les choses.

J'avais enfourné l'amuse-gueule, gourmand, avant d'enchaîner sur son « problème » d'intégration.

-Oh, tu sais, c'est pas mon premier gala, même si ça reste rare quand on participe à ce genre de truc avec Billy. Mais, j'ai pas la même position que toi. Ici, je reste un roadie, finalement. Je ne suis pas plus important que les serveurs. Toi, par contre, tu es un peu plus exposée...

Il y avait même des chances que sa mignonne petite bouille se retrouve dans L.A.People, par exemple.

On avait parlé un peu de ce qui avait amené Billy ici, sans que je ne puisse réellement expliquer le pourquoi du comment. Mais la photographe comprenait que c'était du « grand Billy ». J'avais acquiescé en riant. Ouais, si on voulait faire simple, on pouvait appeler ça du « grand Billy ».

Quant à Cash...

-Ouais. C'est ce que l’hôtesse en bas a affirmé, en tout cas. Mais je n'ai pas encore aperçu sa touffe de cheveux. C'est vrai qu'on s'attendrait pas à le voir là. Et comme il est imprévisible, ça devient tout à fait logique qu'il soit là.

J'avais dit ça en faisant de mon index un mouvement de moulinet au niveau de ma tempe. Ce qui pouvait paraître complètement fou avec The Lightening était en fait parfaitement normal, si on prenait le temps de réfléchir un peu.

-J'ai mis le temps, je te rassure, avant de comprendre comment ça fonctionnait. Cash est d'ailleurs venu à bout d'un garde du corps engagé par MTI pendant la tournée...

Je pris un verre et me servis du coca mis à disposition. Pas que j'étais contre un verre d'alcool, j'allais certainement en boire quelques uns le temps qu'on serait ici, mais j'allais pas exagérer non plus. La jeune femme, elle, avait une certaine classe avec sa coupe en main, comme si elle était née pour faire partie de ce monde... Tout du moins, dans ce qu'il avait de plus noble.

Et en parlant de classe et de noblesse, je ne pus que penser au compagnon d'Eileen au bras duquel je me serais attendu à la voir.

J'avais froncé les sourcils quand elle avait dit qu'ils avaient du se séparer, sans en dire plus. Je ne voyais pas bien quelles raisons pouvaient amener un couple aussi fusionnel que le manager et la photographe à passer la soirée loin l'un de l'autre.

Un léger sourire était apparu sur mes lèvres. Elle cachait quelque chose. Je connaissais ce type de langage qu'elle venait d'employer et qu'on appelle communément la langue de bois.

-Il semblerait que tu ai déjà saisi deux ou trois règles. Je sais pas ce qui vous empêche de passer la soirée ensemble et ça me regarde pas...

Je haussai les épaules.

-Après tout, tu sors avec Timmy Evans... Et ce gars, il a des plans dans les plans. Tout ce que j'espère, c'est qu'en dehors du gala, tout va bien pour vous deux.

Je souris en regardant Billy un peu plus loin qui discutait avec sa petite sœur. Jusque-là, tout roulait, pourvu que ça dure. Ne le quittant pas des yeux, je m'adressai à nouveau à Eileen.

-Des nouvelles de Howard Stone ? Il va bien, j'espère...

@ Billy Lighter

All By Myself ft Liam Taylor

Je hochai la tête. Ouais, Billy avait l'air plutôt bien, mais, comme le précisa Eileen elle-même, « pour le moment »... je lui souris.

-Et pourvu que ça dure, je dirais.

Au moins jusqu'à la fin de l'étape suivante, au moins jusqu'à ce que le clip de Be mine! soit mis en boîte.

J'avais fait la différence entre ma situation ici, et la sienne... Je comprenais qu'elle puisse ne pas être à l'aise puisqu'au même titre que les célébrités présentes ici, elle devait faire bonne figure quoi qu'il arrive, paraître et parader. Alors que moi... Personne ne s'intéresserait à moi. Je faisais, comme je l'avais dit, partie du personnel tout comme les serveurs et serveuses. Aucun de nous n'aurait sa tête affichée, exposée dans L.A.People ou autre. Mais Eileen, peut-être.

Elle disait que j'avais bien de la chance.

-Oui et non. Bien sûr qu'ils t'observent. Ils veulent savoir qui tu es et où tu te situes sur l'échiquier. A toi de voir si tu veux jouer ou pas. Parce que tu pourrais. Tu as un talent à exploiter et ton nom est maintenant lié à celui d'Evans...

Si elle avait de l'ambition, c'était le moment de montrer aux autres qu'elle ne comptait pas rester la petite amie roadie de Timmy Evans toute sa vie.

-Après, si tu veux rester dans l'ombre, c'est clair que j'ai de la chance. Bien que... Je viens souvent à des super fêtes ! Mais jamais avec une petite amie...

Être le garde du corps de Billy était un boulot à plein temps et que j'adorais. Et ça combiner avec ma timidité maladive face aux femmes qui me plaisait, ben, ça facilitait pas les choses pour moi. Mais en même temps, comme je l'avais remarqué à Eileen, elle n'était quand même pas au bras de son manager anglais de petit ami. Mais avant ça, on avait parlé de Cash qui devait se trouver quelque part, mais que je n'avais pas encore aperçu.

Et quand j'avais dit que Cash était venu à bout de Luke Werner pendant la tournée, Eileen avait eu du mal à y croire, qualifiant le guitariste de doux.

-Oh... Cash est... C'est difficile à décrire. Il n'a pas été violent, ni physiquement, ni verbalement avec ce garde du corps. Ils étaient juste complètement incompatibles. Luke, c'est le gars, a tendance à prendre tout au premier degré... Et Cash parle au cinquantième degré. Si t'as pas le décodeur, c'est mort. Et Luke avait pas le décodeur.

Je haussai les épaules et mangeai un autre amuse-bouche. J'avais une carrure un peu ronde, c'était pas pour rien...

-Mm... Personne a le décodeur en fait. Sauf Billy.

Sauf qu'ils ne se parlent pas.

Puis, mon regard se fit plus intense, plongé dans ceux d'Eileen.

-Mais je suis pas sûr qu'il soit aussi ailleurs qu'il ne veut le faire penser.

J'étais persuadé que Cash savait très bien ce qu'il faisait.

J'avais profité d'un blanc dans notre conversation pour lui demander, avec peu de tact mais sans mauvaise intention, pourquoi elle n'était pas avec Evans et si tout allait bien entre eux. Mais voilà, comme je le pensais, évoluer dans l'environnement de ce soir impliquait de faire certains choix stratégiques... Et je comprenais pourquoi Billy, en dehors des phases de création de The Lightening, choisissait de vivre reclus et que Cash disparaissait littéralement de la circulation.

Quand elle me dit qu'elle était tenue au secret, j'avais fait signe en souriant que c'était pas grave. Ça me regardait pas.

-Si tout va bien en dehors de ce monde factice qui s'étale devant nous ce soir, c'est nickel. Parce que c'est tout ce qui compte.

Je lui fis un clin d’œil et bus un coup avant de demander des nouvelles de Howard Stone. Mais là aussi, c'était pénétrer dans un cul de sac. Apparemment, personne ne savait où était passé le batteur de The Burning Fire.

-Reste à croiser les doigts pour le revoir en bonne forme. Leur dernier album vaut vraiment le coup. Timmy a bien bossé avec cette nouvelle mouture. Enfin, pour le peu que je connais du job de manager...

La jeune femme avait l'air un peu désespérée. Probablement plus pour son petit ami que pour elle. Je lui posai la main sur l'épaule.

-T'inquiète, Evans saura quoi faire.

@ Billy Lighter

All By Myself ft Liam Taylor

Enfilant petits fours sur petits fours, j'écoutais Eileen me dire que pour le moment, elle voulait juste vivre sa vie, comme si elle n'était personne, faire juste ce qu'elle aimait. Elle ajouta ne pas être sûre de vouloir faire partie de ce monde qui s'étalait devant nous ce soir. Je souris. Ouais, c'était à ça que ça ressemblait au début. Mais j'étais plongé dedans depuis assez longtemps, comme observateur extérieur, pour savoir que la vision d'Eileen était aussi un peu caricaturale.

-Ouais... j'imagine que ça te tente pas, t'es pas vraiment ce genre de fille.

Mon regard se porta sur Billy un moment, mais tout allait pour le mieux alors je regardai Eileen dans les yeux.

-Mais en quelque sorte, t'as déjà un pied dedans... Parce que t'as choisi Evans et qu'il en fait partie. Et c'est bien la preuve qu'il n'y a pas que du mauvais dans ce monde-là puisque c'est d'un gars qui est dedans jusqu'au cou que tu es tombée amoureuse.

J'enfournai encore un petit four avant d'ajouter, la bouche pleine en haussant les épaules.

-Y a plus de gens bien qu'on croit dans ce monde-là. Faut juste arriver à passer cet espèce de mur d'apparences qu'ils ont appris à ériger devant eux, apprendre à connaître les personnes derrière les personnages... C'est pas évident, mais des fois ça vaut le coup. Tu l'as bien fait avec Evans.

Du coin de l’œil, j’aperçus vaguement Reed et sa tignasse blonde qui papillonnait joyeusement comme si les invités (et surtout les invitées) étaient autant de fleurs à polliniser. Et c'est là que t'es content de bosser pour MTI.

-Bon... Après... Y en a qui sont irrécupérables, hein...

Mais Reed, lui, n'avait pas accédé à ce monde. Il était né dedans. J'étais pas sûr qu'il y avait réellement quelque chose derrière les apparences, du coup.

On avait parlé ensuite de Cash et de The Burning Fire... Tout un tas de personnalités à la fois fortes et atypiques. Et pas simple à gérer, même pour un type avec autant d'expérience que Timmy Evans. J'avais rigolé quand elle avait affirmé qu'ils allaient finir par faire des crises cardiaques à cause de Stone.

-Ouais... Et le pire c'est que quand tu lui parles, à Stone, il a pas l'air de se rendre compte que son comportement est hyper angoissant pour ceux qui l'entourent...

Mais en dehors de ça, la jeune femme disait que tout allait bien pour elle et son couple et j'étais très heureux pour elle. Elle me retourna ma question, me demandant comment ça se passait pour moi. Je m'appuyai, dos à la table, toujours tourné dans la direction de Billy sur lequel, l'air de rien, je gardais un œil attentif de même que sur les alentours. J'avais chié pour le sortir de sa réclusion alors qu'il était en train de monter un mur autour de lui avec des boîtes de médicaments, je n'allais sûrement pas laisser le premier ou la première venue gâcher mes efforts en une demi-seconde...

-Oh heu... Les deux se mélangent un peu... Billy est devenu un peu comme ma famille, en fait. J'ai mes parents et mes frères aussi que je visite très souvent. Billy est un petit frère en plus, si on veut... Celui qu'on doit protéger un peu plus parce qu'il est plus vulnérable...

Je souris, un peu gêné...

-Et pour ce qui est du reste... Bah... Je suis un grand timide avec les femmes alors...

Je me sentais rougir alors je lui demandai :

T'as dit que t'as eu un problème avec Cash ? Ça m'étonne...

Bien que... Quand Savannah Osborne sortait avec Billy, c'était loin d'être le grand amour entre le mannequin et le guitariste...

Mais avant que je ne puisse obtenir une réponse de la jeune femme, Billy se remis en marche, se frayant un chemin jusqu'à la prochaine personne à qui il oserait parler. Avalant très vite les dernières bouchées de ce que j'avais en main, je remerciai Eileen pour la conversation, lui promettant de la croiser encore plus tard.

@ Billy Lighter