ft. Jimmy Reed

️ Billy Lighter

Mes parents étaient à Chicago… Ce fut donc avec l’appui de notre majordome que je m’étais préparé pour mon premier jour d’école. J’avais moi-même souhaité être inscrit à Fairfax High School, une école d’Hollywood qui avait vu naître pas mal de personnalités régulièrement invitées à nos galas et autres réceptions. Mais ce n’était pas tant pour découvrir les joies de la scolarité que j’avais manifesté ce désir.

En effet, le plus grand intérêt que je trouvais là-dedans, c’était que je pouvais rester à Los Angeles à longueur d’année plutôt que de voyager à travers tout le pays pour des réunions d’affaire par-ci, des repas d’affaire par-là. J’avais 16 ans et bien d’autres ambitions. Mon père avait beau dire que quand j’hériterais de BSC, je n’aurais pas d’autre choix que de devoir poser mon cul dans un avion régulièrement, je savais que quand je serais à la tête de BSC, ce ne serait pas mon cul qui se retrouverait dans l’avion. Daryll Rogers avait un cul aussi, non ?

Je voulais rester à L.A., parce que j’étais en plein apprentissage dans l’Eastside. Je ne dealais pas, je ne faisais pas partie des Los Diablos, mais j’observais… Et j’apprenais.

Et comme mes parents n’étaient jamais là, ils ne le savaient pas.

Soit, les Los Diablos n’avaient rien à voir avec le chapitre important qui allait se jouer aujourd’hui. Est-ce que j’appréhendais ? Non. D’après ce que j’en savais par les quelques personnalités que je connaissais et qui étaient passées par Fairfax, il n’y avait pas grande différence entre la salle principale d’une soirée de gala et la cour d’une école.

Pour l’occasion, j’avais acquis ma toute première voiture. Pour mon père, Charles, il était impossible que j’aille à l’école dans une voiture qui n’en jetait pas. Et j’étais tout à fait d’accord avec cette idée. C’est ainsi qu’après avoir bu mon café, j’avais sauté, sans ouvrir la porte, dans ma toute nouvelle Buick LeSabre Convertible et j’avais démarré, direction Farifax.

Je me garai dans le parking de l’école, à un place bien en vue pour qu’un maximum de gens, même sans faire attention, puisse voir la voiture. Je verrouillai le tout, passai une main dans mes cheveux, rajustait légèrement mes vêtements puis entrai dans l’établissement sous les chuchotements des jeunes filles qui trainaient à l’entrée et s’étaient mises à se faire des messes basses et à glousser sur mon passage.

J’étais passé devant elle sans les regarder.

Une fois dans la cour, là où les étudiants commençaient petit à petit à se rassembler avant que ne sonne l’heure des cours, je choisis l’endroit où j’avais la meilleure vue d’ensemble. Avant de se jeter comme un imbécile dans la mêlée, comme cherchait apparemment à le faire un gars qui devait avoir plus ou moins mon âge en regardant plus souvent le sol qu’autre chose comme s’il avait peur de marcher dans une merde de chien, il fallait observer… Je m’appuyai donc contre un mur idéalement orienté, mains dans les poches.

Qui était qui ? Qui avait l’influence ? Qui était le rebut de l’humanité de service…

Et comment faire la différence et chambouler tous leurs repères à tel point que pour savoir qui ils étaient eux-mêmes, ils devraient s’en référer à moi.

Tout fonctionnait par clans et ces clans étaient reconnaissables non seulement aux petits îlots qu’ils formaient à des points stratégiques de la cour mais aussi à leur style vestimentaire : il y avait les Blousons Noirs  et leur coupe de cheveux à la Elvis Presley qui avaient droit à une table et des bancs que j’étais prêt à parier que jamais personne n’oserait leur voler ; au sommet d’un petit talus les surplombant, il y avait ces filles en minijupe et aux permanentes pleine de laque, mâchant leurs chewing-gums avec autant d’élégance que quelque bovin, qui avaient certainement déjà toutes perdu leur virginité avec le leader des Blousons Noirs et son bras droit ; un peu à l’écart, presque hors de vue et assis par terre, un petit groupe de boutonneux à lunettes plongés dans leurs livres trop intelligents pour paraître cool mais qui, quand les Blousons noirs seront devenus des mécanos pansus et alcooliques, seront à la tête des plus grandes entreprises de ce pays ; a quelques mètres de ceux-ci, observant la cour, les jambes croisées comme si elles avaient un besoin irrésistible de pisser mais incapable de se décider à y aller, les lèvres pincées, les couettes affublées de rubans roses, pull à col roulé et jupe longue à carreau se trouvaient les Vierges Effarouchées qui deviendront soit Nonnes, soit se dévergonderont au point de se faire sauter par le premier venu par peur de devenir comme leur mère qui fait du bénévolat tous les dimanches pour l’église du coin (et qui, occasionnellement, mais c’est un secret, se fait sauter par le pasteur) ; dans le tas, on trouve aussi, évidemment, les classiques footballeurs roulant des mécaniques devant les cheerleaders gloussantes, les musiciens et leurs groupies, et les prémisses ce qui allait plus tard s’appeler les « hippies »…

En dehors de ces îlots immobiles, il y a les électrons libres, seuls êtres réellement mobiles dans la cours et qui passent d’un groupe à l’autre, cherchant désespérément un noyau autour duquel graviter… Un peu comme ce gars qui venait de se faire éjecter par les Blousons Noirs. Alors de deux choses l’une : soit ceux-là arrivaient à tirer leur épingle du jeu et se forgeaient leur propre identité en vieillissant… Soit ils restaient à jamais incolores, inodores et insipides et mourraient sans jamais être personne.

Ah… et puis j’ai failli oublier.

Il y avait moi. Sauf que moi, j’étais Jimmy Reed.

Une catégorie à moi tout seul.

Tête haute, je baissai les yeux sur l’individu que j’avais vu approcher à pas de loup dans ma vision périphérique. Mon regard lui fit bien sentir qu’il m’était inférieur, mais mon sourire charmeur suffisait à semer le doute sur tout ce que je peux en penser.

-Non… ON ne se connait pas. Mais tu me connais peut-être… Via L.A.People, Guitar&Pen…

Il s’agissait de l’électron libre qui s’était fait rabroué par les Blousons Noirs…

D’emblée, le jeune homme dont j’allais bientôt découvrir que nous allions passer quelques années dans la même classe me donna un conseil. Comme si j’avais réellement besoin des conseils d’un type qui ne savait même pas qui il était. D’ailleurs, en parlant de ça, il me donna un nom… Enfin non… Juste un prénom… Ce qui revenait à être un chèque sans signature. Ça ne valait rien.

-Non… je ne voulais pas savoir. Mais maintenant je le sais.

Et j’allais le retenir. Pas parce que c’était nécessaire, mais parce que ma mémoire l’avait déjà imprimé, que je le veuille ou non.

Je m’écartai du mur.

-Très bien Craig. Ouvre les yeux.

Je le plantai là et me dirigeai, mains dans les poches, vers le groupe des Blousons Noirs. Je dégainai mon paquet de cigarettes et, arrivé plus ou moins à leur hauteur, constatai qu’ils parlaient du dernier album des Kings Of Cali… Un produit BSC.

J’affirmai d’une voix grave et posée, m’incrustant sans aucune gêne dans leur conversation :

-Cary Davis est un grand artiste… Insupportable, mais talentueux. Vous voulez une clope ?

Ils se tournèrent vers moi, me regardèrent dans un premier temps les sourcils froncés, me reconnurent puis leurs yeux tombèrent sur le paquet de cigarette que je leur tendais. Le leader fit le premier pas…

-Oh ouais ! Cool ! Merci, mec !

Il piocha dans le paquet et le reste de son groupe fit de même, je souris et en pris une à leur suite. Et ce fut leur leader qui me tendit son feu.

-T’es Jimmy Reed, non ? Donc t’as vu Cary Davis en vrai ?!

Je hochai la tête.

-Venez me trouver plus tard, vous me donnerez vos noms et avec un peu de chance, je vous ramènerai des photos dédicacées…

Tirant sur sa clope, le leader hocha frénétiquement la tête.

-Waah ! Ok ! Cool ! Merci, mec !

Peu de vocabulaire, peu de neurones. Mais il savait ce qu’était une clope et une photo dédicacée et c’était tout ce qu’il avait besoin de savoir.

Je leur fis un salut de la main et retournai vers… Craig… Juste Craig…

Arrivé à sa hauteur, je laissai la fumée de ma cigarette s’échapper par mes narines, mes yeux bleu-vert fixés dans ceux… sombres et ternes… de Craig…

-Tout le monde est à vendre… Si tu as de quoi les acheter.

Je souris et lui tendis la main, ma clope plantée entre mes lèvres.

-Jimmy Reed.

ft. Jimmy Reed

️ Billy Lighter

La démonstration terminée, j’étais revenu vers… Craig… Il n’y avait rien à faire, ce prénom manquait autant de peps que son propriétaire manquait d’assurance. Il était juste amputé en fait. Maintenant, c’était clair que s’il avait un nom de famille à la con, il faisait mieux de se taire.

Non sans un petit commentaire sur ce que je venais de démontrer avec les Blousons Noirs, je lui tendis la main et il la serra. Il avait plus d’assurance dans une seule poignée de main que dans toute sa dégaine jusqu’ici. C’était déjà ça…

Et il se présenta à nouveau. Convenablement, cette fois, ce qui me fit avoir un petit sourire en coin.

-Ça sonne mieux, tu trouves pas ? Enchanté, Craig West.

C’était toujours qu’un moins que rien, mais son nom avait du potentiel. S’il était moi, il pourrait arriver à quelque chose, même en partant de nulle part.

Mais voilà : il n’était pas moi. Pas de chance.

Craig lui, se mit à faire les questions et les réponses. Qu’est-ce que j’avais fait pour arriver à attirer l’attention et l’intérêt des Blousons Noirs ? Selon Craig, je n’avais eu qu’à prononcer mon nom. Et il avait déjà tout faux. Les Blousons Noirs lui avaient pourtant dit que je ne leur ferais pas peur ! Mon sourire s’élargit alors que je continuais à fumer tranquillement ma cigarette en continuant à regarder la faune qui paissait dans la cour.

Et je ne disais rien… Je laissai Craig mijoter quelques secondes de plus et il repartit pour une nouvelle gerbe de mots et de questions. Il avait peur des blancs dans la conversation.

Je ne reportai mon regard sur lui, tête haute, quand il affirma qu’un jour il serait quelqu’un, lui aussi. Il aurait été limite bien parti s’il n’avait pas fini par un « Et… » qui trahissait à nouveau son manque de confiance en lui, d’autant qu’il ne s’était arrêté que pour prononcer une nouvelle phrase  qui ressemblait déjà beaucoup à une excuse pour tout ce qu’il venait de vomir.

Tout au long de son discours incertain, j’étais resté impassible, ne lui donnant aucun indice sur ce que je pouvais penser de ce qu’il me racontait.

Vu qu’il avait l’air d’avoir enfin finit de parler, ce fut à mon tour.

-Tu parles trop… Et tu observes trop peu.

Je me retournai carrément pour me mettre face à lui, une épaule appuyée contre le mur. Même si j’avais bien l’impression qu’il avait quelques centimètres de plus que moi, j’avais l’impression qu’il était plus petit parce que sa façon de se tenir était celle d’un gars qui n’est pas sûr de lui.

-Je ne leur ai pas dit que j’étais Jimmy Reed. Leur leader m’a reconnu. Mais ce n’est pas ça qui les intéressait. Peu importait qui j’étais. Ce qui importait, c’était ce que je pouvais leur donner.

Je haussai les épaules.

-Des clopes et la promesse de photos dédicacées de leur idole ont fait l’affaire. Je me suis rendu intéressant pour eux, voire indispensable en leur donnant un peu, la clope, et en leur promettant un peu plus, les photos.

Je passai ma langue sur mes lèvres.

-Spéculons, maintenant…

De mon index et de mon majeur entre lesquels je tenais ma clope, je lui désignai un gros balourd aux airs patibulaires qui poussait un gars plus petit que lui à répétition un peu plus loin.

-Imaginons que cette créature-là venait essayer de me racketter, par exemple. Que crois-tu qui se passerait ?

@ Billy Lighter

ft. Jimmy Reed

️ Billy Lighter

Bon… Apparemment, je n’étais pas le seul à avoir signifié à Craig West qu’à défaut de pouvoir se taire, il devrait faire court. Mais je n’étais pas au bout de mes peines…

Quand il avait donc eu terminé son discours qui consistait à se parler plus ou moins tout seul en répondant lui-même aux questions qu’il avait pourtant l’air de me destiner, j’avais enfin pu lui exposer mon point de vue, tout à fait différent du sien.

Il n’y avait rien à faire… Il y avait bel et bien une raison qui faisait qu’un loup était un loup et qu’un agneau resterait à jamais un agneau… Ce dernier pourrait toujours essayer de bouffer du steak, ça n’en ferait pas un prédateur pour autant…

La nature nous avait fait tels que nous étions. Chacun à sa place et destiné à la garder.

C’était pour ça que je n’avais aucun scrupule à donner des leçons à Craig. Parce qu’il pouvait bien affirmer « commencer à comprendre », il n’apprendrait quand même jamais.

Alors je m’amusais. Je n’avais de toute façon rien d’autre à faire en attendant que les cours commencent.

Je lui avais proposé, avec ce qu’il savait maintenant, soit le deal que j’avais avec les Blousons Noirs, de spéculer. Le problème était aussi simple que ceux que ma mère me faisait faire quand j’avais 6 ans. Craig avait toutes les données : les blousons noirs, les clopes, la promesse des photos et la situation soit une hypothétique tentative de racket par un être dont je n’étais pas sûr qu’il s’agissait d’un humain.

Et ce fut reparti pour un tour… J’écoutai Craig parler mais à la moitié du résultat de sa spéculation, j’avais déjà bien compris qu’il était à côté de la plaque, complètement. Je soufflais la fumée de ma clope en le respectant suffisamment pour ne pas l’interrompre… Non… en réalité, je ne l’interrompais pas parce que l’entendre s’enfoncer au plus profond de son raisonnement et se mettre ensuite à creuser pour être sûr d’aller encore plus bas me faisait un plaisir qu’il ne pouvait même pas imaginer.

Une fille qui passa et vit le show donné en direct par Craig West pouffa de rire (sans pour autant comprendre, très certainement, de quoi il en retournait), je lui fis un clin d’œil et elle me fit un subtil signe de la main en retour, agrémenté d’un magnifique sourire.

Puis, je reportai mon attention sur Craig dont le débit de parole avait ralenti alors qu’il me demandait ce que j’en pensais. Je me redressai, jetant mon mégot par terre et enfoui mes mains dans mes poches.

-J’en pense que tu es un cas désespéré.

Je souris et haussai les épaules.

-En réalité, je n’aurais besoin de rien faire. Si cette… chose… m’approchait d’une façon inappropriée, les alliés que je viens de m’acheter, nos amis en blousons, interviendraient.

Mon sourire était on ne pouvait plus fier.

-Parce que je suis Jimmy Reed ? Non. Parce qu’ils sont cons, mais pas assez que pour ne pas piger que s’ils veulent leurs foutues photos pour frimer, j’ai intérêt à sortir indemne de mon premier jour d’école.

Ne tenait qu’à moi de rester toujours dans leur champ de vision. Ce qui en plus allait me rendre omniprésent comme une image subliminale.

@ Billy Lighter

ft. Jimmy Reed

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Je m’amusais avec Craig comme un gosse se serait amusé à jouer en piquant du bout d’un bâton le cadavre d’un rat mort en se demandant si ça va le ressusciter en sachant très bien qu’il n’y a aucun risque que ça arrive. Mais comme cet enfant, j’allais vite me lasser, à force. Car Craig, même piqué au vif après que je lui ai mis le nez dans sa logorrhée comme j’aurais mis le museau d’un jeu chien dans sa merde, loin d’apprendre, fut pris d’une nouvelle crise d’incontinence verbale qui me fit lever les yeux au ciel…

S’il existe un Dieu, faites qu’il s’arrête !

Je l’écoutais d’une oreille, guettant la sonnerie signalant le début des cours de l’autre. Je n’avais pas de temps pour un gars comme Craig West. Même mon temps passé à ne rien faire était plus constructif que d’essayer de lui inculquer deux ou trois choses qui, s’il ne me jugeait pas sur qui j’étais, d’où je venais et mon apparence, pourraient l’aider à s’en sortir et à s’élever…

Malheureusement pour lui, ça demandait une certaine intelligence. Ça demandait la capacité de se taire, d’écouter et d’observer. Trois choses que Craig West, sur nos quelques minutes de conversation, m’avait bien prouvé qu’il était incapable de faire.

Quant à l’inverse, que ce soit lui qui tente de m’apprendre quelque chose… L’idée, le concept même, ne m’effleurait même pas.

En fait, Craig tentait de me donner sa vision des choses ou une autre vision des choses, un autre scénario. Mais trop de mots tuaient les mots et ses phrases ponctuées de « euh… » hésitants rendait son discours à la fois décousu et ennuyeux.

On pouvait lui reconnaître qu’il avait de belles idées, de belles pensées et il était probablement ce qu’on pouvait appeler un « bon gars ». Mais ça s’arrêtait là. Tant qu’il ne maîtriserait pas les apparences, ce qui ne risquait pas d’arriver de sitôt, il serait invisible à la grande majorité du monde quand je marcherai en pleine lumière.

Ce fut le silence qui me fit finalement accorder à nouveau mon regard clair à Craig.

-Oh… Tu avais fini…

Je me redressai, me décollant du mur.

-Vous, les prolétaires, êtes tellement occupés à économiser les quelques dollars en votre possession que vous en oubliez d’économiser vos paroles.

La cloche retentit finalement et c’est avec nonchalance et très peu de motivation que les premiers élèves se dirigèrent vers l’intérieur du bâtiment. Mais mon regard à moi n’avait pas quitté West, ni même cillé. Je rentrerais quand je daignerais rentrer, pas avant. Et en l’occurrence, j’avais une conversation à finir.

Et comme j’étais conscient qu’un vague public s’était réuni autour de nous, espérant probablement que ça se change en rixe, j’en profitai pour lancer une annonce :

-Que celui qui aura le cran et les moyens de surenchérir le fasse. Si c’est le cas, cela voudra dire qu’il y aura peut-être quelqu’un dans cette école avec qui il sera intéressant de parler.

Quelqu’un qui penserait comme moi.

Je regardai Craig de haut en bas, puis plantai à nouveau mon regard dans le sien.

-Je ne compte sur personne. Je ne fais confiance à personne. Tu cherches un ami, Craig West ? Adopte un chien.

Puis, les mains dans les poches et le sourire aux lèvres, je m’éloignai, le public qui s’était réuni autour de nous s’écartant sur mon passage avant de se disperser.

Les cours pouvaient commencer, à l’heure qu’il était, plus personne ne devait ignorer que Jimmy Reed était à Fairfax.

@ Billy Lighter

ft. Jimmy Reed

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