Je m’étais permis d’aller réveiller Livia dans sa chambre ce matin. Soit elle avait oublié de programmer son réveil, soit elle ne l’avait pas entendu, s’étant endormie trop tard à cause du stress… Ou alors, c’était autre chose, mais en tout cas, quand j’avais levé les yeux de mon journal pour regarder l’horloge tout en buvant mon café, j’avais remarqué que, théoriquement, elle aurait déjà dû être levée depuis un bon quart d’heure.

J’étais donc allé dans ce qui était, il y avait peu, la chambre d’ami (occupée, en général, uniquement par une Natacha ivre comme pas deux), et qui était désormais la chambre de Livia. C’était elle qui avait voulu quitter la maison des Winter Wolves à notre retour de Tijuana Et j’avais accepté sans hésitation.

Quand j’étais entré dans sa chambre, la sonnerie du réveil était en train de hurler et Livia était recroquevillée dans ses couvertures, dormant à poings fermés. J’avais éteint le réveil puis l’avait gentiment secouée.

-Hey… Va falloir te réveiller… On a rendez-vous chez Guitar&Pen… Tout va bien se passer, ok ?

Je savais pertinemment que cette première interview l’angoissait. Et elle m’angoissait aussi parce que ce n’était pas seulement sa première fois, c’était également la mienne. J’avais bien organisé des interviews pour les groupes que j’avais managés jusqu’ici, mais jamais pour un magazine aussi important que Guitar&Pen. Et jamais face à un type comme Moriarty.

Pendant une bonne partie de la nuit, je m’étais demandé pourquoi, nom de dieu, Jimmy Reed nous avait assigné ce journaliste-là.

Mais quand j’avais ouvert Guitar&Pen ce matin, j’avais été rassuré. Il y avait là la critique du premier single de Livia et Moriarty, d’habitude acerbe, comme il l’était d’ailleurs avec BleedingHeart, n’était qu’éloges pour ma protégée… C’était déjà ça.

Quand Livia m’avait finalement rejoint à la cuisine, encore à moitié endormie bien que douchée et habillée, je lui avais montré l’article en question, histoire de la rassurer. Moriarty aimait le single, ça allait rendre tout plus facile et lui donner confiance.

Une fois qu’elle eut avalé de quoi tenir la matinée, on avait embarqué dans la voiture, direction la rédaction de Guitar&Pen, qui, au final, n’était pas très loin de chez moi.

Je nous étais présentés à la réceptionniste qui fut directement aux petits soins, nous désignant la salle d’attente et affirmant qu’elle allait prévenir Axel Moriarty par téléphone. Je lui avais dit de faire à son aise, ce qui allait me permettre d’avoir un peu de temps pour rassurer encore Olivia.

-Tu sais, si Jimmy Reed a fait en sorte que ce soit lui et pas un autre, c’est qu’il sait que ça va bien se passer, il n’a aucun intérêt à faire descendre une artiste de sa propre maison de disque. Et l’article qu’on a lu ce matin prouve bien que Moriarty est déjà conquis par ta voix et ton single.

Je passai une main dans ses cheveux… Elle me semblait plus que jamais être une enfant.

-Le mieux est de répondre à ses questions comme tu le sens, ok ? N’essaye pas de jouer à la plus maligne, parce que je te connais.

Je lui souris.

-Moriarty en a vu d’autres et ne va certainement pas s’en laisser compter par une jeune fille de 16 ans. Le tout est de ne pas lui donner de raisons, ni d’envie de jouer, d’après ce que j’en sais.

Je regardai Livia…

-Ne perd jamais de vue qu’au final, c’est lui qui décidera ce qui est écrit ou non, peu importe ce que tu diras.

@ Billy Lighter

Dormir à l’hôtel n’avait rien de confortable. C’était un bel hôtel… Mais ce qui était arrivé dans ma chambre me minait. Sonne ne voulait pas me voir à la maison. Et j’avais accepté de la retrouver au mariage. C’était le seul moyen de réparer les pots cassés. Et d’espérer que les choses se tassent d’ici là.

J’avais arrêté de voir mes amants. Si je voulais pouvoir vivre avec ma future femme et ma descendance, j’allais devoir freiner là-dessus. Du moins, dans un premier temps. Et, autant commencer tout de suite à me sevrer de ça. Par contre, avec tous ces évènements, je n’arrivais pas à freiner la coke. J’en sifflais plusieurs fois par jour alors que, depuis que j’étais avec Sonne, j’avais presque quasiment arrêté. Mais tout se priver d’un coup quand on mourrait de solitude n’était pas facile.

C’est le manque de sommeil, les derniers évènements et mon addiction qui me donnait des cernes impossibles à effacer sous les yeux. Je faisais, pourtant, chaque matin, tout mon possible pour paraitre le moins fatigué possible. Mais la possibilité de me faire planté-là sur l’autel devant mes parents étaient tellement possible que je n’en dormais pas la nuit. Ça serait une humiliation totale.

Mais aujourd’hui, j’avais intérêt à être présentable. J’avais une interview à faire avec la jeune Olivia Cortez. C’était une nouvelle artiste de BSC dont j’avais fait une très bonne critique il y a peu. Mais ce qui était étrange dans cette interview, c’était que c’était Jimmy Reed en personne qui m’avait demandé d’interviewer la jeune femme. C’était inédit… Jamais Jimmy Reed ne m’avait demandé d’interviewer un des artistes de sa boîte. D’habitude, c’est les managers qui me le demandent.

Ça me laissait avec beaucoup de réflexions. Surtout qu’Olivia était la première femme à signer avec BSC depuis que Reed était à la tête. Il y avait un mystère là derrière, j’en étais sûr.

Mes questions étaient prête et mon visage, bien que marqué, était plus ou moins présentable. J’appelais une secrétaire pour qu’elle aille me chercher Cortez.

Je m’installai derrière mon bureau. J’avais placé un siège en face qui était prête à accueillir la jeune fille. La jeune femme finit par entrer dans mon bureau et je lui souris d’un grand sourire. Elle était accompagnée de son manager.

-Bonjour Mademoiselle Cortez.

Je regardai Jack Perry.

-Bonjour Monsieur Perry.

Ma voix était mielleuse bien qu’un peu éraillée par ces derniers jours.

-Veuillez-vous assoir. Monsieur Perry, vous pouvez prendre le siège qui est là-bas. Je n’avais pas pensé que vous viendriez avec votre protégée.

Je montrai du doigt le siège calé dans un coin de la pièce. Olivia était très jeune. Et ça devait être pour ça que Jack Perry s’était senti le devoir de l’accompagner. A moins que ça ne soit à cause de ma réputation ? Si c’était le cas, c’était mal me connaitre. Je n’allais pas descendre la jeune fille. Je pensais avoir été clair là-dessus dans ma critique. Elle était un fruit de BSC. Je ne mitraillais jamais les groupes ou artistes de BSC.

-Comment te sens-tu jeune fille ? Es-tu prête ?

Je souris d’un sourire bien large, bic en main et carnet posé sur mon bureau juste devant moi.

@ Billy Lighter

Livia n’était pas du matin, elle aimait d’ailleurs beaucoup trainer au lit. C’était quelque chose que j’avais appris en quelques jours, à partir du moment où elle était venue s’installer ici. Les week-ends, je la voyais rarement émerger dans le salon avant onze heures, voire midi…

Mais aujourd’hui, il allait bien falloir qu’elle se lève car c’était le jour de sa première interview. L’adolescente était restée un véritable zombie jusqu’à ce que je lui montre l’article de Moriarty concernant son single qu’il avait apparemment apprécié.

L’article n’avait pas fait que la réveiller, mais l’avait aussi rassurée alors que le jour avant, je l’avais sentie fort angoissée. Elle avait le regard fixe et déterminé… à la Jimmy Reed… ce qui m’amena à être deux fois plus prudent et à la briefer comme il se devait… Ce briefing fut donc plus basé sur les limites qu’elle devait mettre à son arrogance, que Moriarty risquait peut-être de réveiller, qu’à la rassurer réellement.

Parce que s’ils se mettaient à « jouer » ensemble et à essayer de se tacler, c’était pour moi que ça allait être complexe et éreintant.

Dans la salle d’attente, j’avais donc dit à la jeune fille de faire attention et qu’au final, ce serait quand même Moriarty qui aurait sa plume sur le papier. Et le journaliste pourrait, à ce moment-là, lui faire dire n’importe quoi, si elle lui avait fait mauvaise impression.

C’était ce que je voulais éviter.

Livia semblait avoir bien compris, répétant ce que je lui avais déjà dit la veille.

-Oui… Mais tu peux tout de même élaborer tes réponses… Parce que sinon, tu risques de ne répondre que par « oui » ou par « non »… Réponds comme tu le sens, ce qu’il faut éviter, c’est de le provoquer.

Mais alors, la jeune fille me chuchota une question et je m’étais penché vers elle pour l’entendre. Et c’était une sacré foutue bonne question, fallait l’avouer. Elle avait peur de bégayer s’il lui posait des questions sur Jimmy Reed… Je soupirai… Etant la première femme à signer chez BSC depuis qu’il en était à la tête, c’était clair que la question méritait d’être posée parce qu’elle était pertinente… Et donc, Moriarty la poserait sûrement… Mais que répondre ?

Avant de pouvoir lui dire que, pour le coup, je n’avais aucune idée de ce qu’il faudrait dire dans ce cas-là, une secrétaire vint nous annoncer que Moriarty allait nous recevoir. Je me levai en même temps que ma protégée et remerciai la secrétaire avant de la suivre.

Je n’osai pas dire, en chemin, à Livia de répondre qu’elle n’en savait rien si jamais Moriarty lui posait la question parce que je ne voulais pas que la secrétaire que nous suivions dise au journaliste après notre passage que j’avais dit à Olivia quoi répondre… Moriarty était le pro des allusions dans ses articles et je voulais que Livia n’ait pas l’air cruche, parce qu’elle était très loin de l’être.

Nous entrâmes dans un bureau et la secrétaire nous laissa seuls avec un Moriarty aux traits tirés. C’était la première fois que je le rencontrais et je m’avançai vers le bureau pour lui tendre la main par-dessus et inviter ensuite d’un regard la jeune fille à faire de même.

-Ravi de vous rencontrer.

Moriarty m’indiqua un siège dans un coin que je pouvais utiliser et j’allai le chercher.

-Merci.

Je l’installai à côté d’Olivia dans une position formelle mais décontractée. Je n’étais là que pour appuyer Livia, pas pour répondre aux questions à sa place. Je lui souris d’un air rassurant quand Moriarty lui demanda si elle était prête.

@ Billy Lighter

La jeune artiste entra dans mon bureau avec son manager. Je n’avais pas prévu qu’elle soit accompagnée. Mais ça n’avait pas d’importance. Je serrai la main de Perry et Cortez avant de proposer une chaise au manager. Il la prit pour la ramenée près de sa protégée.

Mon bureau était en désordre. C’était la même chose dans ma tête. Mais je n’y portais pas attention. C’était le bureau d’un journaliste en plein travail. Il n’était pas obligatoire qu’il soit en ordre à chaque fois que j’ai de la visite. Je regardai, un bref instant, la photo de Sonne. Et je soupirai un peu avant de demander à Olivia si ça allait. Elle déclara être nerveuse. Je souris.

-Oui, la nervosité, c’est normal. J’ai vu des artistes bien plus vieux que toi qui étaient beaucoup plus nerveux aux premiers abords.

Je souris. Je devais la mettre en confiance pour qu’elle me donne le meilleur d’elle-même. Son interview devait être une réussite parce qu’elle avait été commandé par Jimmy Reed en personne. Et je ne voulais pas le décevoir.

Je disais vrai. Olivia ne semblait pas si nerveuse. J’avais vu des musiciens qui tremblaient comme des feuilles quand ils entraient ici. Il y avait aussi ceux qui étaient un peu trop relax comme Howard Stone.

La jeune fille déclara être prête. Je souris.

-Bien !

Je pris mes notes et regardai, ensuite, Olivia.

-Avant la sortie de ton single, personne n’avait entendu parler de toi. Raconte-nous un peu d’où vient et qui est Olivia Cortez.

Je faisais ça avec tous les nouveaux artistes. Il fallait d’abord que le public apprenne qui ils étaient avant de se lancer dans des questions plus basées sur le single en lui-même. Et Olivia, avant qu’elle ne soit engagée par BSC, n’étaient personne.

@ Billy Lighter

La poignée de main de Liv me sembla mal assurée, mais ça me fit gentiment sourire. Ça allait venir. Avec l’âge et la génétique aidant peut-être, ça allait venir. Il n’y a pas mieux dosé qu’une poignée de main de Jimmy Reed, après tout : il ne serre pas comme un possédé comme pour montrer sa force, il n’a pas la main molle non plus mais, surtout, quand il le fait, c’est en vous regardant droit dans les yeux, sans ciller, avec un sourire dont on ne sait jamais s’il glace le sang ou s’il force la confiance.

Alors je ne me faisais vraiment pas de bile pour Livia. D’autant que, pour avoir serré la main de Maritza également, cette dernière n’est pas en reste non plus.

Il y a une chose que Livia a déjà : quand elle serre la main, elle regarde dans les yeux.

Je pris place à côté de ma protégée, curieux de voir comment elle allait gérer et, surtout, comment Moriarty allait diriger cette interview. Pas sûr que je puisse rester vraiment silencieux si jamais il se mettait à malmener Livia. Mais les premiers mots qu’ils échangèrent furent courtois.

Et même surprenant de la part de Moriarty dont je ne connaissais que la réputation jusqu’ici. J’aurais pu poser des questions à Sonne Ferguson à son propos puisque je les savais fiancés. Mais je ne l’avais pas fait parce que ça me semblait déplacé de le faire…

Sans compter que je n’étais pas sûr que la secrétaire de Daniele ait pu être objective… Après tout, pour elle, il était peut-être un homme tout autre, qui sait ?

Mais qui il était en privé ne m’aurait pas beaucoup aidé de toute façon, puisque c’était au journaliste que j’aurais à faire.

Quant aux traits tirés de Moriarty, en pensant à Mademoiselle Ferguson (qui trônait d’ailleurs magnifiquement sur le bureau du journaliste)… Ouais… Non seulement ils préparaient activement leur mariage, mais en plus, j’avais appris qu’elle était enceinte de triplés… Elle ne m’en avait pas parlé personnellement, mais les bruits vont vite dans les couloirs de BSC et ce genre de nouvelle suscite toujours de grands cris parmi les secrétaires… Mariage et bébés, elles adoraient ça…

Enfin, bref, tout ça pour dire que je compatissais grandement à l’expression fatiguée du journaliste, que sa réputation soit vraie ou non…

Réputation que j’avais l’impression de voir détruite littéralement devant mes yeux alors que, loin de mettre Olivia mal à l’aise, il semblait s’employer à faire tout le contraire…

Après, le verdict final se rendra de toute façon à la lecture de l’article une fois celui-ci sorti.

Je regardai Livia au moment où elle devait répondre à la première question du journaliste de Guiatr&Pen.

@ Billy Lighter

Ma première question était une entrée en matière. Le public de Guitar&Pen ne connaissait pas Olivia. Il ne connaissait d’elle que ce qu’il y avait sur son single. Rien d’autre. Ma première question était destinée à lever le mystère là-dessus.

Elle complimenta la pertinence de ma question. Je souris m’avancer un peu sur mon siège pour paraitre plus centré et plus proche de Cortez. Elle se présenta et déclara qu’elle venait du Mexique. Ses origines étaient présentes dans son nom. Mais pas dans son physique. Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre une Mexicaine aux cheveux blonds et aux yeux bleus. Mais les explications là-dessus arrivèrent bien vite. Son père était Américain et inconnu de la jeune fille. Elle continua en disant qu’elle était une ado typique avec des préoccupations d’adolescente typique. Elle bafouilla un peu sur la fin en me donnant des informations inutiles.

-Comme tout bon adolescent qui se respecte, j’imagine.

Je souris d’un sourire à la fois mielleux et fatigué. Elle m’avait donné assez de matière que pour alimenter mes prochaines questions. Son album parlait de quelqu’un. Et tout le monde sait que les artistes puisent dans leur vie personnelle pour alimenter leurs œuvres. Olivia ne devait pas déroger à cette règle.

-Ton single semble s’adresser à quelqu’un. D’un ex-petit-ami ? De ton petit-ami ? Ou bien, peut-être, de ton père biologique ? Peux-tu un peu nous expliquer le fond de tes paroles ?

Le texte s’adressait très clairement à quelqu’un. Etant adolescente, ça pouvait très bien être plus banal qu’il n’y parait. Les adolescents font toujours d’une montagne ce qui n’en est pas une. Il pouvait très bien s’agir d’une ancienne relation d’ado amoureux qu’avait vécu Olivia. Si c’est pour son père, c’est déjà plus profond.

Je ne pensais pas coincer Olivia en demandant ça. La question était banale et tout autre journaliste spécialisé l’aurait posée. Les thèmes abordés dans les paroles de chansons sont des sujets bateau dans mon métier. Mais ça permettra, encore une fois, de mieux connaitre la nouvelle artiste de BSC. Et de lui fidéliser une public qui s’identifiera à elle.

@ Billy Lighter

Ma protégée avait géré la première question d’Axel Moriarty comme une pro ! J’étais fier d’elle : elle n’avait pas menti, pas forcément dit la vérité non plus, quoique… Elle avait dit que son père biologique lui était inconnu, non ? Et c’était vrai, quelque part, car si elle connaissait son identité, que savait-elle de l’homme ? Qu’est-ce que moi, j’en savais, alors qu’il était mon patron ?

Rien.

Et Maritza, loin de nous éclairer, avait même montré qu’on savait encore moins que rien.

Alors non, Olivia n’avait pas menti à Moriarty.

J’avais encouragé Livia d’un regard quand elle m’avait regardé avant de parler de ce qu’elle faisait ses week-ends… On avait rien à cacher à ce niveau-là. Elle pouvait parler librement. Hormis son statut de très jeune artiste, j’étais satisfait de la vie relativement « normale » d’adolescente que vivait Livia.

Et quand on connaissait son histoire jusqu’ici, ce n’était pas rien ! Même si, si Axel l’écrivait tel que Livia lui avait raconté, ça semblerait vraiment être rien pour ses lecteurs.

De mon point de vue : pourvu que ça dure.

Axel souriait mais avait vraiment l’air exténué. Mais ce qui me paraissait bizarre c’est que sous toute cette fatigue, on aurait dû voir poindre un peu de bonheur, non ? Il allait se marier, il allait avoir trois enfants d’un coup… Ça devait être terrifiant, mais aussi vraiment motivant, non ? Sans compter que la femme avec qui il allait partager tout ça était magnifique et d’une extrême gentillesse !

Bon, ok, j’avoue que j’enviais la situation du journaliste.

La deuxième question de celui-ci était légitime et je regardais Livia pour ne pas qu’elle prenne peur. Moriarty n’était pas télépathe et elle avait déjà fermé à clé ce qui concernait l’identité de son père biologique. Alors même si elle avouait que c’était ce dernier qu’elle visait, la question suivante ne serait pas : « Mais qui est-il ? », puisqu’elle avait dit l’ignorer.

@ Billy Lighter

Ma seconde question était à mettre directement en relation avec la première. J’avais appris beaucoup sur Olivia en quelques phrases. Je savais que son père biologique manquait à l’appel. Mais aussi, j’avais appris pourquoi elle était si blonde pour une fille qui avait comme nom de famille « Cortez ». Je mis donc encore relation ses paroles avec ce qu’elle venait de dire en offrant, en plus, pour noyer le poisson, d’autres possibilités.

Et elle répondit en disant que j’étais perspicace. Je souris d’un sourire mielleux. La jeune Olivia prenait de la confiance au fur et à mesure de la conversation. Elle confirma parler à son père au travers de son single. Mon sourire s’élargit.

Elle m’expliqua plus en détail. Une aubaine pour un journaliste comme moi de découvrir qu’Olivia était loquace. Elle était à un âge critique et que les questions sur ses origines venaient la perturber. Surtout que son physique ne correspondait pas à ses origines. J’approuvai de la tête à chacune de ses phrases. Je n’avais même pas besoin de la relancer, elle disait tout.

Elle acheva sa réponse en disant qu’elle ne comptait pas faire des chansons uniquement sur son père. Je souris.

-Nous l’espérons bien. Tout le monde attend la suite de vos histoires à travers vos chansons.

Olivia me demanda un verre d’eau alors que j’allais enchainer avec la troisième question.

-Bien sûr.

Je me levai et nous servis trois verres d’eau. Un pour moi, un pour Olivia et une pour son manager. Je posai les trois verres sur mon bureau et bu une gorgée du mien.

-Tant qu’on en est à parler de vos prochaines chansons, quels en seront les thèmes ? Est-ce que vous êtes déjà en train d’enregistrer votre premier album ?

Car ce qu’Olivia a fait, pour l’instant, n’était qu’un single. Mais on peut s’attendre à ce qu’un album suive très vite. Voir même une tournée si son manager était doué. Mais comme il avait été engagé par Jimmy Reed, je supposais qu’il était doué.

@ Billy Lighter

Bien loin de perdre ses moyens malgré que les questions de Moriarty frôlaient un sujet sensible, Olivia lui répondit sincèrement, sans en faire trop. Du coup, elle comblait les questions du journaliste sans lui laisser paraître qu’elle en savait tout de même un tout petit peu plus qu’elle ne le prétendait.

J’étais admiratif, parce que je n’étais vraiment pas sûr que j’aurais pu faire mieux, à sa place. Tout dire, sans rien dire.

Tout dire, sans rien dire… C’était un peu ce que Maritza nous avait avoué que Reed avait fait avec elle, non ?

Il semblait que Livia ait hérité de ce talent.

Sans compter qu’elle alla jusqu’à rediriger Moriarty sur autre chose en affirmant qu’à l’avenir, toutes ses chansons ne seraient pas dédiées à son père inconnu, qu’elle avait d’autres idées.

Je la regardais elle, pas le journaliste, camouflant à peine ma fierté.

Entre-temps, Livia avait demandé un verre d’eau et Moriarty nous avait servi tous les trois. Je pris le verre.

-Merci.

Je n’avais pas besoin d’en dire plus. Pour le reste, Olivia se débrouillait vachement bien.

Axel, toujours l’air fatigué, fonça droit sur la piste que venait de lui offrir ma protégée, s’éloignant de la zone inconfortable qui entourait le sujet des origines de la jeune artiste pour se focaliser sur les ambitions artistiques de celles-ci.

Confiant au sujet d’Olivia maintenant qu’elle ne nageait plus en eaux troubles, je regardai le journaliste. J’avais imaginé cette interview et m’y étais préparé de millions de façons différentes, essayant d’anticiper toutes les éventualités.

Et nous nous retrouvions devant un type qui n’avait rien à voir avec ce qu’on pouvait en entendre parmi les artistes qui étaient déjà passés sous sa loupe.

Alors je me demandais : c’était l’effet Sonne Ferguson ? Ou l’effet Jimmy Reed ?

@ Billy Lighter

Le manager d’Olivia semblait fier de sa petite protégée. Il faut avouer qu’elle se débrouillait bien. Je ne lui mettais pas de bâtons dans les roues non plus, mais pour une première interview elle avait du répondant. Soit il l’avait bien briefé, soit elle était naturellement posée. Soit les deux. En tout cas, la seule chose sur laquelle elle devra travailler c’est sur le fait d’être moins loquace. C’est très bien pour un journaliste comme moi d’avoir des personnes qui parlent beaucoup en face de soi mais ça leur profite moins aussi. Plus il y a de mots, plus on peut les tourner à notre sauce.

Après avoir servi un verre d’eau à mes deux « invités » et à moi-même, j’enchainai avec la troisième question. On savait, maintenant, que les deux chansons du single d’Olivia Cortez était destinées à son père. Mais la question était, maintenant : quels sont les autres thèmes qu’Olivia va aborder dans ses chansons suivantes ?

Et, comme sur la réponse précédente, elle répondit d’une façon très complète. Elle ne voulait pas commencer à écrire des textes engagés car elle ne se sentait pas les épaules assez grandes pour ça du haut de ses 16 ans. J’approuvai de la tête. Elle était décidément très intelligente. Elle utilisa même une citation pour illustrer ce qu’elle venait de me dire. C’est bien, elle me donnait de la matière pour la mettre en valeur. Je souris l’écoutant jusqu’au bout. Elle préférait aborder, dans ses chansons, des thèmes plus simples comme l’amitié, l’amour et les problèmes d’adolescents. Elle aura déjà ce public-là dans sa poche avec ça. Mais elle fera aussi en sorte que ça touche d’autres publics. Penserait-elle chiffre d’affaire quand elle disait ça ? Ça y ressemblait. Les artistes pensent avant tout à ce qu’ils veulent écrire avant de s’aventurer à savoir quel public ils vont toucher. Olivia pensait aux deux.

-Beaucoup d’adultes écoutent des chansons avec des thèmes de bases comme ceux que tu cites. Je ne doute pas une seconde du succès de ce genre de textes.

Je souris attendant la suite de la réponse d’Olivia qui arriva ; Mais cette fois, pas de long discours. Elle renvoya la patate chaude à son manager qu’elle avait à sa disposition juste à côté d’elle. Courageuse mais pas téméraire, Olivia restait prudente. Je ne comptais pas, dans mon article, mentionner que son manager était à ses côtés. Je ne voulais pas en faire une petite fille surprotégée mais une artiste qui savait ce qu’elle voulait et ce qu’elle faisait et qui n’avait pas besoin d’être maternée par son manager. Et pour ça, j’avais une astuce… Que j’utiliserais lors de la phase d’écriture.

Je me tournai vers Jack avec un sourire affiché sur le visage.

-Alors, Monsieur Perry ? Un album à venir ? Une tournée, peut-être ?

Je n’allais pas me gêner. Il était là, qu’il me donne une réponse. Tant que j’avais deux sources d’informations à ma disposition autant les utiliser. Et comme la petite Cortez avait eu l’intelligence de ne pas se mouiller en utilisant la carte de son manager, je n’allais pas la mettre en danger en insistant sur elle. Ce n’était pas mon but du tout.

@ Billy Lighter

Livia était posée et prenait le temps de réfléchir aux questions pour y répondre convenablement. Si j’avais eu quelques angoisses avant l’interview, celles-ci s’étaient toutes envolées et je me retrouvais à écouter ma protégée parler tout comme le faisait le journaliste lui-même.

Bien sûr, nous avions parlé de ses projets, des sujets qu’elle voulait aborder. Mais jamais jusqu’à maintenant, elle ne me les avait exposés aussi clairement et avec autant de maturité. Elle disait ne pas vouloir se lancer dans des chansons engagées et je savais que, de toute façon, ce n’était pas, pour le moment ses préoccupations prioritaires, bien que la graine de la protestation ait probablement été semée lorsque nous nous étions retrouvés devant le garage en faillite de son beau-père.

Cependant, elle avait bien conscience qu’à 16 ans, beaucoup de choses à ce niveau lui échappaient, ce que je lui avais fait comprendre, notamment, en lui expliquant que ce ne serait pas avec ce que son single allait lui rapporter qu’elle allait pouvoir aider ses parents.

Elle affirma vouloir aborder des sujets plus quotidiens de la vie de l’adolescente qu’elle était, « marcher avant de courir »… Et je n’avais pu m’empêcher de sourire en entendant mes mots dans sa bouche. Comme quoi, même si, au début, j’en avais eu l’impression, mes conseils n’étaient pas tombés dans l’oreille d’une sourde…

Bref, la jeune fille, je serais même tenté de dire la jeune femme, gérait son interview de A à Z. Je n’aurais pas été là, ça aurait été pareil. Et du coup, je ne m’attendis pas à ce que Livia me refile la patate chaude quant à son futur album.

Et Moriarty enchaîna en me posant clairement la question.

Je me tournai vers lui.

-Et bien… Livia est une jeune femme avec du talent et de l’idée. Ce ne sont pas les textes ni les compositions qui manquent. Alors oui, nous avons de quoi faire un, voire plusieurs albums. Il y a un tri à faire : distiller la matière brute pour ne garder que le meilleur. Mais ce n’est pas le genre de chose qui se fait en un jour. Livia est une artiste qui tient à ce que ses chansons soient parfaites.

Je lui fis un clin d’œil complice.

-Du coup, l’album est bien sûr la prochaine étape. Quant à une tournée… Et bien, la renommée de Livia n’est pas encore suffisamment grande pour se lancer dans un projet autre que la tournée des clubs de Los Angeles pour le moment, à moins que l’opportunité de faire une première partie se présente.

Je souris.

-Livia a encore un public à conquérir afin d’ensuite, emmener celui-ci avec elle en tournée. Et comme elle vous l’a fait remarquer, ses fans et/ou futurs fans sont sa préoccupation principale avec la qualité de ses chansons.

@ Billy Lighter

Olivia Cortez avait profité de la présence de son manager pour lui laisser le soin de répondre à la question sur l’album. C’était intelligent… Mais pas très courageux. Elle s’était bien débrouillée jusqu’ici… Et elle ne voulait, peut-être, pas pousser sa chance trop loin. Et, comme elle avait Perry à sa disposition, elle avait sauté sur l’occasion.

Et je la saisi en posant la question plus précisément et directement à Perry. Je savais que dans mon article, les choses ne se présenteraient pas comme ça. Mais tant qu’à avoir une source d’information sur place, autant l’utiliser.

Et Perry répondit à la question. Il déclara qu’ils avaient de quoi faire plusieurs albums. Je souris. Perry parla de perfectionnisme et envoya un clin d’œil à sa protégée. De quoi me montrer une grande complicité entre les deux.

L’album était donc, bien au programme. Mais pas la tournée qui attendra encore qu’Olivia se fasse une petite renommée dans les clubs de L.A. A moins qu’une proposition de première partie ne se présente, le programme d’Olivia était simple. Je souriais toujours.

-Je vois… Une marche après l’autre comme on dit. L’album, puis une petite notoriété, puis seulement une tournée. La gloire vient parfois plus vite qu’on ne l’imagine.

Perry était un manager prudent. Il voulait que tout soit parfait tout comme Olivia comme il le disait si bien.

Et Livia, maintenant que Jack avait répondu à sa question, déclara qu’elle avait hâte de pouvoir discuter, avec moi, de son prochain album et lire ma prochaine critique de son art. Je souris en regardant la jeune fille droit dans les yeux. C’était rare les artistes qui me disaient ça. Il faut dire qu’Olivia avait l’avantage d’être chez BSC et d’être, apparemment, un coup de cœur de Jimmy Reed. Elle aurait été chez MTI et la favorite de Don Hughes, tout aurait été différent pour elle. Et elle n’aurait pas été aussi pressée de me revoir à nouveau.

-Je vous inviterais à nouveau dans mon bureau quand cet album sortira. J’ai hâte d’entendre ce que vous allez nous sortir. Mais je suis sûr que ça sera un très bon album.

Même s’il était mauvais, elle aura quand même une bonne critique. C’était comme ça que ça marchait avec moi. Je bus un coup d’eau avant de reprendre le fil de l’interview.

-Revenons un peu à toi. Quels sont tes influences ? As-tu des groupes ou artistes favoris ?

La question était à titre informative pour son futur public. Une façon, pour eux, de s’identifier encore plus à elle.

@ Billy Lighter

-Oui… Comme Livia l’a dit : il faut marcher avant de courir… Elle est jeune, elle a sa vie d’adolescente à vivre, l’école à suivre. Nous avons vu, à L.A., bien trop d’histoires de talents gâchés, des étoiles filantes, comme on dit parfois. Livia ne sera pas une étoile filante.

J’avais pas intérêt à foirer sur ce coup-là.  Pour Livia elle-même, déjà… Et parce que… Je ne sais pas… J’avais comme cette drôle d’impression que Reed était derrière. Pourtant, il n’avait jamais vraiment manifesté rien de plus que d’habitude depuis que Livia avait signé chez BSC…

Sauf qu’il lui avait trouvé cette interview… Ouais… Il avait déniché cette interview, avait choisi le journaliste personnellement.

Je regardai un peu plus attentivement Moriarty alors que son attention à lui était de nouveau sur ma protégée. Sur son bureau, il y avait la photo de Sonne… Et Mademoiselle Ferguson travaillait aussi chez BSC… Enfin… Pour Ricci, mais dans la tour BSC quand même.

Mademoiselle Ferguson était la petite-amie de Moriarty…

Moriarty avait donc, en quelque sorte, des actions chez BSC ? Et par actions, je n’entends pas ça au sens propre du terme… Mais peut-être que Jimmy Reed et lui se connaissaient…

Ça expliquerait pourquoi les artistes de BSC ne sont que rarement taclés par le journaliste…

Ça expliquerait pourquoi Reed le voulait lui et pas un autre pour la première interview de sa fille..

Et la boucle était bouclée…

Moriarty avait posé de nouvelles questions à Livia. Celles-ci allaient permettre aux lecteurs de se trouver des points communs avec la jeune femme et de se sentir encore plus proches d’elle… Et donc de s’y intéresser pour finalement se transformer en fans par un procédé d’identification.

Mais moi, je ne voyais plus que la confirmation de mes craintes.

Nous avions maintenant les deux pieds dans la toile d’araignée tissée par Reed.

@ Billy Lighter

Jack Perry confirma les paroles de sa protégée. Ils allaient faire chaque chose en son temps et laisser la jeune femme suivre sa scolarité. Le manager de Cortez ne voulait pas que la jeune femme devienne une étoile filante. Ça aurait été dommage, en effet. Je souris à Perry. Il semblait être particulièrement protecteur envers sa protégée. Peut-être parce qu’elle était jeune et qu’il avait peur que son talent lui file entre les doigts et que la célébrité de la jeune femme, en grandissant, allait la tuer. C’était possible. Plus ils commencent jeune, plus ils ont de risque de sombrer dans la drogue et l’alcool.

Mais Perry allait s’assurer que non, à première vue.

Pour l’instant, la petit Olivia se débrouillait bien. Elle répondait intelligemment aux questions. Il faut dire que je ne la malmenais pas vraiment. Mes questions étaient classiques. Je cherchais juste à montrer aux fans qui elle était. C’est ce qu’il fallait faire avec les artistes à peine connu.

Je continuai, donc, mon investigation en demandant à Olivia quels étaient ses influences. Pas de piège, là encore. Elle prit le temps de réfléchir avant de me répondre. Elle aimait The Army de par son beau-père. Mais aussi Lola, la chanteuse new-yorkaise. Deux styles bien différents. Mais qui ont tous les deux contribué à faire de Cortez ce qu’elle était aujourd’hui. Elle s’inspirait de la monté fulgurante de Lola. Je souris. Elle ne manquait pas d’ambition. Je me demandais si elle allait pousser l’identification jusqu’au caractère bien trempé de Lola… On verra ça quand elle sera plus connue.

Olivia était toujours aussi loquace et elle approfondi la question en dévoilant qu’elle avait logé chez les Winter Wolves et qu’elle avait jammé avec Cash Izbel. Olivia connaissait déjà du beau monde. Mais ça je l’avais déjà remarqué en découvrant, dans L.A.People, la photo d’elle en compagnie de Stone sur une plage de L.A. Je n’avais fait le lien entre la fille de la photo et Cortez que quand j’avais vu la pochette de son album. Regrettait-elle sa relation avec Stone ? Elle ne l’a pas noté dans ses influences donc il devait il y avoir un truc.

Elle termina son allocution en disant que ses influences étaient disparates.

Je souris me penchant un peu plus sur mon bureau pour rendre mon regard plus intense. J’avais mené la vie facile à Olivia pendant toute la durée de l’interview. Mais je voulais voir comment elle s’en sortait en cas de question gênante. Et, comme elle avait ouvert une porte en omettant de parler de Stone, j’allais m’engouffré dans la bèche comme bien d’autres journalistes l’auraient fait.

-Et pas The Burning Fire ? L.A.People a pourtant rapporté que tu connaissais Stone de près.

Comment la protégée de Perry allait répondre à ça ? C’était la question que je me posais. Et, si tout ça n’allait pas apparaitre dans mon interview, j’étais quand même curieux de savoir comment elle allait répondre. Et aussi, d’entrainer la jeune Cortez pour ses prochaines interviews. Car, si j’étais indulgent parce que c’est Jimmy, lui-même, qui avait commandé cette interview, d’autres ne seront pas aussi sympa.

Et puis, j’ai une réputation à entretenir aussi.

@ Billy Lighter

L’interview pris une tournure plus personnelle quand Moriarty demanda à Olivia quelles étaient ses influences musicales. Une belle question qui permettrait à son public à la fois de mieux la connaître mais aussi, éventuellement de s’y identifier.

Livia commença à répondre à la question, comme elle l’avait fait jusqu’ici… Ce qui fit que je baissai ma garde. Ses influences étaient The Army et Lola. Logique, quelque part. Une première influence qui lui venait de l’enfance et de sa famille et l’autre qui lui était plus propre, en tant que fille et artiste.

Mais, pour la première fois, elle alla plus loin que la question. Trop loin et j’essayai d’attirer son attention sur moi d’un regard, silencieusement. Mais, mise en confiance par le journaliste de Guitar&Pen qui avait été très sympathique avec elle depuis le début, elle s’aventura en terrain plus dangereux, ne parlant plus de ses influences, mais des rencontres qu’elle avait fait à L.A. depuis son arrivée.

Et c’était de notoriété publique qu’elle avait rencontré Howard Stone, grâce à L.A.People… Mais elle fit l’impasse sur cette rencontre-là.

Merde… je serrai les mâchoires…

Il aurait justement été plus intelligent de parler de Stone. De tuer la question dans l’œuf… Elle aurait dû en jouer en retournant la situation à son avantage, en tournant ça à la dérision…

Mais l’omettre signifiait que c’était un sujet qu’elle ne voulait pas aborder…

Et là, je fusillai Moriarty du regard. Si j’avais douté de sa réputation, je me disais maintenant qu’en fait, ce qu’on disait sur lui était encore sympathique.

Il avait piégé une jeune fille de 16 ans… En la mettant en confiance et en l’amenant à délier sa langue, il l’avait aussi amenée à se livrer plus…

A baisser sa garde.

Et dès qu’il avait vu la faille, il s’était engouffré dedans comme une vipère dans un trou…

Comment Mademoiselle Ferguson pouvait-elle aimer cet homme-là ?

Je mordis ma lèvre inférieure malgré moi pour me forcer à ne pas intervenir alors que mon cerveau carburait pour trouver une astuce, un scénario qui pourrait justifier cette maudite photo ! Mais toutes les bonnes idées que j’aurais pu avoir, je les avais ruinées d’avance en frappant sur Stone quelques jours plus tard… Et ça aussi, c’était passé dans L.A.People.

Stone restait définitivement une épine dans mon pied… Une très douloureuse épine, quoi qu’il arrive.

Je finis par soupirer, montrant à Livia que j’étais dans l’impossibilité de la sortir de là… Parce que tout ce que j’aurais pu dire aurait été pire que mieux.

@ Billy Lighter

Ma question entraina le regard assassin de Perry. Il n’avait pas aimé la question que je venais de poser à Olivia sur Stone. Pourtant, même des journalistes moins pire que moi se seraient, aussi, engouffré dans la brèche. Perry devra s’y faire. Ce n’est pas parce que Cortez avait 16 ans que les journalistes allaient être plus indulgents. S’il comptait là-dessus, il se foutait le doigt dans l’œil. Une carrière de musicien n’était pas une promenade de santé. Chaque erreur, chaque photo, chaque déclaration pouvait être retournée contre elle à tout moment. Et autant l’habituer tout de suite. Je me contentais de sourire au manager avant de reposer mon regard sur Olivia en attendant sa réponse.

Impuissant, Perry envoya de regard à sa protégée. Moi, je la regardais toujours avec un grand sourire. Et elle sourit, elle aussi. Bien, c’était déjà ça. Elle ne montrait pas sa gêne. Elle déclara même que la photo était belle, jouant la carte de l’autodérision. Elle regrettait la controverse qui entourait la photo. Je souriais toujours. Je voulais plus que ça. Et, si elle n’avait pas continué à parler, je l’aurais renvoyé sur le sujet pour en apprendre plus.

Mais Olivia n’en avait pas fini. Elle déclara ne pas bien connaitre Howard Stone et m’expliqua les circonstances de leur rencontre. Ils avaient bien échangé un baiser comme le laissait supposer la photo. Mais rien de plus. Je laissai transparaitre un sourire à la fois satisfait et sceptique. Satisfait parce qu’elle s’était bien débrouiller pour répondre à la question. Sceptique parce que j’étais sûr que leur rencontre ne s’était pas terminée par un simple baiser. Je ne connaissais peut-être pas Olivia… Mais j’avais bien assez entendu de chose sur Stone pour savoir qu’un baiser, ce n’était pas assez pour lui.

Et j’allais ajouter un commentaire si Olivia ne m’avait pas transpercé d’un regard qui me semblait si familier… Je reste hypnotisé par ce regard. Olivia était bien surprenante… Et elle savait y faire malgré son jeune âge. Elle conclut ma question sur Stone en disant qu’Apolline McLagan était aussi une de ses influences. Je laissai transparaitre un fin sourire laissant planer le suspense quelques secondes avant de reprendre.

-Je vois. Rien qu'un seul baiser... C'est du Stone tout craché.

On pouvait sentir tout l'ironie dans ma phrase. Je montrais très clairement à Olivia que je n'en croyait pas un mot. Mais elle mentait bien. Il fallait lui rendre ça. Du coup, je n'insistai pas sur le sujet.

-Donc Lola pour le chant, McLagan pour la guitare. Que des femmes. Parlant de femme, qu’est-ce que ça te fait d’être la première femme engagée par BSC depuis que Jimmy Reed a repris l’entreprise ?

Je n’étais pas revenu sur Stone. Elle s’était bien reprise sur sa réponse même si j’aurais pu gratter encore sur le cas Stone. Mais je laissais ça au people. Eux, ils n’allaient pas rater Olivia Cortez sur le sujet Stone. Mais je savais déjà que la jeune femme ne se laissera pas faire. Jimmy Reed avait déniché un bon talent et avec de la réplique en plus même si sa fougue de la jeunesse la rendait bien trop loquace.

@ Billy Lighter

Il y eut comme… un long moment de flottement où Livia sembla se demander ce qu’elle devait faire et où moi, je cherchais une alternative sans la trouver. Malgré ma présence, ma protégée se retrouvait tout de même livrée à elle-même, à devoir faire face aux conséquences de ses actes. Mais bon dieu, c’était quand même toujours à Stone que j’en voulais à mort.

Et à Moriarty aussi, pour nous avoir amené l’air de rien en terrain dangereux… Ou, en tout cas, sur un sujet qui risquait de gêner Livia.

Mais contre toute attente, suite à ce moment de battement, Livia reprit la parole sur un ton qui tendait vers la dérision.

Elle ne nia pas avoir rencontré Stone, ni même avoir flirté avec lui. Pas plus qu’elle ne prétendit le connaître, ce qui n’était pas le cas, si je m’en tenais à ce que je savais. Elle l’avait rencontré uniquement deux fois. Deux fois ils avaient dérapé, on est d’accord, mais baiser avec quelqu’un ne signifie pas connaître ce quelqu’un… Surtout pas Stone.

Avec le nombre de mensonges qu’il était capable de sortir à la minute, je n’étais pas sûr que quiconque en ce monde connaissait réellement Howard Stone. Natacha pouvait dire ce qu’elle voulait là-dessus, hurler tant qu’elle voulait qu’elle connaissait Howard, j’étais persuadé que non.

Et si Livia s’en était très bien sortie dans les mots, même s’il aurait été préférable d’anticiper en disant directement qu’elle avait rencontré Stone, ce qui aurait peut-être permis d’avoir à moins entrer dans les détails de cette relation puisque la porte aurait alors été fermée et il n’y aurait pas tant eu l’air d’y avoir un tabou atour du batteur, ce fut le regard qu’elle lança à Moriarty qui fut déterminant. Un regard que je connaissais et que je n’aurais peut-être pas su resituer si je n’avais pas su que ma protégée avait été engendrée par Reed.

Et si je vis bien que Moriarty était sceptique quant à la véracité des dires de Livia, il sembla que le regard de la jeune fille suffit à lui faire comprendre de ne pas tenter trop loin sa chance.

Il changea donc de sujet et je me détendis un peu.

Sa question suivante pouvait sonner comme un piège elle aussi. Mais uniquement pour nous deux, parce que nous savions ce qui la liait vraiment à Jimmy Reed. Pour le reste du monde, dont Moriarty, le fait que Livia ait pu signer chez BSC n’était qu’une bizarrerie inexplicable… La théorie qui tournait à L.A. pour le moment était simplement que Jimmy Reed devenait plus tolérant et plus mature en vieillissant… Aucun doute que d’autres jeunes femmes allaient tenter leur chance… Et se prendre un mur en pleine face.

De plus, la question de Moriarty, dont j’aimais vraiment penser qu’il avait été refroidi par le regard glaçant de Livia, n’était pas posée comme un piège puisqu’il ne lui demandait pas « pourquoi » elle était la première femme à signer chez BSC sous le règne de Reed, mais uniquement ce qu’elle ressentait à ce propos.

Et c’était une question qui m’intéressait, car je n’avais jamais pensé la poser à Olivia… Alors je la regardai à nouveau, curieux d’entendre sa réponse.

@ Billy Lighter