Flash… Noir… Flash… Noir…

J’crois que ça a été comme ça pendant… J’sais pas… Des minutes ? Des heures ? Des jours ? J’en avais vraiment aucune idée. J’entendais des bruits… Puis plus rien… Juste rien du tout. Est-ce que j’était mort ? J’savais pas…

Mais j’étais convaincu que ouais…

Jusqu’à ce que y’ai plus de noir. Juste de la lumière. Une vive lumière qui faisait mal aux yeux. Des yeux que j’commençai à ouvrir doucement. Mais c’était pas facile. J’me sentais tout engourdi.

J’commençai à voire des forme. Enfin une forme. Celui d’une femme. C’était un peu flou… Mais j’remarquai qu’elle était tout habillée en blanc. J’crois qu’elle était jolie… J’la voyais pas très bien…

Mais… Bordel, où j’étais ? Et qu’est-ce qu’il s’était passé ?

C’était p’tètre le moment d’se poser la question…

Je lâchai un gémissement plaintif quand j’sentis que j’arrivais pas à bouger du tout et que j’sentais rien. La p’tite femme près de moi se mis alors à bouger. Et à parler…

-Monsieur Stone, vous êtes réveillé ?

Stone ? Ah ouais, c’est moi ça. Les formes devinrent plus nettes et j’pouvais mieux voir la femme. C’était une infirmière vu ça tenue. J’crois.

-Où j’suis ?

J’réussi à marmonner ça d’une voix très faible et rauque. La p’tite femme me regardait avec un air compatissant. Elle avait quelque chose de très doux dans le regard. Et elle reprit en parlant doucement.

-Vous êtes au Good Samaritain Hospital de Los Angeles. Vous avez été admis ici cette nuit même. Vous avez été agressé. Vous vous en rappelez ?

Hein ? A l’hôpital ? Agressé ? Mon cerveau fut encore dans l’brouillard quelques secondes. Avant que tout m’revienne. La ruelle… Les Los Diablos... Alonso… La douleur… J’en frissonnai.

-Ouais… Je m’en suis sorti ? J’sais pas bouger…

J’étais pas sûr que j’rêvais ou pas… Et j’étais inquiet au point que ça s’entendais dans ma voix faible. L’infirmière posa sa main sur la mienne. Enfin j’crois. C’était engourdi encore.

-Oui vous êtes bien en vie. Vous venez de vous réveiller suite à l’anesthésie, c’est pour ça que vous ne sentez rien. Ne vous en faites pas l’opération c’est bien passée. Vous devez vous reposer et vous remettre, maintenant. Un médecin viendra tout vous expliquer quand vous serez un peu mieux réveillé. Nous avons prévenu vos proches de tout.

Elle était gentille l’infirmière… Mais j’savais pas quel proche elle avait appelé… J’avais plus d’famille. Elle a appelé qui, alors ? Timmy ? Apo’ ? Hank ? Amon ? Personne sait que j’suis l’pote d’Amon… J’eus pas vraiment le temps de demander que l’infimière me somma d’me reposer… J’savais même pas dans quel état j’étais. Elle m’laissait dans l’flou total.

Quand elle quitta la pièce. J’essayai d’me redresser. Mais c’était peine perdue. Rien bougeait. Et, de toute façon, j’pris pas longtemps avant de me rendormir.

C’est l’ouverture de la porte de ma chambre qui me réveilla. Je poussai un gémissement. Encore une fois, j’pris le temps avant de voir comme il faut ce qui m’entourait. J’étais, encore, dans la chambre d’hôpital. L’infirmière était revenue ?

Non.

La fille qui venait de s’assoir près de moi n’était pas habillée en blanc. Mais dans des couleurs plus foncées. J’voyais flou… Et j’savais pas vraiment qui était là.

-Tu va en attirer des filles dans cet état !

Apolline. C’était la voix d’Apolline. J’souris le mieux que je pouvais. Et en souriant j’sentis, contrairement à la dernière fois que j’m’étais réveillé, une douleur. Mais c’était supportable.

-Apolline…

Je lâchai son nom de la même voix faible que tout à l’heure. Mais j’étais content qu’Apolline soit là. J’me sentais déjà moins seul. Et, p’tètre qu’elle, elle pourra m’dire si j’suis vraiment vivant ou pas. Même si, ça première phrase m’avait pas forcément rassuré.

Elle prit ma main. Et j’la serrai un p’tit peu. Elle déclara que j’avais trop jouer avec le feu. Ouais… Apo’ m’avait mis en garde pour Reed. J’avais pas écouté. J’écoutais jamais.

-Ouais… J’aurais dû t’écouter… T’avais raison…

J’avais fait l’con avec les dettes. J’avais fait l’con avec la voiture de Reed. J’avais fait l’con avec sa fille. Et voilà où j’étais…

-Ils étaient six… J’ai rien pu faire… J’ai rien vu venir…

Les images d’la bagarre me revenaient en tête. L’odeur du sang, la force des coups, le p’tit regard d’Alonso. J’regardais Apolline avec un air triste.

-Suis si amoché qu’ça ?

J’m’étais pas encore vu… J’voyais pas grand-chose de toute façon. Mais la douleur que j’commençais à sentir et le fait que j’avais du mal de bouger était pas rassurant.

@ Billy Lighter

J’aurais dû écouter Apolline. Elle m’avait dit que Reed n’attendait que ça… Et maintenant, j’étais dans un lit d’hôpital. La guitariste déclara qu’il fallait toujours écouter une femme. Elle avait p’tètre pas tort. Et j’souris.

-Ouais, j’ferais ça…

Mais est-ce que j’allais vraiment m’y tenir ? J’sais pas. J’en avais envie sur le coup, de toujours écouter les conseils et les mises en garde d’Apolline. Mais j’étais moi… Et j’sais pas si me retrouver dans un hôpital me changera du tout au tout.

J’racontai que j’m’étais fait buter par six types. J’disais pas leur nom. J’disais pas, non plus, que j’les connaissais depuis longtemps, ni qu’ils appartenaient à un gang dirigé par Reed. J’voulais pas lâcher cette information sur le blondinet parce que j’avais pas envie qu’on vienne m’achever alors que j’savais pas bouger. Mais Apolline, pour mon plus grand soulagement, ne posa pas plus de questions. Elle disait, seulement, que personne n’aurait pu résister face à trois hommes. J’hochai la tête sans regarder Apolline.

-Ouais… J’sais. C’était inégal. J’m’y attendais pas, en plus.

Et j’aurais p’tètre dû m’y attendre. J’avais fait tant de truc à Reed que j’aurais dû voir venir. Surtout que j’ai été assez con qu’pour aller me promener dans l’Eastside.

Mais ce qui m’importait, pour l’instant, c’était d’savoir l’étendue des dégâts. L’infirmière m’avait rien dit… Et le médecin n’avait pas encore pointé le bout de son nez. J’avais qu’Apolline pour me donner une indication. Elle posa sa main sur mon front. J’fermais les yeux tellement sa main fraiche me faisait du bien. Toute sorte de contact venant d’Apolline me faisait du bien. Pas sa réponse, par contre… Apparemment, j’étais pas beau à voir. J’soupirai et je fis la moue, rouvrant mes yeux.

-J’suppose que c’est pas si grave… L’important c’est que j’puisse la passer avec toi… Les autres j’m’en fous.

Ouais, c’était tout ce qui comptait. Et si Apolline était venue jusqu’ici tôt le matin, c’est que ce qu’elle m’avait dit complètement bourrée n’était pas faux.

Elle lâcha mon front ce qui renforça ma moue. Mais c’était juste pour sortir quelque chose de son sac. Un Playmobil qui me représentait à la batterie. Un sourire enfantin s’afficha sur mon visage. J’savais pas qu’ils avaient fait des versions spéciales The Burning Fire. Apolline l’avait acheté rien que pour moi. J’regardais la figure que la guitariste déposa sur la table de chevet. A la place de me faire tabasser dans l’Eastside, hier, j’aurais pu recevoir ce p’tit cadeau et passer la nuit avec Apolline. J’me rendais compte qu’un bête petit choix pouvait changer toute une soirée. Voir toute une vie.

-Il est vraiment cool. Merci Apolline.

J’sentais les reproches arriver… Et la culpabilité revenir. Alors j’avais pas relevé tout de suite le « mais comme t’es pas revenu ». Y’eus un silence où Apolline baissa les yeux. J’penchai un rien la tête sur le côté. Elle avait eu peur hier, quand Timmy l’avait prévenu du massacre. J’allais sortir toutes mes excuses, mais pour une fois j’avais du mal. J’avais fait tellement d’truc que j’regrettais hier que j’savais pas si des excuses suffiraient. J’savais que j’allais devoir mentir par omission. C’était obligé. J’pouvais pas lui dire que j’avais récidivé. J’pouvais pas lui dire que j’avais spécialement été dans l’Eastside pour rendre le journal intime d’Olivia Cortez. J’pouvais pas… Et le temps que j’trouve mes mots, Apolline releva le regard pour me faire faire une promesse. Y’avait tellement de tristesse et d’inquiétude dans son regard que j’en avais l’estomac retourné. Mais le pire, j’crois que c’était d’entendre qu’elle n’avait pas envie de me perdre. On m’le disait pas souvent, ça… On m’le disait jamais.

-J’te le promet.

Mon regard était planté dans le sien. J’voulais tenir cette promesse. Parce que j’voulais ni décevoir Apolline, ni mourir dans d’atroces souffrances. Je posai ma main sur la joue de l’Ecossaise et je soupirai.

-J’aurais pas dû partir hier. J’avais envie de me changer les idées à cause de la mort d’Atticus. Et, comme un con, j’suis allé dans l’Eastside alors que j’aurais préféré passer la nuit avec toi. Quand j’me suis fait tabasser, j’étais sur le point de rentrer…

J’mentais sur les faits, mais le fond était vrai. Au moment où Alonso et sa bande m’était tombé dessus, j’avais qu’une envie c’était rentrer voir Apolline.

-J’déteste l’Eastside…

C’était un cri du cœur et rien que hausser la voix un tout petit peu me faisait mal. Mon quartier de naissance, je le haïssais p’tètre autant que je haïssais Reed. J’regrettais amèrement d’avoir choisi le Dizzy comme lieu pour rencontrer Olivia. J’aurais dû aller à South L.A. au Crazy Ginger, plutôt que sur mon ancien terrain de jeu où je n’étais plus le bienvenu.

@ Billy Lighter

Apolline était sûre que ce qui venait de m’arriver ne suffira pas à m’donner une leçon. Et que j’allais pas prendre une semaine avant d’refaire le sourd. J’baissai la tête. Non, après ça, l’était plus question que j’mette les pieds sur le territoire des Los Diablos. Et j’pense que ça prouvait que j’avais retenu la leçon. J’crois… En tout cas, j’pense que tant que j’sentirais la douleur, j’retiendrais ce que j’peux faire et ce que j’peux pas faire.

Mais, avant tout, j’voulais me rassurer sur mon physique. Et c’était, apparemment, catastrophique. C’était pas cool… Et c’était pas à cause des autres filles. Apolline me suffisait… Même si elle en était pas convaincu parce qu’elle me croyait pas un seule seconde. Je fis la moue en la regardant.

-J’te jure que j’m’en fous… C’est juste pour moi, c’est tout…

Personne aimait être défiguré, j’crois. Surtout qu’on était en pleine promotion avec les shots photos et tout. Ça allait tout ralentir. Et j’voulais partir en tournée, loin de L.A. J’en avais marre de L.A., là tout de suite…

J’eus quelques secondes de réconfort avec le p’tit cadeau sympa d’Apolline. C’était assez pour me rendre le sourire. Le p’tit batteur en plastique pourrait p’tètre aller faire les photoshots à ma place… Mais ce p’tit moment de relâchement finit avec les inquiétudes dites tout haut d’Apolline. J’lui fis la promesse de plus m’frotter à Reed. Une promesse que j’voulais sincère. T’façon j’en avais perdu l’envie. J’voulais plus jamais voir Reed ou tout ce qui s’en rapproche. Et Apolline disait qu’il y avait d’autres endroits que l’Eastside pour faire la fête. J’approuvai de la tête.

-J’sais… J’sais pas ce qu’il m’a pris…

J’savais vraiment pas. C’était comme si une partie d’moi arrivait pas à comprendre l’autre et comprenait trop tard qu’il aurait mieux valu rester chez moi. Enfin chez Apolline… Parce que c’était là que j’voulais être hier soir. Pas dans l’Eastside. Et rien que de penser à tout ça, j’déclarai tout haut et avec plus de force que j’détestais l’Eastside. J’détestais tout ce qu’il y avait dedans. Les Los Diablos… Mes parents… Et Apolline voulait savoir pourquoi j’avais tant de haine pour un simple quartier. J’approuvai de la tête et j’rassemblai mes idées pour lui expliquer quand elle parla d’Timmy et de la tournée. Elle allait devoir le revoir encore. J’savais qu’Apolline avait été voir Timmy y’avait pas longtemps pour discuter de tout ça. Je me mordis la lèvre en soupirant.

-J’ai pas encore reçu la visite du médecin. Y doit m’parler d’mon état, j’crois… Là j’ai vu qu’une infirmière qui m’a pas dit grand-chose. Mais… J’sais qu’mon genou est foutu. J’l’ai senti… Et j’le vois. Et c’est pas forcément pratique pour faire de la batterie. J’suis désolé…

Désolé d’tout faire retarder… Et rien que de penser à tout ça j’me mordis à nouveau la lèvre pour éviter que mes lèvres ne tremblent. J’cachais la tristesse que j’ressentais par rapport à tout ça.

-Sans compter l’reste… J’sais vraiment pas ce que j’ai… J’sens pas grand-chose.

J’osais plus vraiment regarder Apolline. J’ravalais toute l’émotion qui venait avec la prise de conscience de tout ce qui s’était passé.

-Et si j’déteste l’Eastside, c’est parce que ça me rappelle trop mon ancienne vie. Avant que je sois batteur de The Burning Fire. Ça m’rappelle tous les gens qu’il y a là-bas et qui m’détestent.

J’disais ça d’un coup, comme ça. Comme un pansement qu’on enlève tout d’suite pour que la douleur passe plus vite.

@ Billy Lighter

Apolline avait parlé de la tournée et c’était l’bon moment pour lui dire que, pour faire de la batterie, ça allait pas être pour tout de suite. J’me voyais mal faire une tournée avec le genou démoli. Me fallait qu’une jambe pour la pédale de la batterie mais, il y fallait quand même un appui rien que pour battre le rythme. Et vu comment mon genou avait craqué que s’latino avait shooté dedans, j’savais qu’il y avait des dégâts même si l’médecin m’avait encore rien dit.

J’m’en voulais d’compliquer les choses avec la tournée. J’savais qu’Apolline était pressée d’partir… J’étais pressé, moi aussi, d’être loin de L.A. Et d’y être avec la guitariste. Plus j’étais loin d’l’Eastside et de Reed, mieux j’me portais. J’savais qu’il pouvait pas m’toucher en dehors des limites de cette foutue ville. Mais avec mes blessures, aucune chance de partir dans l’mois… Et j’vis la grimace d’Apolline, ce qui me fit une énième fois baisser la tête. Elle s’inquiétait d’savoir si j’pourrais encore faire de la batterie. J’relevai le regard vers elle. J’contenais toute mes émotions en me mordant la lèvre avant d’répondre.

-Y’a rien qui pourra m’empêcher d’refaire de la batterie. Surtout pas un genou péter. J’suppose qu’ils arriveront à l’remettre en place… J’sais pas… J’espère…

Reed aura pas l’honneur d’être celui qui a bousillé ma carrière.

Ça mélangé à tout ce que j’avais vécu hier et à tout ce que l’Eastside représentait pour moi, j’étais sur le point de craquer devant Apolline. Mais j’me contenais. J’déglutissais en évitant le regard de la guitariste qui finit par se coucher à côté de moi. J’pouvais sentir son parfum et ça faisait du bien. Quand j’m’étais fait tabasser hier, j’pensais plus jamais la revoir.

Et, alors que j’allais essayer d’lui parler de l’Eastside, elle déclara que j’pouvais tout lui dire, qu’elle ne dirait rien. J’savais que j’pouvais lui faire confiance. Apolline ne savait pas mentir. Elle aimait pas ça. Elle caressa ma joue et je fermai les yeux pour apprécier un peu plus le contact. Et c’était assez pour m’donner le courage nécessaire pour lui parle d’ma haine envers le quartier l’plus pauvre de L.A. J’en avais les yeux qui s’mouillais rien que d’en parler. D’remuer tout cette merde là. Apolline avait pris ma main que j’serrai fort. J’la regardais par, p’tètre parce que j’étais trop fier et que j’voulais pas qu’elle voit mes yeux rougis. Elle demande, alors, pourquoi je ne me faisais pas aimé par tous ces gens là-bas.

-Parce que, j’vois pas pourquoi j’devrais changer pour eux. Ça serait pas juste. C’est pas parce que j’suis pas comme mon frère qu’ils avaient l’droit d’me rejeter comme ça.

L’histoire était plus compliquée. Mais j’voulais jamais m’voir comme fautif. J’avais jamais été comme Roger et j’voulais pas devenir comme lui. Et, ça, mes parents l’avaient jamais accepté. Et leur entourage non plus.

Un larme coula le long de ma joue mais j’l’écrasai directement d’ma main libre. Mais ce simple geste suffit à m’arracher un gémissement douleur parce que j’avais frôlé quelques égratignures.

-T’façon, ils comptent plus… Ils ont jamais compté. J’irais plus jamais dans l’Eastside. J’ai une vie ailleurs, maintenant. Des amis ailleurs. Et puis, y’a toi…

J’la regardai droit dans les yeux, maintenant. J’voulais l’embrasser mais j’arrivais pas à bouger suffisamment pour ça. Alors j’espérais qu’mon regard suffirait à lui montrer ce que j’arrivais pas à dire clairement et ce que j’étais dans l’incapacité d’lui montrer avec des gestes.

@ Billy Lighter

La tournée allait être reportée. On pourrait pas éviter ça. Mais ça m’emmerdait. Parce que j’avais vraiment envie d’partir avec Apolline sur les routes des States et d’ailleurs. Et, si ma volonté ferait que j’arriverais coute que coute à rejouer de la batterie, j’m’en voulais de devoir faire reporter la tournée.

Mais Apolline avait les mots. Elle déclara qu’on attendra… Et qu’on ira faire la tournée des bars une fois en Ecosse. J’souris un peu.

-J’crois que l’idée même de le faire accélèrera ma guérison.

Mais pour l’instant, j’étais au tout début du parcours du combattant. Et j’m’en rendais de plus en plus compte alors que j’étais mieux réveillé. Et c’était pas simple à encaisser. Tout comme c’était pas simple d’parler de l’Eastside et de tout ce qu’il y avait dedans. J’me sentais trop faible que pour arriver encore à tout balancer d’un revers de la main comme j’le faisais d’habitude. Là, j’me sentais à découvert et incapable de pas m’dévoiler un peu. Et j’parlais brièvement de ma famille. De ce frère qui m’avait fait d’l’ombre. J’avais jamais parlé de tout ça à Apolline. Mais j’arrivais pas à me retenir, aujourd’hui. J’étais même sur le point de chialer.

J’voulais pas ressembler à Roger. Mais Apolline déclara que je pouvais très bien ne pas lui ressembler sans prendre de la coke et boire tant. Elle voulait que j’change. J’le savais. C’était pas la première fois qu’elle me faisait des remarques sur mes consommations excessives. J’baissai un peu la tête, à la fois pour échapper encore à mes responsabilités et pour cacher mes larmes qui menaçaient de couler.

-J’sais…  Mais…

Mais j’pourrais pas tout arrêter. J’vivais ce style de vie depuis bien trop longtemps.

-T’façon, ça n’a plus d’importance. Mon frère est mort de toute façon… Et j’suis mort pour mes parents.

Et une larme coula. Mais j’réussi à limiter les dégâts en l’écrasant avant qu’elle ne déroule le long de ma joue. Une joue que caressa Apolline toujours blottie contre moi. Le passé, l’Eastside et ma famille n’avaient plus d’importance pour moi. J’vois pas pourquoi ils en auraient. J’en avais jamais eu pour eux. J’avais bien assez de mes amis. Bien assez d’Apolline qui, je le savais, était bien plus qu’une amie pour moi. J’avais déjà été amoureux. Deux fois. De Natacha et de Maria. Mais avec Apolline tout était encore plus clair. Et ses dernières paroles me firent du bien. Elle disait que tous ses enfoirés finiront par se rendre compte qu’ils ont perdu quelque chose en m’lâchant comme ça. J’souriais.

-P’tètre. Mais il sera trop tard pour eux.

J’avais envie d’enfuir ma figure dans le cou de la guitariste. Mais à la place je rouvris mes yeux pour découvrir ses rosies à cause de ce que j’avais dit sur elle. J’disais rien. J’faisais que regarder les yeux bruns d’Apolline. Ils avaient presque la même couleur que les miens. J’me perdis dedans jusqu’à ce qu’elle m’embrassa doucement sur les lèvres. Assez pour ne pas me faire mal. Et assez pour me réconforter comme il fallait. J’fermai les yeux. Et j’lui rendais ce baiser dans la mesure du possible. C’était mieux que la morphine. Mieux que tout. Mon cœur battait un peu plus vite alors que j’avais envie de lui dire que j’l’aimais. Mais mes mots restèrent dans ma gorge. J’savais pas pourquoi. Et, pourtant, j’crois que je n’avais jamais été aussi sûr de ce que je ressentais.

Apolline avait enfui sa figure dans mon cou en disant que j’lui avais fait peur. J’eus un pincement au cœur. J’détestais voir bien en face les conséquences de mes actes.

-Je me suis fait peur aussi. J'croyais pas que j'allais m'en sortir...

Dans la rue, quand j’ai touché l’sol et que j’arrivais plus à m’défendre, à entendre et à m’relever, j’croyais que c’était fini. Que j’allais plus jamais me réveiller.

Je déposai un baiser sur son front réprimant mes larmes.

-J’suis désolé…

Je portai ma main à sa joue. Et je la caressai.

-Tu crois qu’tu peux rester encore une heure ou deux ?

J’voulais juste qu’elle reste contre moi. J’voulais l’entendre respirer doucement. Pas besoin de parler. J’avais juste besoin de sa présence. Mais j’avais aucune idée des temps de visite, ni de rien de tout ça…

@ Billy Lighter