Rose ne savait pas vraiment quoi faire de son après-midi. Son patron lui avait donné une demi-journée de congé, elle ne savait pas trop pourquoi, elle se demandait comment tuer le temps. Elle préférait de loin vendre des pop-corn pendant deux heures que de s'ennuyer comme une vache. Se porposant d'aller en ville, elle sortit de son appartement, après s'être très légèrement maquillée.

En marchant dans les rues et en respirant l'air à pleins poumons, elle fit quelques emplettes, puis, un peu fatiguée, dans la soirée, elle remarqua un bar non loin, The Rainbow, et décida de s'y arrêter pour prendre un verre. Elle entra dans l'établissement. Il n'y avait pas beaucoup de monde. Elle s'assit à une table et une serveuse vint tout de suite prendre sa commande. Alors qu'elle recevait son whisky-coca, quelques secondes plus tard, elle eut un grand choc. Une jeune femme venait de se précipiter vers elle.

Surprise par ses paroles, Rose se leva brutalement. L'inconnue n'avait rien à lui envier ! Le cœur battant, la jeune femme tenta de trouver ses mots pour s'excuser. Elle ne voulait pour rien au monde apparaître dans son album photo, elle ne voulait pas s'exposer ainsi. Et puis quelle idée de sauter sur les gens pour leur demander ça !

"Excusez-moi, mais... on se connaît ? Et puis, je... je ne sais pas vraiment de quoi vous parlez..."

Comme elle n'avait pas envie d'être trop sèche, elle lui proposa de s'installer devant elle, puis se rassit sur sa chaise, légèrement mal à l'aise. Elle se présenta : Rose Laddy, 27 ans, vendeuse de pop-corn. Elle rougit un peu ; ce n'était pas vraiment un métier honorifique. C'était juste suffisant pour gagner sa vie, et ça lui plaisait quand même.

Elle se demandait ce que la jeune femme lui trouvait. Elle n'avait rien d'enviable. Elle savait qu'elle était plutôt jolie, et elle l'assumait, mais pas au point d'accepter de se faire prendre en photo... ! Elle serait sûrement difficile à convaincre... Elle ne pouvait pas supporter les idées.

Rose sursauta au cri désolé que poussa son interlocutrice. Elle ne s'attendait pas à recevoir autant de parole en même temps, et elle était totalement surprise. Et puis quel intérêt de faire un album photo s'il n'est pas connu de tout le monde ? La jeune femme ne comprenait pas vraiment l'utilité d'une telle chose...

Mais elle n'y connaissait rien, après tout, alors autant laisser parler l'inconnue puis prononcer son verdict – qu'elle savait déjà inévitable. Même si l'inconnue semblait l'admirer grandement, elle refuserait sa proposition, c'était trop.

"Je m'appelle Rose Laddy... Je suis navrée, mais..."

Elle n'eut pas le temps de terminer sa phrase que Lyra enchaînait sur son discours qui était censé influencer sa décision. Mais non, sa résolution était prise, et elle tenterait de s'expliquer avec détermination et motivation. Elle ne tenait pas à être prise en photo en nymphe... Oui, en nymphe, en plus ! C'en était trop. Hors d'elle, Rose s'exclama :

"Non ! Je n'en ai pas envie ! Je suis désolée, mais cessez de me harceler, je ne suis pas la bonne personne !"

Là, elle aurait bien pris ses cliques et sa claques, mais elle avait trop de dignité pour fuir ainsi. Elle ne voulait pas être prise en photo par qui que ce soit, et elle ne le serait pas ! Et si elle devait porter plainte pour trop d'insistance de sa part, elle le ferait !

Si ça se trouvait, Lyra était une charlatan et ne souhaitait que de l'argent... C'était pour cette raison que Rose se méfiait ; mais surtout elle détestait s'exhiber ainsi. Furieuse, elle continua sur sa lancée :

"Et puis de tout manière, je n'ai aucune preuve de votre bonne foi ! Si vous mentez, est-ce que je le saurais ? Non ! Alors, fichez-moi la paix à la fin !"

Elle s'arrêta, à bout de souffle. Elle s'en voulait d'avoir été aussi cassante, mais ses mots avaient dépassé sa pensée. Honteuse, elle s'aperçut qu'il n'y avait plus un bruit dans le bar et que tous les regards étaient rivés sur elle. Elle aurait pu sortir en trombe, mais non, elle ne voulait pas faire mauvaise impression, juste qu'on lui fiche la paix.

Rose s'en voulait un peu de s'être emportée comme ça. Elle aurait dû lui expliquer calmement et tout simplement, qu'elle ne souhaitait pas s'afficher ainsi. C'était pour des raisons personnelles ; non qu'elle veuille embêter qui que ce soit. Elle voulut se lever, mais Lyra s'excusa platement pour retourner vers le comptoir.

"Mais..." protesta la jeune femme, les yeux écarquillés.

La jeune photographe revint lui répéter qu'elle était désolée, puis repartit avant que Rose n'ait pu faire un geste. Elle se leva comme un automate. La jeune femme ne lui avait pas fait honte, elle l'avait juste décontenancée. S'il y avait bien quelqu'un de joli, dans la pièce, c'était Lyra. Mais cette dernière prit ses cliques et ses claques et sortit dans la rue. Elle paraissait extrêmement déçue, et dans une once de pitié, Rose lui fit la course pour l'intercepter alors qu'elle allait tourner au coin de la rue.

"Hé ! Mais vous en allez pas... J'ai pas refusé de vous parler, non plus."

Elle s'arrêta près de sa nouvelle connaissance, haletante, et un large sourire illumina son visage.

"On peut faire plus ample connaissance si vous voulez, autour d'un bon whisky-coca !"

Soudain, un truc parut la chiffonner. Elle lui avait bien dit qu'elle s'appelait Lyra Hunter ? Hunter ? Ça l'intriguait. Elle était peut-être de la famille de Luna. Rose prit le bras de la jeune femme pour la forcer à retourner au bar avec elle, et elles s'assirent à une table sous les regards ambigus des badauds. Elle demanda sans détour :

"Vous connaissez Luna Hunter ? C'est votre sœur ?"

Elle sourit. Luna était une amie, elle discutait souvent avec elle au cinéma. Et elle lui offrait souvent des pop-corn gratuitement...