MTI et ses studios étaient devenus mon lieu de prédilection. Je m’y sentais bien et j’y avais un bon nombre d’amis. La tournée de The Burning Fire approchait à grands pas à mesure qu’on avait des nouvelles sur Stone que, depuis son agression, je voyais d’un très mauvais œil après avoir appris ce qu’il avait fait à Olivia. Ça ne m’empêchait pas de travailler comme il se devait pour le bien du groupe. Je restais un professionnel.

D’ailleurs, depuis cette agression et ce qui s’en était suivi, je n’avais fait que penser à Olivia sans jamais avoir eu le courage de l’appeler. Elle était ma protégée mais j’avais eu l’impression d’avoir échoué quand Abel l’avait ramenée droguée chez moi. Je n’avais pas été attentif et elle s’était faite piégée par L.A. et l’Eastside.

Des nouvelles, je n’en avais qu’à travers les journaux. Son album était vraiment une belle réussite et les critiques étaient élogieuses. J’avais lu son interview dans Guitar&Pen où elle parlait de Jimmy Reed sans jamais le citer. Elle avançait dans sa carrière comme une chef. Il était maintenant temps que je prenne un peu des nouvelles en direct pour continuer ma mission de protecteur. Je ne devais pas décevoir son père, ni la décevoir elle. Surtout la décevoir elle.

J’avais téléphoné chez Jack Perry là où Olivia résidait. La chance me souriait car c’était Olivia qui avait répondu et non son manager. Je lui avais donné rendez-vous après les cours du lundi pour aller manger une glace au centre commercial. Je trouvais que c’était le bon endroit pour discuter et prendre des nouvelles et, ainsi, continuer ma protection de la petite. Elle avait accepté.

Ma journée de travail avait passé lentement. Chez MTI, les conversations étaient toutes tournées vers Ricci The Best, le manager d’en face. L.A.People avait rapporté qu’il cacherait un enfant chez lui et qu’il en était peut-être le père. C’était la nouvelle étonnante du jour même si je n’avais pas vu, moi-même, l’article. J’avais fait l’impasse sur ma pause pour avancer dans mon travail et pouvoir partir plus tôt pour être à l’heure devant Fairfax High School.

Quelques heures plus tard, j’étais devant l’école un peu avant la sonnerie. Elle avait retenti laissant sortir de nombreux étudiants pressés de profiter de leur fin de journée. Les voir si heureux me rappelait que, moi, je n’avais jamais ressenti cette sensation de liberté après les cours parce que j’avais abandonné l’école bien trop tôt au grand dam de ma mère. Je le regrettais aujourd’hui.

Olivia était sortie avec quelques amis. Je lui avais fait signe pour qu’elle vienne me rejoindre.

@ Billy Lighter

Parmi les élèves qui sortaient de l’école, j’avais reconnu celle avec qui j’allais passer cette fin d’après-midi. Olivia était là accompagnée d’une fille que j’avais reconnue comme étant Jess Kurtz ou, en tout cas, une fille qui lui ressemblait beaucoup. Jess avait parfois figuré dans les magazines people toujours en quête de photos d’enfants de stars.

Olivia et Jess amie, c’était quelque chose qui pourrait être considéré comme un coup du destin. Les deux filles étaient liées au travers de leurs parents car The Army avait été un groupe de BSC. C’était vraiment très beau à voir.

J’avais vu Olivia me montrer du doigt à son amie. Je lui avais fait signe. Je n’osais pas approcher trop près. Je savais qu’un latino qui tournait autour d’une école ce n’était jamais bien vu. Pourtant, tous les latinos n’étaient pas des dealers. Beaucoup étaient des gens très bien qui ne cherchaient qu’à s’en sortir et à vivre normalement. La pauvreté et le rejet entraine, malheureusement, la criminalité au sein de ma communauté.

Olivia avait quitté son amie pour me rejoindre. J’étais heureux de la voir en forme car la dernière fois c’était très loin d’être le cas.

-Je vais bien Olivia. Je suis heureux de te voir en forme.

On avait beaucoup à se dire et le mieux était de discuter autour d’une glace. On était entré dans ma voiture qui était à quelques pas de l’école.

-Il y a un très bon marchand de glaces au centre commercial. Je pense que c’est le meilleur endroit pour parler.

Downtown n’était pas très loin d’Hollywood. Il n’y avait pas besoin de conduire trop vite.

-Je m’excuse de ne pas avoir repris contact plus tôt. Je préférais te laisser te remettre de cet horrible soir avant. Comment ça va dans ta vie ? Tout va bien à l’école ?

Je savais qu’on allait parler de la nuit dans l’Eastside où Abel avait retrouvé Olivia droguée. Je voulais juste y venir tout doucement en parlant d’abord de choses positives.

@ Billy Lighter

Olivia m’avait l’air radieuse. Ça me soulageait de la voir comme ça car la dernière fois ce n’était pas vraiment la joie. Je la voyais remise de sa prise de drogue et j’avais l’espoir qu’elle n’en avait pas repris depuis. Elle n’avait, pour l’instant, au premier coup d’œil, pas l’être d’être une fille qui consomme.

Le centre commercial était notre destination pour manger une glace car, là-bas, se trouvait l’un des meilleurs glaciers de la ville. La jeune femme voulait saisir l’opportunité de l’endroit pour refaire sa garde-robe. C’était une vraie petite femme qui grandissait et, en grandissant, les goûts changeaient dont ceux pour les vêtements.

-D’accord mais ne compte pas sur moi pour te conseiller, je n’y connais rien en vêtement de femmes et encore moi en mode.

Ma mère était pourtant, de son vivant, une femme qui avait du goût et qui savait s’habiller comme il faut malgré sa garde-robe peu fournie à cause de notre manque de revenu. Jeunesse faisant, je n’avais jamais beaucoup prêté attention à ce qu’elle portait mais les gens du quartier avaient toujours des gentils compliments pour elle.

Je m’étais excusé auprès de ma jeune protégée du mon manque de présence depuis le soir où la vie d’Olivia avait pris un drôle de tournant. La jeune fille ne voulait plus parler de ça. Cette soirée était un mauvais souvenir qu’elle ne voulait pas évoquer autour d’une glace. J’aurais pensé et agi de la même façon à son âge. J’aurais aussi préféré oublier.

Je ne voulais pas la forcer à parler alors je n’avais rien ajouté. Je n’étais pas ici pour la mettre mal à l’aise.

J’avais pris place dans la voiture et ma jeune protégée largua son barda à l’arrière avant de prendre place sur le siège passager. La conversation avait repris naturellement entre nous. Ma protégée avait une vie tout à fait normale et aimait l’école. Il était difficile d’entendre le même discours d’un étudiant habitant dans l’Eastside.

C’est après ces bonnes nouvelles qu’elle m’avait pris de cours. Je m’étais arrêté à un feu rouge.

-Il ne travaille plus chez BSC. Il travaille hors de la ville maintenant. Il a déménagé suite à son divorce. Il s’appelle Santiago.

Je venais d’inventer cette histoire comme ça. Je n’aimais pas mentir à Olivia mais je ne voulais pas qu’elle sache que je suis là pour la protéger comme me l’a demandé son père. Je devais juste espérer que je n’avais pas donné le nom de mon ami lors de notre première rencontre parce que, si je l’avais fait, je ne m’en rappelais plus.

J’avais gardé mon calme et j’avais repris ma conduite une fois le feu passé au vert.

-Je suis content que les cours se passent bien pour toi. Je t’ai vu avec ton amie à la sortie. C’est bien Jess Kurtz ? La fille de Sniper Kurtz ?

Je préférais parler d’Olivia et de ses amis plutôt de mes amis.

@ Billy Lighter

Olivia m’avait un peu parlé de sa vie d’adolescente. Dans son histoire personne ne pourrait croire qu’elle est une artiste avec un contrat provenant d’une grande maison de disques dont son père biologique était le boss. Beaucoup se seraient vanté d’avoir de telles origines mais pas Olivia. Elle préférait parler de sa vie normale de jeune fille qui aime l’école et le shopping.

Ma vie n’était pas des plus palpitantes. Je n’avais pas plus à raconter qu’Olivia. Surtout qu’elle avait abordé une partie de ma vie qui n’existait même pas. Je n’avais aucun ami chez BSC et je regrettais chaque fois d’en revenir à ce mensonge. Je l’avais, alors, balayé d’un revers de la main en supprimant cet élément en prétextant que cet ami n’était plus chez BSC et qu’il était parti hors de cette ville. Je n’étais pas très doué pour cacher mon malaise. J’étais, quand j’étais jeune, un bon menteur mais j’avais perdu cette habitude. J’avais des regrets, maintenant, que je ne ressentais pas quand j’étais un adolescent à la dérive.

Je ne voulais plus parler du faux Santiago. C’était mieux de parler d’Olivia et de son ami, Jess Kurtz. Les deux filles semblaient s’entendre à merveille. C’était une belle amitié entre deux enfants de stars.

Cette belle amitié avait conduit Olivia à me parler d’un spectacle. Elle voulait ma participation comme bénévole et aussi que je sois présent pour cette pièce. Ça m’avait touché profondément. Je ne pensais pas qu’Olivia me donnait une si grande confiance. J’étais vraiment surpris.

-Je… Ça serait vraiment un honneur de participer et de venir voir la pièce… Vraiment.

Je ne pensais pas pouvoir me lier à ce point d’amitié avec la fille de Reed. C’était toujours très difficile de se lier d’amitié avec une adolescente. J’étais heureux que tout ça se passe bien.

-Tu y joue un rôle important ? C’est quoi le titre de la pièce ?

Je m’étais garé dans le parking du centre commercial. La conversation entre nous continuait.

@ Billy Lighter

Je n’aurais pas cru avoir l’honneur de pouvoir être aussi proche de la fille de Jimmy Reed. Elle m’avait adopté comme ami à défaut de savoir que j’étais engagé pour être son protecteur. C’était très gratifiant pour moi.

J’avais accepté d’être bénévole pour la pièce de théâtre de l’école d’Olivia tout comme j’avais accepté d’être présent pour la représentation. C’était un spectacle de Roméo et Juliette où ma jeune protégée jouera le rôle de Juliette. Le rôle de Roméo sera entre les mains de Julian Hughes qui était une personnalité car il était le fils du boss de MTI, Don Hughes. J’avais marqué mon étonnement.

-Oui, c’est le fils de Don Hughes… Mon patron.

Ça prenait une grande signification qu’Olivia soit Juliette et Julian, Roméo. Si les deux jeunes gens avaient été amoureux dans la vraie vie ça aurait été un remake réel de la pièce. C’était quand même une coïncidence amusante.

-Félicitation d’avoir obtenu ce rôle. Je suis sûr que tu feras une très bonne représentation.

Elle n’était pas la fille de Jimmy Reed pour rien. Elle avait du talent et obtenait déjà des places importantes comme ce rôle.

On était arrivé au centre commercial. Il y avait moins de monde que d’habitude ce qui n’était pas plus mal. C’est plus agréable de se promener dans les magasins quand il n’y a pas foule.

Olivia m’avait donné quelques informations en plus sur mon implication dans la pièce de Roméo et Juliette. Elle gérait ça très bien et aurait fait une très bonne coordinatrice. Elle en venait même à savoir combien de personne allait m’accompagner à la représentation.

-Non, je vis seul.

J’avais, autrefois, eu une petite amie du nom de Bailey. C’était encore difficile pour moi de repenser à elle et à cette période de ma vie qui est encore récente. J’avais même vécu avec l’enfant de Bailey avant qu’elle ne décide subitement de le placer en crèche. Dany me manquait beaucoup et Bailey aussi même si je n’avais toujours pas pardonné son geste. Je devais paraitre un peu triste aux yeux d’Olivia.

-J’ai rompu il y a quelques mois… Je viendrais donc seul à la représentation. J’irais voir Mademoiselle Watson dès que possible.

Je me livrais peu sur le sujet de Bailey. Je n’aimais pas retourner le couteau dans la plaie.

On était arrivé devant le stand de glace. Ce marchand avait un grand nombre de parfums différents, c’était ce que j’appréciais ici.

-Tu veux quel parfum ?

Je ne connaissais pas les goûts d’Olivia mais j’allais les apprendre.

@ Billy Lighter

Mon lien avec Olivia venait de prendre une plus grande dimension avec sa demande de venir la voir jouer le rôle de Juliette dans la pièce de son école. Je venais, officiellement, de revêtir le rôle de son ami et je préférais ça au rôle du protecteur moralisateur que j’aurais pu être.

Nous avions un peu parlé de ma vie privée qui n’avait rien d’excitante. Depuis ma rupture avec Bailey, je m’étais réfugié dans mon travail de roadie pour oublier la vie que j’aurais pu avoir mais que je n’aurais jamais à cause de mon ex-petite amie. Y penser était douloureux et m’avait fait perdre le fil quelques instants.

Je l’avais repris devant le stand de glace où j’avais commandé une glace à la vanille, le même parfum qu’Olivia. La glace, ici, était toujours très bonne donc je savais qu’Olivia ne sera pas déçue.

Nous nous étions installés près de la fontaine. Je venais assez souvent dans ce centre commercial et j’aimais l’ambiance qui y régnait. Il y avait toute sorte de gens ici.

Je savourais ma glace. J’étais bien près d’Olivia à regarder des gens plus ou moins pressés passer devant nous sans nous regarder. Olivia pouvait encore bénéficier d’un peu d’anonymat et c’était bien pour elle.

Près de nous, un petit garçon de quelques années avait lancé une pièce dans l’eau de la fontaine ce qui avait donné des idées à Olivia.

-J’en aurais plusieurs mais un en particulier qui me tient très à cœur.

J’avais beaucoup de vœux mais le seul qui me tenait vraiment à cœur n’était pas vraiment pour moi. C’était pour quelqu’un auquel je tenais beaucoup mais que je ne peux plus tenir dans mes bras à cause de décisions passées.

Olivia s’était levée pour faire son vœu. Il ne pouvait pas être prononcé à haute voix car la superstition voulait qu’un vœu prononcé tout haut ne risque pas de se réaliser. Je ne pouvais qu’imaginer ce qu’Olivia réclamait.

Olivia m’avait proposé de faire de même.

-Tu as raison, je n’ai rien à perdre.

Je m’étais levé pour lancé une pièce dans la fontaine en pensant à mon vœu.

*Je souhaite que Dany soit heureux jusqu’à la fin de ses jours*

C’est ce que je désirais le plus. Je voulais que l’enfant qu’on avait élevé avec Bailey pendant quelque mois vive une vie heureuse en espérant que l’orphelinat lui trouve une bonne famille aimante.

J’étais revenu près d’Olivia. Je n’osais pas demander quel était son vœu. J’étais trop superstitieux.

-J’ai lu ton interview dans Guitar&Pen. Ta carrière est vraiment bien lancée. Je suis vraiment très heureux pour toi. Quand tu feras des concerts, je viendrais te voir pour voir ce que ça donne en live.

J’étais fier d’elle et de ce qu’elle accomplissait à 16 ans à peine.

@ Billy Lighter

J’avais lancé une pièce dans la fontaine. Je voulais tout le bonheur du monde pour le petit Dany où qu’il soit. L’enfant me manquait cruellement et je ne pouvais pas me le cacher. J’avais de profonds regrets par rapport à lui et à Bailey.

J’avais repris place aux côtés d’Olivia et, pour essayer d’oublier mes regrets, j’avais parlé des débuts de la jeune artiste. Elle avait donné une interview pour Guitar&Pen et je trouvais qu’elle avait intelligemment répondu aux questions. Ça avait été une expérience stressante pour elle mais le journaliste n’avait pas laissé transparaitre les quelques erreurs d’Olivia.

-Il n’est pas réputé pour ça, pourtant. C’est que tu t’es débrouillée mieux que tu ne le crois.

Je n’avais pas été témoin de l’interview mais je savais qu’Olivia avait beaucoup de répondant et qu’elle savait gérer parfaitement une conversation. Dès notre rencontre, j’avais remarqué ce don qu’elle avait en elle.

Olivia regrettait que je ne sois pas dans la même maison de disques qu’elle. Jimmy Reed m’avait envoyé chez MTI avant que sa fille ne vienne signer chez BSC, voilà pourquoi je n’étais pas avec Olivia. J’étais plus un espion à la solde de Reed pour l’instant. J’aurais bien demandé un transfert en prétextant que c’était pour mieux protéger la jeune fille mais je m’étais fait beaucoup d’amis chez MTI et Evans comptait sur moi. Je ne pouvais pas tout lâcher.

-Oui, on ferait une bonne équipe. Seulement, je ne peux pas lâcher MTI. Beaucoup de gens comptent sur moi pour la tournée de The Burning Fire et BleedingHeart.

La jeune fille était pleine de vie et me proposait déjà des billets backstages. Elle donnait beaucoup et tenait ça de son père. Reed donnait beaucoup aussi. Il avait tant fait pour moi et ma mère quand j’étais chez les Los Diablos. Reed avait un bon fond. Je pouvais le dire car je l’avais vu.

-Merci, Olivia !

J’avais achevé ma glace. Le cornet était délicieux. Je pense que ce stand de glace est le meilleur de tout Los Angeles.

Notre sortie n’était pas encore finie. Olivia voulait une nouvelle robe et je lui avais fait la promesse de l’accompagner. Elle voulait assurer cette promesse avec un regard suppliant. Je ne pouvais vraiment pas lui dire non.

-Bien sûr.

Je m’étais levé et on avait marché vers les boutiques de vêtements les plus proches. Je ne connaissais pas les goûts d’Oliva alors j’allais la laisser me guider.

Olivia m’avait posé une question étrange sur le chemin vers les boutiques. Elle concernait la mère de Julian Hughes.

-Non. Je vais plus souvent aux studios qu’aux locaux mais les rares fois où je suis allé voir Timmy Evans, j’ai parfois croisé Julian mais jamais sa mère. Pourquoi cette question ? Tu as déjà rencontré la mère de Julian ?

Je ne connaissais Kate Julian que par les médias. Je ne l’avais jamais vue en chair et en os.  

@ Billy Lighter

Je ne pouvais pas dire non à ces yeux-là. Olivia avait la capacité de me faire craquer et accepter tout ce qu’elle désirait. De toute façon, ça me faisait vraiment plaisir de pouvoir l’accompagner pour acheter une robe même si je ne serais pas capable de l’aider à choisir la bonne.

Je ne m’attendais pas à ce qu’Olivia me pose des questions sur la mère de son camarade de classe. C’était surprenant d’en entendre parler maintenant alors qu’on se dirigeait vers les magasins de vêtements. Je ne connaissais pas du tout Kate Julian. Je ne l’avais jamais rencontré en vrai. Je trouvais étrange qu’Olivia me pose une question sur la mère de Julian Hughes mais il semblerait que celle-ci lui avait fait très mauvaise impression à leur rencontre. Je n’ai jamais spécialement trouvé Kate Julian sympathique sur les photos dans les magazines mais je croyais que c’était parce que toutes les mannequins devait avoir l’air sévères et ne pas sourire.

-Elle était peut-être de mauvaise humeur… Je crois que cette femme est dans une mauvaise passe avec le divorce et la violence conjugale qu’elle a, apparemment, subi.

J’avais dit « je crois » parce que je ne pouvais pas affirmer que tout ce qu’avais dit Kate Julian était vrai. Robin North avait démenti et j’étais un peu perdu avec toutes ces déclarations qui vont dans le camp de l’un ou de l’autre. Je ne pouvais pas, moi, juger car je n’étais pas dans leur vie.

On était entré dans une des boutiques. Je ne sais pas si c’était à cause de la notoriété d’Olivia ou pas simple envie de vendre beaucoup, mais une horde de vendeuses souriantes s’étaient approchées de nous. On me regardait avec un très drôle d’air mais j’en avais l’habitude. Je savais que mon teint halé et mon regard n’était pas à mon avantage. Je trouvais les préjugés répugnants mais il fallait s’y faire car ils faisaient partie de ce monde pour le malheur de beaucoup.

Olivia nous avait débarrassés des vendeuses. Elle préférait chercher elle-même sans l’aide de toutes ces personnes. Une vraie débrouillarde. Elle était facile à suivre. Elle piochait dans tous les présentoirs en reposant, parfois, les vêtements tout aussi vite. Je donnais mon avis pas très important sur certaines robes qu’elle me montrait. Je n’avais pas la prétention de pouvoir choisir pour elle.

Elle avait fait un arrêt pour me poser une question surprenante. Je ne sais pas combien de surprises j’allais avoir, aujourd’hui, avec Olivia mais ça en faisait déjà quelques-unes.

-Oui. Si tu me confies quelque chose, je n’irais pas le dire sur tous les toits. Je ne vois pas à qui je pourrais bien le dire de toute façon. Tu peux compter sur moi pour les secrets.

Je ne savais pas ce qu’elle avait à confier. J’étais surpris qu’elle pense à moi pour ça.

@ Billy Lighter

Ma couleur de peau et mon aspect avaient vite été remarqués par les vendeuses de ce magasin de vêtement où on était entré avec Olivia. J’en avais l’habitude mais ça faisait toujours un petit pincement au cœur de se dire que les gens jugeaient sur l’apparence des autres et leurs origines. Chacun était différent. Les origines ne déterminaient que très peu de choses.

Je ne m’étais pas attardé là-dessus, je suivais Olivia parmi les présentoirs qui étaient remplis d’habits destinés aux jeunes filles comme elle. Elle regardait les vêtements, me les montrait et les reposait aussitôt. C’était une vraie petite jeune femme qui aimait bien s’habiller comme les autres filles de son âge. Jimmy Reed ratait quand même de beaux moments avec sa fille en évitant de se montrer à elle. C’était bien triste pour lui et pour elle. Il avait pourtant fait une jolie et intelligente jeune fille. Il pouvait en être fier.

Soudainement, Olivia avait cherché à savoir si j’étais apte à garder des secrets. Je ne voyais pas pourquoi je dévoilerais ses confidences. Ce n’était pas mon genre. Je ne pouvais pas le lui prouver, je la laissais seule juge de ce qu’elle pouvait me dire ou pas. Tout dépendait du degré de confiance qu’elle m’accordait.

Elle s’était décidée et m’avait fait part de sa relation avec le jeune Julian Hughes. Dans la pièce comme dans la vraie vie, les deux jeunes gens étaient ensemble. La descendance du patron de BSC avec celle de celui de MTI. Une vraie histoire à la Roméo et Juliette… Je montrais mon étonnement. Je ne savais pas ce que Jimmy penserait d’une telle chose mais la révélation d’Olivia étant une confidence, j’allais garder ça pour moi. Je n’étais pas obligé de tout lui dire.

-C’est un amour digne de Roméo et Juliette. Toi qui es chez BSC et lui qui est le fils du patron de MTI.

C’est cette relation qui avait poussé Olivia à me poser des questions sur la mère de Julian.

-Je comprends. Vous voulez vivre votre relation à l’abri des regards, c’est un peu normal.

Je ne savais pas trop comment aider Olivia à part en lui posant des questions pour essayer de comprendre au mieux la situation.

-Tu as peur que la mère de Julian te rejette ? Sache qu’il ne faut pas te laisser refroidir par les impressions de sa mère. C’est son fils qui doit choisir pour sa vie. Pas elle pour lui. C’est votre amour à vous deux pas le sien à elle.

Olivia était une fille fréquentable. Je ne vois pas pourquoi la mère de Julian la rejetterait. L’histoire des deux adolescents était peut-être plus compliquée que je ne l’imaginais. Ça semblait vraiment préoccuper Olivia.

@ Billy Lighter

Olivia vivait une relation avec le jeune Julian Hughes. C’était une idylle à la Roméo et Juliette. Une belle histoire qui, si leur couple dur, entrera dans l’histoire populaire de Los Angeles. La fille de Jimmy Reed avec le fils de Don Hughes, c’était un amour improbable mais tellement beau.

Olivia avait fait le choix de garder la chose secrète. Son sentiment était que la mère de Julian ne l’aimait pas. C’est peut-être parce que Kate sentait qu’il y avait quelque chose entre Olivia et Julian et qu’elle en était inconsciemment jalouse. Une mère est souvent très protectrice envers son fils et voir partir Julian avec une fille était peut-être difficile pour Kate.

-Ce n’est peut-être qu’une impression. Je ne sais pas.

La mère de Julian ne pouvait pas choisir pour son fils. Julian et Olivia avaient le droit de vivre leur amour et d’être heureux ensemble. C’est le seul conseil que je me sentais capable de donner sur le sujet à Olivia. Celui de vivre les choses comme ils l’entendaient. Pour le reste, j’étais mauvais juge. Ma seule vraie relation avait très mal finie.

Olivia avait la certitude qu’elle devait avoir la bénédiction de ses parents et de ceux de Julian pour pouvoir vivre leur relation. Il n’y avait pas de problèmes pour les parents et tuteur d’Olivia mais ça semblait coincer chez Julian.

-Je ne pense pas que vous devez obligatoirement avoir la bénédiction de vos parents. Si vous le faite, c’est leur laisser le choix pour votre avenir et, donc, votre vie.

Ma mère aurait choisi mes partenaires et choix de vie pour moi j’aurais, sans conteste, eu une meilleure vie. Cependant, ça n’aurait pas été ma vie et je n’aurais pas fait les erreurs que j’ai faites et qui m’ont fait grandir.

Olivia voulait changer de magasin pour aller chercher une robe qui lui plaisait.

-Je te suis.

On était arrivé devant la vitrine du magasin. Olivia m’avait désigné la robe qu’elle désirait et nous étions entrés pour qu’elle puisse l’essayer. Elle était ressortie de la cabine avec la robe qui lui allait à ravir.

-Tu es magnifique avec cette robe. Elle te va vraiment très bien.

Olivia avait la chance d’être une très jolie jeune femme. Beaucoup de vêtements lui allaient bien.

-J’aimerais vraiment te l’offrir. Considère ce cadeau comme ton cadeau d’anniversaire pour cette année de ma part. J’y tiens vraiment.

Ça me ferait vraiment plaisir qu’elle accepte ce cadeau. Elle était ma protégée et je voulais le lui offrir en cet honneur.

@ Billy Lighter

La robe allait à ravir à la jeune Olivia. Elle la mettait en valeur et c’était une preuve que la jeune fille avait déjà des goûts très justes et raffinés. Je n’en attendais pas moins de la fille de Jimmy Reed. Lui aussi savait s’habiller avec goût même quand il mettait des vêtements passe-partout pour venir faire son business dans l’Eastside.

Le compliment que j’avais fait à Olivia était sincère et ça avait provoqué ses remerciements. Elle était bien plus timide pour recevoir les compliments que son père.

J’avais vraiment très envie d’offrir cette robe à Olivia. Je savais que je n’étais que son protecteur, et encore, ça, il n’y avait que moi qui en étais conscient, mais c’était quelque chose que j’avais envie de faire pour elle. J’étais vraiment heureux quand elle avait accepté en me serrant dans ses bras.

-C’est avec plaisir.

Je lui avais rendu son étreinte. Je ne savais pas, en lui offrant ça, que c’était le premier cadeau d’anniversaire qui lui plaisait vraiment. Je ne savais pas si c’était pour complimenter son geste ou si c’était la vérité mais ça me faisait plaisir que ça lui plaise à ce point.

-Je suis vraiment heureux qu’elle te plaise.

Je m’en étais allé payer la robe qui, même si elle n’était pas donnée, était quand même largement dans mon budget.

J’avais, après, suivi Olivia vers la sortie. Elle avait aimé le moment qu’on avait passé ensemble autant que moi. J’étais content qu’elle me propose d’autres sorties du genre. Je pouvais peut-être devenir, avec le temps, autant un ami qu’un protecteur.

-Oui. Une fois par semaine, pourquoi pas. On peut faire ça. On s’arrangera pour les prochaines dates et les endroits où tu aimerais aller. Le plaisir était partagé, en tout cas.

On avait, au moins, un rendez-vous de prévu pour la représentation de Roméo et Juliette. Olivia me l’avait rappelé.

-Je passerais le chercher chez toi. Je pense que ça sera plus facile pour tout le monde.

Ça sonnait l’heure de la fin de notre petite sortie mais il y en aurait d’autres. J’avais raccompagné Olivia jusque devant chez elle en voiture et je lui avais souhaité une bonne soirée.

@ Billy Lighter