Je revenais tout juste de Malibu où j’avais déposé Billy Lighter avant de reprendre mon véhicule pour redescendre sur Hollywood, direction les studios de MTI. J’avais promis à Lenny Knowles, officiellement désormais l’ancien manager de The Lightening, de venir lui faire un « rapport » sur comment ça s’était passé entre Billy et Cash. Parce que Lenny comptait un peu sur Cash.

Mais Cash avait suivi Billy. Non sans donner du fil à retordre au chanteur, mais il avait suivi Billy.

Maintenant, j’étais sûr que c’était Watson qui allait en baver.

Cash allait ménager Billy, mais si le courant ne passait pas directement avec Maria, il allait le faire sentir à la manager.

Je ne devais cependant pas me pointer ici uniquement pour faire un compte-rendu de leur rencontre à Lenny, ni pour lui annoncer que, mauvaise nouvelle, il venait de perdre le plus grand groupe de L.A. au profit de nulle autre que la petite-amie de Ricci. Le Ricci de chez BSC.

Non, j’étais là aussi pour savoir ce qu’il allait advenir de moi qui était depuis 3 ans au service de Billy Lighter.

Arrivé aux studios MTI, j’allais jusqu’à la salle de repos et m’installai dans un des fauteuils, un café chaud à la main, puisque j’étais là un peu tôt pour voir Lenny.

Dans ma tête, entre les roadies qui étaient là et discutaient entre eux, je me passais les groupes de chez MTI, même les plus petits d’entre eux, me demandant pour lequel j’allais travailler. Je voyais bien que les regards des autres se posaient sur moi avant de chuchoter…

Et ouais, j’étais bien le garde du corps d’un de ces traîtres de The Lightening.

Parce que plus ça allait et moins les paroles de Lenny me semblaient dénuées de sens. The Lightening avait bel et bien balayé d’un revers de la main tout ce que MTI leur avait apporté jusque-là. J’étais aussi un peu déçu, quelque part, que Cash ait lâché l’affaire aussi facilement, même si je pensais bien le voir venir : il avait signé, mais ça n’avait pas de valeur. Ce ne serait que lorsqu’il rencontrerait Watson que ça ferait sens… ou pas.

Pour Watson, j’espérais que ce soit le cas, parce que je n’avais pas pour habitude de souhaiter le malheur des gens, même si toute cette histoire me faisait clairement chier.

Dans la petite bande de roadies qui envahissait la salle de repos et la rendait bruyante, j’aperçus alors Luke Werner qui se frayait un chemin vers moi.

Je le saluai sans faire montre de bonne humeur… Parce que je n’étais vraiment pas dans mon assiette.

-Salut, Luke. Comment ça va ?

Luke était pas le roadie qui avait le job le plus simple du monde : comme moi, il était garde du corps… Mais le garde du corps de Howard Stone.

@ Billy Lighter

@ Billy Lighter

Luke disait aller bien et j’esquissai un sourire alors qu’il prenait place à côté de moi sur le divan. Tant mieux, ça voulait dire que Howard était un peu calmé. En même temps, avec l’atèle à la jambe qu’il se trimballait encore, le batteur de The Burning Fire ne risquait pas d’aller loin et encore moins d’y aller vite.

Il me renvoya la question et malgré tout, mon petit sourire hésitant ne disparut pas.

-Bah… C’est pas la super forme…

C’était rare que je réponde ce genre de chose. Non. Tout bien réfléchi, ça n’était jamais arrivé même dans les heures les plus sombres de The Lightening ou quand Billy s’enfermait chez lui et ne voulait voir personne… Parce que même dans ces cas-là, j’avais toujours quelque chose à faire, un problème à régler… Je pouvais aider Billy, lui rendre visite, essayer de le raisonner.

Et j’avais, aujourd’hui, de mal à croire que ça ne serait plus jamais le cas. Car les problèmes quotidiens de The Lightening et, en particulier, de Billy Lighter, étaient devenus mes problèmes et mon quotidien à moi aussi.

Bien sûr, je préférais quand tout allait bien pour les membres du groupe… Mais ça non plus, ça n’était jamais arrivé.

Evidemment, Luke avait bien remarqué que rester affalé dans le divan de la salle de repos n’avait rien de normal pour moi. Mais j’étais un peu plus surpris qu’il ne soit pas encore au courant pour The Lightening. Je le regardai, étonné.

-Quoi, tu n’es pas au courant ?

C’était dans tous les magazines, même dans les journaux qui n’étaient pas spécialisés dans la musique… Et c’était passé à la radio aussi.

Je continuai.

-Tu lis probablement pas L.A.People ou ce genre de conneries… C’est vrai…

Je soupirai, les yeux tristes.

-The Lightening… Billy Lighter… a décidé de signer avec Maria Watson… Ils ne sont plus en contrat chez MTI…

Je haussai les épaules avant de me laisser aller jusque dans le fond du divan…

-Alors, je sais pas trop ce que je vais devenir…

@ Billy Lighter

@ Billy Lighter

Je rigolai gentiment, et aussi un peu tristement, quand Luke tomba des nues en affirmant qu’il était pas au courant pour le départ de The Lightening. C’était pour ça que j’aimais bien Luke. Il était tellement à fond dans son job et voulait tellement bien faire qu’il en oubliait de vivre sa vie, parfois. Et du coup, bien souvent, il était le dernier de cette planète à apprendre une information qui avait pourtant fait les gros titres… Et pas seulement de la presse à scandale.

Je secouai la tête. Au moins, Luke m’avait fait marrer…

-Si t’existais pas, il faudrait t’inventer, Luke. Tu bosses chez MTI et t’es encore le dernier sur cette Terre à apprendre que The Lightening a changé de manager…

J’écoutai alors le garde du corps de Stone me raconter qu’il ne lisait pas la presse, que c’était des conneries que les journalistes inventaient… Je soupirai.

-Ben pour la cause, ils n’ont ni menti, ni exagéré, cette fois-ci. Ils en ont pas eu besoin. Lenny Knowles était tellement furax qu’il a fait une déclaration plutôt « choc »… Il a carrément donné sa démission…

Ouais… là, je l’aidais encore à arranger deux ou trois bidons, à faire transiter quelques informations que j’obtenais de la part de Billy, puis ce serait terminé. Même si j’espérais encore que Lenny revienne sur sa décision. Certes, il était rabaissé par des Ricci ou des Evans et passait pour un manager de seconde zone… Probablement parce qu’il avait juste le style en moins… Mais merde ! Fallait pas oublier que c’était quand même en grande partie lui qui avait fait de The Lightening ce qu’il était maintenant.

Luke, lui, posait les bonnes questions… Celles que je me posais aussi moi-même. A savoir : qu’est-ce que je vais devenir ? Etre garde du corps de Billy Lighter était un job à plein temps et le protéger de lui-même était la majeur partir du boulot… De même que le conduire à gauche et à droite…

Et en ça, je savais que j’avais un bon interlocuteur en Luke dont le protégé était Howard Stone… Et donc pas la rockstar la plus facile à protéger d’elle-même…

-Heu…

Je soupirai.

-Y a rien à dire, Luke, ne t’en fait pas pour ça. Et pour ce que je vais faire… J’en sais vraiment rien. Tu ferais quoi, toi, à ma place ?

@ Billy Lighter

@ Billy Lighter

Liam prit peut-être un peu mal ma remarque comme quoi il était encore et toujours le dernier à apprendre une information, même grosse comme une maison. Mais je ne m’en formalisai pas. Je connaissais Luke, c’était un impulsif qui avait tendance à mal maîtriser l’ironie et le second degré. Mais je ne lui en voulais pas. Depuis que j’avais compris un peu comment il fonctionnait et que Luke, malgré sa stature, avait tendance à ne pas avoir spécialement confiance en lui, j’essayais d’éviter le second degré, les métaphores et l’ironie.

-Wow… hey… C’est pas un reproche. C’est juste amusant que tu sois toujours en retard au niveau des informations.

Parce que même si je me défendais pas mal, je n’avais aucune envie de prendre un poing dans la tronche de la part du garde du corps de Stone. Non seulement ça devait faire mal, mais en plus, Luke était loin d’être un mauvais garçon. Il fallait juste que je sois clair dans ce que je disais et ne laisse pratiquement rien à interprétation. Et c’était pas forcément évident.

Je lui avais donc annoncé également que Lenny allait démissionner de MTI et Luke affirma qu’il pensait que c’était le mieux qui puisse arriver. Je secouai négativement la tête.

-Pour la santé de Lenny, peut-être. Mais quoi qu’on en pense, il n’est pas un si mauvais manager qu’on ne le prétend. Avec un groupe plus « sage » que The Lightening, il aurait pu faire de grandes choses.

Lenny lui, au moins, savait ce qu’il allait faire. Même si j’espérais un peu qu’il revienne sur sa décision de démission parce qu’il ne méritait pas de sortir de scène de cette façon-là.

En ce qui me concernait plus personnellement, c’était une autre histoire. Alors je demandai à Luke ce qu’il en pensait, ce qu’il ferait à ma place.

-Je n’ai pas envie de donner ma démission. J’aime travailler pour MTI.

Je soupirai…

-Mais j’aime aussi travailler pour Billy Lighter. Et la seule raison pour laquelle je penserais à démissionner de MTI, ce qui n’est pas le cas, ce serait que je puisse rester son garde du corps.

Je regardai Luke et haussai les épaules.

-Le truc, c’est que je ne vois pas quel groupe MTI pourrait m’assigner pour l’instant. A moins qu’ils ne m’assignent à un autre membre de The Burning Fire…

Je souris à Luke :

-Ce qui ferait qu’on travaillerait souvent ensemble, toi et moi.

@ Billy Lighter

@ Billy Lighter

Luke, fidèle à lui-même, était prêt à partir au quart de tour pour un simple trait d’humour… et gentil en plus. Je me demandais comment il tenait avec un type comme Stone qui, pourtant, ne devait pas être sur une ou deux blagues de temps à autres… Mais peut-être que Howard savait aussi bien que moi comment fonctionnait son garde du corps, après tout.

Cependant, comme me le signala Luke, il était à cran à cause de Stone parce qu’il devait courir partout. Et j’imaginais que, Stone ayant une atèle lui immobilisant la jambe suite à son agression dans l’Eastside, Luke devait l’emmener tout le temps en voiture là où la rockstar devait se rendre…

Je lui souris.

-Ouais, je sais ce que tu veux dire. Stone n’est pas le plus facile des protégés.

Luke avait peur que je ne décide de démissionner de MTI mais je le rassurai à ce sujet. Sauf s’il y avait une proposition bien plus intéressante que ce que ne pouvais m’offrir la maison de disque, je ne quitterais pas celle-ci. Je rigolai quand Luke annonça être content qu’on reste collègue.

-Ouais, moi aussi…

Peut-être même qu’avec un peu de chance, Luke et moi, on allait finir par bosser avec les membres du même groupe, qui sait ? Je souris à Luke alors que celui-ci imaginait déjà le fun que ce serait. Je lui tapai amicalement sur l’épaule en me levant car l’heure tournait.

-Ce serait génial !

Je marquai une pause avant de dire :

-Il faut que j’y aille. J’ai rendez-vous avec Lenny et il doit déjà être assez sur les nerfs pour qu’en plus, je me permette d’arriver en retard. Bonne journée Luke !

@ Billy Lighter