« La vérité a plusieurs visages, le mensonge n'en a qu'un. »
Georges Schéhadé.

« J'y vais... J'y vais pas... J'y vais.. J'y vais pas... »

En arrière-plan, on entendait un petit "plouf... plouf..." à chaque fois qu'une goutte tombait dans l'eau de la baignoire. Je venais de rentrer dans l'eau fumante et je sortais mes pieds de l'eau pour contempler mes jambes, hésitant encore si je devais venir ce soir ou pas à ce gala dont avait parlé Daniele sur le répondeur.

L'appartement semblait incroyablement vide et silencieux sans Evan. Mais je n'étais pas restée là à me croiser les bras. J'ai pu remettre encore un peu d'ordre, vider les poubelles qu'on avait oublié... Evan n'en avait plus pour longtemps à l'hôpital. Je me réjouissais de le revoir venir. En espérant qu'il ne me fasse pas une attaque en voyant l'appartement plus propre qu'à son habitude. J'avais eu l'occasion de laisser les pièces respirer en ouvrant grand toutes les fenêtres, et l'odeur de cigarette et de bière flottait déjà moins dans l'air. Ce serait vraiment la poisse de devoir faire revenir les ambulances le jour même de son retour à cause d'un AVC... Mais il y avait vraiment trop de crasse et de poussière. Tant pis. Il s'y fera.

Je sortais du bain flambant neuve, ma peau douce comme des fesse de bébé, sentant bon le savon. Je choisissais des habits dans la chambre, dans ma valise toujours pas défaite. Je trouvais une robe, passe-partout. Ni trop chic pour se balader en rue ni trop fade pour aller dans une soirée. Sans revenus, je devais me contenter de ce que j'avais. Je me regardais dans le miroir et ce que je voyais me plaisait. La robe était moulante et s'arrêtait à mi-cuisse. Une paire d'escarpins et mes jambes semblaient interminables bien qu'un peu fines en cette période difficile.

Comme de bien entendu, le gala devait déjà avoir commencé depuis quelques minutes lorsque je prenais le bus dans l'Eastside. Une femme sait se faire attendre. Je rentrais dans le bâtiment, un petit sac en bandoulière avec quelques papiers et le tour était joué.

Mes mains étaient légèrement moites, même si j'étais prête à jouer le jeu avec Daniele, je stressais un peu à l'idée de venir à ce gala qu'organisait LA People. J'avais déserté le coin depuis un peu trop longtemps pour m'y sentir à l'aise entre ces gens que j'avais vaguement côtoyé et eu le loisir de croiser dans les couloirs en venant voir Amon dans son bureau. Je lançais à quelques uns quelques sourires et léger hochement de tête. La bise à l'un ou l'autre mais beaucoup plus rarement.

C'est quand je me servais d'une flute  à une table que Daniele me retrouva. Je me retournais, verre à la main et d'un sourire enjoué que je pris son bras lorsqu'il me le proposa.

« Daniele... Enchantée de te revoir... »

Et dans de si bonnes dispositions par rapport à la première fois. Aussi fier et fringant, il était difficile de passer à côté de lui sans le remarquer. Sans doute faisais-je tache à côté de lui mais, contrairement à mon conjoint de soirée, je n'avais pas spécialement l'habitude de ces soirées mondaines. Le mieux que je pouvais faire c'est de faire bonne figure, d'adopter le comportement que prenaient ces femmes à la télé dans ce genre de scènes.

« Il y a beaucoup de monde... As-tu déjà repéré notre très cher ami? »

J'avais penché la tête vers le manager pour lui souffler ces mots près de son oreille, mon regard à l'affût, guettant les recoins de la salle. Où pouvait donc se cacher ce requin? Lui qui ne ratait jamais une occasion de se faire remarquer... Il se faisait attendre.

On marchait côte à côte, bras dessus bras dessous. Tous les deux nous cherchions le danois du regard. Où pouvait-il bien se trouver? Il faisait bien partie de cette communauté, il y avait sa place bien plus que quiconque.

D'une main, je lissais les plis de ma robe noire. Sans doute de nervosité et Daniele devait l'avoir senti car bientôt il vint souffler quelques mots à mon égard.

« Détends-toi, Gaïana. A mon bras, tu es la reine de la soirée. Tous ces gens ici, ne sont que des hypocrites qui cherchent à imiter les mœurs de la jet-set. Tu vaux mieux qu’eux. »

Je tournais la tête vers mon interlocuteur et lui sortais mon sourire le plus charmeur, une lueur coquine dans le regard. J'allais satisfaire mon petit désir de vengeance, Amon n'avait qu'à bien se tenir car une soirée de gala n'allait certainement pas m'arrêter.

« Je veux juste être parfaite quand on lui dira ces quatre vérités à Amon. Au diable les autres! »

Sur ces paroles, je tournais la tête vers une jolie jeune femme qui passait à côté et lui affichais un grand sourire. Aussi faux que la femme devait être. Mais dans ces soirées, on ne vous demandait pas d'être vrai, juste d'être dans le moule. Si vous en sortiez, il valait mieux que ce soit de manière positive... Et pour cela, il était mieux de l'être par la richesse, un peu comme Daniele. Les gens brillent rarement que pour leur intelligence ou leur bonté. Chez l'homme tout comme les animaux, c'était manger ou être manger. La loi du plus fort. Et les plus forts, c'étaient les hommes qui avaient l'argent ou le pouvoir, ou bien même ceux qui possèdent les deux.

On parcourait lentement la salle, effectuant une fouille méthodique du regard. Daniele interrompit mon observation pour me dire qu'il avait enfin repéré notre ami. Aussi le suivis-je, toujours à son bras. On arrivait à la hauteur d'Amon et je bus une gorgée de mon champagne -délicieux d'ailleurs- alors que le manager faisait les salutations.

« Tiens Amon... Ça fait longtemps... » rajoutais-je à la suite de Daniele, une expression accusatrice sur mon visage, mais toujours avec un léger sourire. Le même que le manager. Et bien quoi? Je devais bien rentrer dans le moule et je voulais jouer mon rôle de femme mondaine jusqu'au bout.

A peine arrivée près d'Amon que je n'aimais pas l'ambiance qui régnait entre nous trois. Mais nous l'avions cherché, nous l'avions voulu. Et nous n'allions pas nous arrêter en si bon chemin. Et Daniele était tellement sûr de lui qu'il tomberait sous le sens qu'il ne se passe rien de mal pour nous.

J'avais envie de me venger d'Amon, de paraitre telle une déesse à coté de Daniele et ne lui donner que ce qu'il méritait. Mais Amon... restait Amon. Tant qu'il gardait sa place au sein de LA People, il lui restait du pouvoir. Le pouvoir de mêler et démêler le vrai du faux et le faux du vrai. Il avait le pouvoir de tout étaler au grand jour, vérités et mensonges. Annonces destinées au grand public ou encore bien même, les petits secrets qu'on pensait le mieux gardé.

« Ce n'est pas moi qui a disparu de la circulation. » m'avait répondu Amon du tac au tac lorsque je lui avais dit que cela faisait longtemps.

Et il avait raison, aussi encaissai-je le coup d'un simple sourire convenant, avouant sa petite victoire sur cette simple phrase.

« Il n'empêche qu'utiliser le nom des gens en leur absence est très peu convenable. »

Ouais, c'était vache venant de ma part. J'avais vendu d'innombrables clichés à Amon et je tentais même d'y trouver les pires, celles qui voudrait le plus de vues des lecteurs de LA People. Et les petites gens préféraient de loin des scoops à moitié mensongers que de banales histoires à moitié vraies. Il fallait faire avec son temps. Et à ce temps-là, j'avais grave besoin de sous, surtout pour m'amuser.

Mais j'avais quelque peu changé et les principes que mes parents s'étaient efforcés de m'inculquer étant jeune semblaient enfin avoir pris forme et racine dans ma petite cervelle de moineau. Evan était mon ami, je voulais l'aider et pour se faire, je me devais de me montrer petit à petit responsable.

« Vous venez chercher une Une ? Style : Ricci, amoureux d'une junkie? »

Et là, je ne savais pas si je devais bien ou mal le prendre. J'avais abusé de stupéfiants mais je n'en avais plus repris depuis que mon compte en banque égalait la somme de zéro. Exception faite de la fois où j'étais allée chez Cash, tout dernièrement. Mais j'avais mes raisons. D'abord, ça faisait longtemps que je n'avais pas vu Cash et que si lui en profitait et moi pas... ça allait devenir difficile de se comprendre. Puis deuxièmement, avec Evan à l'hôpital... C'était vraiment pas facile.

Puis au tour de Daniele de lui répondre :
« Oh, tu sais, les gens sont habitués à me voir au bras de bien pire que la jolie Gaïana. Ils savent que Daniele Ricci ne tombe pas amoureux. »

Je tournais la tête vers Daniele, une fraction de seconde, d'un air faussement hautain. Quoi? Moi, je suis qu'une de ces filles banales parmi tant d'autres pas si belles que ça? Et oui, ce genre de remarques avec une femme... Ben, on reste des femmes. On se vexe et on prend la mouche pour un rien. Mais là n'était pas la question donc je reposais bien vite mon attention sur le journaliste en face de nous.

Je buvais encore une gorgée de ma flûte, la terminant. Je ne prenais la parole que lorsque Daniele me laissa la prendre, puisque visiblement, il aimait parler et savait sans doute mieux se défendre que moi, par habitude, je le laissais faire.

Mais je ne prenais pas la parole pour répondre à la proposition de Daniele, qui était de dire qu'il y avait pire délit que d'être dépendant de substances illicites. Je prenais la parole pour essayer de rentrer dans le vif du sujet. Le petit mouton bien sage qui suit toutes ses instructions et demandes, Amon pouvait l'oublier.

« Te sens-tu en tellement mauvaise posture que tu te sens obligé d'en venir directement aux menaces? Si Daniele m'a proposé de venir, c'est que ça ne le dérange visiblement pas de faire la Une à mes côtés. »

Sur ces mots, j'adressais encore un grand sourire dans le coin où je voyais encore quelques flash pointés vers nous et nous mitrailler au moindre geste que l'on penserait intéressant.

« Puis... Les petites gens auront enfin l'occasion de voir à quoi je ressemble. »

Amon avait voulu me voir aux cotés de Cash, en devenir sa sexfriend «habituelle» afin de pouvoir entrer dans cette assez haute sphère (il était très naïf de croire que Cash viendrait à ce genre de soirée, c'est incroyablement ennuyeux, surtout pour le guitariste!). Mais c'est au bras de Daniele Ricci que je suis finalement arrivée là. Et j'étais venue pour le faire descendre en enfer, ou aussi bas que je le pouvais en tout cas.

Je gardais le silence quand Amon me parlait des 1000 dollars qui dormaient dans son bureau. Et même si je savais que je ne devais pas les prendre et que je ne les prendrais très certainement pas... Je me demandais bien ce que j'en ferai si je les avais en poche. Ça faisait un bout de temps qu'on avait pas mangé un vrai bon repas avec Evan, et cette idée de manger à ma faim pour une fois, ça me faisait déjà saliver. Même si la poudre de Cash avait été délicieuse... Mmmmh. Dilemme.

La voix sarcastique de Daniele me sortait de mes pensées pour me ramener à l'instant présent. Aussi, la conversation continuait que je ne prenais pas le temps de répliquer. L'argent dormira là encore un peu, voire même longtemps.

« Ah oui, c'est vrai... Ce n'est pas les mensonges qui vous dérange, c'est plutôt quand on dit la vérité... » J'entendais Amon dire ça avec un léger sourire en coin. Je ne connaissais pas la vraie histoire, je ne savais si l'article était vraiment vrai ou non. Evan y avait été touché, ça l'avait blessé. Je me doutais qu'il y avait quelque chose là-dessus quant à en connaître sa véracité... Mais le silence de Daniele semblait parler pour lui. Amon devait l'avoir touché dans le mille. Et merde.

Je ne pouvais répliquer à la place de Daniele. Quand on ne sait pas, on se tait généralement. Alors pour une fois, ma petite bouche restera fermée. Pour ce sujet de conversation là. Mais je revenais à la charge pour répliquer, disant d'une certaine façon qu'il ne trouvait aucune réplique pour en venir si facilement à une menace, concernant cette fameuse Une qui apparaîtrait probablement demain. Mais Amon avait réponse à tout.

« Une menace, Gaïana, est un moyen de pression afin d'obtenir quelque chose de quelqu'un. Ici, je n'ai fait que vous mettre en garde contre quelque chose qui est en train d'arriver et non qui risque d'arriver. Et je ne veux rien obtenir de vous. (petite pause) D'ailleurs, dans le code pénal, une menace comporte automatiquement un « si » et une condition. Mais tu ne dois probablement pas savoir ça. »

Oh tiens donc, c'est qu'on en apprenait tous les jours mais je n'allais pas en démordre pour autant. Une menace restait une menace pour moi. Qu'il y ai un "si" devant ou pas... Et au tour de Daniele de s'en mettre à coeur joie.

« Putain, Amon Sorensen, un fan de droit. J’aurais jamais cru! »

Je restais fière et sur de moi lorsque je reprenais enfin la parole.

« Alors, pour toi et ton code pénal, quand un gangster vient te dire : dégage ou je te bute? Ce n'est pas une menace? »

Au fond, on pouvait rajouter un "Si" dans cette dernière phrase. Si vous ne dégagez pas, je vous tue. Mais en soi, Amon, d'une certaine manière, n'avait pas voulu dire que si nous restions, on nous verrait à la Une demain matin? Juste histoire de nous faire pression pour partir? Pour moi, c'était tout comme. Mais passons.

Amon voulait encore me prévenir que mon «prince charmant» s'en irait à minuit. Et je souris. Non que ça me touchait particulièrement mais que d'une certaine manière, ça m'amusait. Je ne niais pas mon côté volage mais Daniele non plus. Mais la relation qu'on avait était strictement... du genre sérieux. Pas du genre professionnel mais pour le «profit». On avait tout les deux un petit quelque chose à reprocher à Amon, alors autant le lui dire ensemble. L'idée du gala, c'était Daniele. À lui de se dépatouiller si ce n'était pas vraiment le bon moment.

Je n'avais pas besoin de rester jusqu'à des heures indues. La soirée était déjà assez barbante. C'est bien qu'on avait Amon pour lui dire ses 4 vérités, sinon, je ne pense pas que je serais venue ici. Pas mon genre.

« Et quel plaisir pour une petite gens comme moi d'apparaitre dans les journaux. À côté de Daniele en plus. »

Sur ces mots, je me laissais aller contre Daniele pour appuyer les geste de Daniele. Je m'en gardais cependant bien de n'être qu'une petite gens. Je ne pense pas que la célébrité soit faite pour moi. J'étais déjà assez déglinguée mais quand je voyais Cash... Je me disais que d'une certaine façon, c'était peut-être une chance que je sois dans la dèche.

Pour la suite, Daniele résuma tellement bien la situation et la raison pour laquelle on était là que je ne restais silencieuse que pour attendre la réponse d'Amon. J'étais curieuse de savoir quelle réplique il trouverait encore. Est-il si rusé qu'il n'y paraît? Avait-il réellement plus d'un tour dans son sac? Et dans le sac de son sac?

Je me moquais comme de l'an quarante que Daniele disparaisse dès demain. J'avais survécu sans lui jusqu'à présent, pourquoi aurais-je besoin de lui pour ce qui me restait à venir? J'ai beau être dans la merde, je pense être suffisamment forte pour tenter de m'en sortir sans le manager pour m'aider. Puis, on se connaissait à peine même si la situation avait fait en sorte que nous ayons l'air plus proche que de raison, nous assaillant au passage de nouveaux flash dans notre étreinte.

Daniele en est venu directement aux faits. Qui avait fait la photo, si ce n'était pas moi? Et comment avait-il réussi à se procurer ses informations? Sans hésitation, le journaliste répondait qu'il était le seul responsable. Autant pour la photo que pour les informations qu'il y mettait au grand jour. J'étais un peu suspicieuse. Puis après, je fermais les poings quand il expliquait qu'Evan était quand même tout le temps saoul. Mais Evan ne devrait certainement pas se dévoiler aussi facilement, même l'esprit complètement embrumé par l'alcool. Il n'avait certainement pas dû avoir envie d'en parler et surtout pas à un journaliste.

Amon vida son verre et s'en délesta sur le comptoir puis posa son regard sur moi pour fournir de plus amples explications. Il avait toute mon attention.

« Je savais pas où t'étais. Je me suis dit, au pire, tu reviens jamais et j'empoche l'argent au final. Au mieux, tu réapparais et ça pourrait t'aider. »

Daniele répondit directement, avec autant de méfiance dans la voix que j'en portais pour la dernière réponse du danois. Même si mon regard sur Amon s'était adouci au fil des minutes, je ne pouvais qu'aller dans le sens de Daniele. Il y avait quelque chose de pas net derrière cette histoire. Quand bien même Amon aurait pu bien m'apprécier, il ne m'aurait jamais fait pareil cadeau sans un petit quelque chose en échange... Ou alors voulait-il acheter mon silence... ?

Le journaliste changeait assez rapidement de sujet, on ne se demande pas pourquoi. J'allai peut-être passer outre l'info, puisque je ne pris pas la parole, mais je ne l'oublierai certainement pas. J'étais curieuse de savoir ce que ça cachait, et Daniele, lui, était bien plus que curieux.

Je passais ma main dans mes cheveux pour leur redonner un peu de volume. On était dans une discussion très sérieuse mais l'environnement me demandait d'être irréprochable et bien séante à ce gala. Aussi faisais-je de mon mieux pour donner la meilleure image de moi-même alors que les hommes buvaient leurs whisky sans se lâcher du regard.

« D'ailleurs, comment le « meilleur » manager de L.A. se retrouve-t-il au bras d'une fille des rues de l'Eastside ? C'est quoi, le lien ? »

Daniele avait répondu à sa question mais de manière assez évasive même si son ton était toujours aussi narquois. La question méritait une réponse un peu plus explicite car il est vrai qu'Amon ne connaissait pas mon lien avec l'ancienne rockstar déchue. J'attendais néanmoins que le journaliste soit servi de son verre de whisky avant de prendre la parole parce que je voulais qu'il me regarde et ai toute son attention sur moi.

« Je vis chez Evan Kurtz depuis quelques semaines... »

Je faisais une pause, j'hésitais à en dire plus. Même si le simple fait de dire que nous cohabitions donnait un sérieuse idée du "problème" qu'avait soulevé l'article d'Amon, surtout en me créditant pour la photo.

Je pris le verre que Daniele tenait en main et en but deux petites gorgées avant de lui rendre son verre, non sans oublier de lui dire un petit merci discret. Ouais, je sais, niveau "sans gêne" il y avait encore à améliorer. Mais je n'étais pas un cas désespéré. Dus-je l'espérer du moins.

Evan n'était effectivement pas abonné à LA People, ce n'était pas son genre mais quand on dit que tout finit toujours par se savoir... ce n'est pas pour rien. Il a fallu quelques jours à Evan (ou à moi de revenir à l'appartement) pour découvrir l'article et à en boire comme un trou. Il n'était vraiment pas beau à voir, et j'avais été secouée de le retrouvé allongé dans le couloir de notre miteux appartement après une engueulade sans queue ni tête à travers la porte.

Daniele n'avait pas hésité à bien faire comprendre à Amon que c'était de sa faute, et il avait bien raison. Rien de tout cela ne se serait passé sans l'article. Son existence avait tout fait pété. Et avait fait naître en moi une petite envie de me venger d'Amon. Même si elle rétrécissait à vue d'oeil au vu des circonstances.

J'avais expliqué, de la manière la plus brève possible, que je vivais chez Evan actuellement. Le journaliste en avait eu l'air interloqué et il semblait enfin comprendre pour quelle raison j'étais ici exactement. J'imaginais peut-être à tort qu'il me donnerait quelques plates excuses mais rien. Absolument rien. Pire même, il repartait de plus belle, enfonçant le clou, se faisant son propre scénario. Gaïana squattait chez Evan et elle a été jetée dehors...

Je fronçais des sourcils n'arborant qu'une mine déçue. Peine perdue ce cher Amon. Daniele me défendit, malgré que je venais juste de boire dans son verre, réduisant à néant son envie de boire encore dedans. Oups!

Je ne répondais même plus, puis de toute façon, Amon était sur le départ. Il annonçait qu'il en avait marre de ce gala et de ces gens tout autour de nous... et de nous-mêmes y compris. Aussi, il se retourna et Daniele lui précisa bien en haussant légèrement la voix pour qu'il l'entende qu'on finira bien par trouver la vérité. J'en étais moins sûr, mais au moins Amon avait-il peut-être déjà une idée des dégâts occasionnés par sa plume.

« Ça ne s’est pas passé aussi bien que je l’aurais imaginé. On a rien appris et… Il n’a pas l’air de regretter quoi que ce soit… »

Je haussais la tête sans quitter Amon du regard, il se faufilait parmi la foule en direction de la sortie. On venait de perdre notre proie. Et déjà, je me demandais bien ce qu'il se passera dès que je reverrai le journaliste. Me menacerait-il? M'ignorerait-il? Serait-il, au contraire, gentil et avenant dans l'idée de me faire comprendre qu'il regrettait? Je n'en savais rien. Et je n'avais pas plus envie de savoir pour l'heure.

« Tu veux revenir chez moi ? Après tout, je t’ai fait venir jusqu’ici, il faut que je me fasse pardonner. »

J'avais tourné la tête pour le regarder. Il m'invitai chez lui mais je me demandais bien si c'était une bonne ou une mauvaise idée. Puis pour que faire? Mais une chose était sûre, j'avais autant envie de me barrer de ce gala qu'Amon. Restait à savoir si j'étais mieux seule à l'appartement d'Evan à me ronger les ongles d'ennuis ou à partir avec Daniele pour passer le restant de la soirée à... ben, à faire je ne sais pas trop quoi.

Daniele souriait gentiment et j'hésitais encore une demi seconde en baissant le regard. Je soupirais à mon tour. Je me mordais la lèvre puis... oh merde. On s'en fou.

« Oui, bonne idée. Je te suis. » Je relevais mon regard et lui rendait son sourire.

Ce serait de toute manière bien mieux que de moisir seule dans une chambre d'appartement dans l'Eastside.