Nous étions- enfin!! - au grand jour ! Le mariage et le baptême avaient été parfaitement préparés selon nos désir à moi et Sammy. C'est elle qui avait fait tous les choix concernant la décoration quant à moi, j'avais fait ce qu'il fallait pour que les convives ne s'ennuient pas - et ainsi garder intacte ma réputation de celui qui organise les fêtes mes plus grandiose à L.A. !

A cet effet, le jardin avaient été aménagé avec une scène extérieure. Il faisait beau malgré le mois de novembre et ça permettra de mettre l'ambiance avec nos meilleurs groupes étant donné que Roadtramp, The Warriors, The Lightening, Livia, Tobby, Shiri ainsi qu’Evan avaient répondu favorablement pour faire quelques chansons - soit, les meilleurs groupes et artistes de Los Angeles !

Cette fête allait - très certainement - faire beaucoup de bien à Sammy car, dernièrement, ce n'était pas la joie avec The Warriors. Finan Quinn s'était fait avoir par les flics et sa filiation aux Los Diablos avait été révélée au grand jour à travers les média ce qui avait refroidi un peu certaines personnes pour la promotion de l'album - ce qui n'était pas positif du tout ! Seulement, il semblerait que Finan ait décidé de mettre un terme à son affiliation aux Los Diablos... C'est ce que m'avait rapportée Sammy. Pas sûr que tout ça plaise à Jim - mais le Los Diablos avait dû faire un choix et il avait choisi sa future femme et sa carrière dans la musique. C’était même le bon choix – l’autre choix l’aurait certainement, un jour, conduit en prison ou à la morgue.

C'est ainsi que nous étions arrivé à l'église St Timothy’s Catholic Church, Sammy et moi, accompagnés de Tony, Daniela, Erik et la mère de Sammy. Le baptême était en comité restaint vu qu'il n'y aura que nous, Jim et Maritza car ils sont parrain et marraine de la petite, Finan Quinn et sa fiancée ainsi qu'un Pequñas Manos visiblement car Sammy tenait à ce que Quinn soit présent car il l’avait été lorsque Sammy à commencer à accoucher dans l'ascenseur. Je n'avais pas peur du Pequeñas Manos - Sammy avait dit que Quinn lui avait certifié qu'il se tiendrait bien.

Nous verrons, en attendant, nous avions débarqué dans l'église décorée à notre goût pour les deux cérémonies. Restait à attendre mes invités qui viendront honorer Daniela. Seul mon père manquait à l’appelle – il avait annulé le jour avant comme d’habitude. Ma fois, il s’améliore ! Autrefois, il annulait ce genre de chose le jour-même. Je lui envoyais – désormais – des invitations uniquement pour la forme sans plus rien attendre de lui.

Je m'étais tenu près de Sammy qui tenait notre fille alors qu’Erik tenait la main de Tony qui – étrangement - se tenait tranquille.

-Alors tu es prête pour le plus beau jour de ta vie?, dis-je en passant ma main dans le dos de Sammy.

@ Billy Lighter

Sans me tromper, je crois que je peux affirmer n’avoir jamais attendu aussi longtemps qu’un jour arrive, de toute ma vie, en fait, depuis 1962 que j’attendais d’épouser Daniele. La vie nous avait réservé bien des défis et des embuches mais quelque part au fond de moi, je n’avais jamais douté que Daniele était l’homme de ma vie. À mon réveil ce matin, j’avais trouvé mon lit bien grand car, observant la tradition, nous n’avions pas dormi ensemble. Cependant, cela ne m’avait pas empêché d’aller le rejoindre quelque part vers minuit, le temps de s’éteindre une dernière fois en tant que célibataire.

Avant de se passer la bague au doigt, nous allions avoir la joie de faire baptiser notre petite princesse. Pour l’occasion, elle allait porter la robe de baptême de ma famille, celle-là même que j’avais portée, ainsi que ma mère. Elle n’avait pas du tout jauni avec les années et c’était une chance car cette robe était magnifique, somptueuse même, avec sa dentelle et sa soie.

J’avais pris grands soins pour préparer ma fille, aidé de ma mère, puis j’avais été passé ma robe, celle pour le baptême. Vous ne pensiez tout de même pas que je parlais de ma robe de mariée ! Une fois tout le monde prêt, c’est à la St Timothy’s Catholic Church que nous attendait le prêtre qui allait baptiser notre fille. Daniele avait fière allure, tenant sa fille dans ses bras alors que moi, je portais la couverture blanche nécessaire à la cérémonie. Elle symbolisait la pureté de l’enfant qui allait entrer dans la grande famille de Dieu.

Peu après nous, le parrain et la marraine de Daniela Fae arrivèrent. Le couple Reed avait choisi de laisser leur fils Julius Rachel à la maison, très certainement que la maman avait juger que ce serait plus sage. Presqu’en même temps qu’eux, Finan Quinn et sa fiancée, Tiffany Austin se pointèrent en compagnie de leur jeune pensionnaire. En tous les cas, ils avaient bonne mine et j’en fus ravie ! Cela m’indiquait que le couple passait au travers de la tourmente ensemble.

Daniele me passa notre fille, probablement pour serrer les mains alors que je demandais à ma mère si elle avait pensé à prendre avec elle l’appareil photo. Je voulais des tonnes de photos !

- J’en ai rêvé tellement souvent que je ne pourrais pas être plus prête !

Je déposais un baiser chaste sur la joue de mon fiancé pour encore quelques heures puis je saluais nos invités. Maritza était tout en beauté, comme toujours.

- Heureuse de te voir, Maritza. Comment va le petit héritier ?

Je saluais Jimmy, également, avec la même bienveillance sachant très bien que le meilleur ami de mon futur époux ne manquerait pas une occasion de me remettre les déboires de mon groupe phare sous le nez. Cependant, s’il choisissait ce moment précis pour le faire, il manquerait cruellement de tact quoi qu’il n’était pas réputé pour en avoir.

Le prêtre était prêt à commencer la célébration alors je me tournais vers lui, l’écoutant amorcer son discours.

@ Billy Lighter

Le mariage de Daniele Ricci et Samantha Mancini était le premier évènement mondain auquel je prenais part depuis la naissance de mon fils. Jusque-là, j’avais préféré et de loin rester entre les murs de la villa, à vivre pleinement chaque instant de bonheur que me procurait ce petit cadeau de la vie. Il faut dire que, parce que je savais qu’il était le dernier, je voulais être certaine de ne rien raté et qu’avec la tentative échouée de kidnapping par le Pequeñas Manos Guillermo, je ne quittais pas longtemps mon fils des yeux.

Seulement, pour le baptême de la petite Daniela qui précédait le mariage de nos amis, je m’étais laissé convaincre par Rachel qu’il serait plus sage de laisser le petit à la maison, lui qui n’était pas encore habitué à avoir tout un tas de gens autour de lui, d’être plongé dans le bruit étourdissant de la foule et la musique forte qui serait omniprésente pendant la fête. Ma belle-mère allait se faire aider d’Isabel en qui j’avais totalement confiance.

Je m’étais préparée de bonne heure, puisque le baptême avait lieu en tout début de matinée, certainement pour laisser le temps au couple d’aller s’habiller pour le mariage qui était l’évènement le plus attendu cette année. J’étais ravis de constater que je pouvais à nouveau porter des robes ajustées et à ma taille d’avant. L’allaitement faisait des miracles et le poids prit pendant ma grossesse avait fondu comme neige au soleil pour mon plus grand bonheur et celui de Jimmy, j’en étais certaine.

- Tu crois que cette robe fera l’affaire pour le baptême ?


Je cherchais l’approbation de mon époux, je désirais que tout soit parfait et que ma tenue lui convienne bien qu’elle était parfaitement coordonnée à sa propre tenue. Nous avions l’honneur d’être nommés parrain et marraine, je voulais que tout soit parfait.

À l’église, je fis ravie de retrouver Daniele, fier comme un paon tenant sa fille avant de la passer à sa mère, Samantha qui ne portait déjà plus les marques de la grossesse. Il lui avait fallu bien moins de temps qu’à moi, de toute évidence.

- Il va très bien ! Il grandit à vue d’œil, ce cher ange ! Daniela est bien éveillée, et fort curieuse !

Elle tenait bien sa tête et regardait en direction de son père, une autre qui craquait pour le charme indéniable de Daniele. Mon sourire se fana légèrement avec l’arrivée de Finan Quinn et de sa fiancée. Je pouvais faire abstraction des frasques de Quinn, de toute façon, ce n’était pas à moi de gérer la situation, non plus d’en émettre une opinion, mais je n’appréciais pas du tout de voir le jeune Guillermo. Il avait tenté de kidnapper mon fils et comme punition, il se la coulait douce et vivait la vie rêvée d’un enfant de son âge. Je faisais des efforts pour ne pas le crucifier du regard, je devais me concentrer pour faire comme s’il n’était pas là.

@ Billy Lighter

J’avais enfilé mon plus beau costume pour le baptême de Daniela Fae dont j’étais le parrain et Maritza, la marraine. Ça me faisait un filleul et une filleule avec le petit Moriarty qui grandissait à vue d’œil. Nous avions d’ailleurs été généreux en faisant un gros don d’argent à la famille quand celle-ci avait vu sa villa partir en fumée.

L’heure n’était pas au drame, mais à la fête ! Et quand je repassai dans la chambre, Maritza me demanda si sa robe convenait… je passai par derrière elle, repoussai ses cheveux sur l’une de ses épaules et lui embrassai le cou jusqu’à l’épaule.

-Tu es parfaite, Ritza… Tu risques de faire de l’ombre à la mariée… Je suis sûr que les journalistes présents au mariage ne vont pas te rater… Raison de plus pour laisser J.R. ici…

Je la tournai vers moi et l’embrassai.

-Il sera très bien avec Rachel et Isabel, tu verras…

Nous prîmes ensuite la Cadillac pour nous rendre à l’église de Berverly Hills…

Le couple Ricci était déjà là, leur petite pépite enrubannée dans ce qui devait être un vêtement de famille. Les Italiens aimaient bien ce genre de folklore alors ça ne m’étonnait pas.

Daniele passa la petite à sa femme et je pus lui faire l’accolade, lui frappant amicalement dans le dos…

-Je suis content de te voir, mon ami… et tu as l’air en pleine forme ! Tu ne sens même pas le whisky.

Puis, quand nos deux femmes se furent saluées, je pris mon tour avec Samantha.

-Bien le bonjour, Samantha… C’est un beau bébé que tu nous a fait là… Je peux la voir ?

Elle pencha doucement la petite vers moi et je lui caressai la joue du bout de l’index.

-C’est une fierté d’être son parrain… Et qui sait, peut-être que dans 20 ans, nous nous retrouverons dans cette même église pour unir Daniela et J.R.

Je rigolai et puis sentis Maritza se raidir, même à distance… je vis alors Quinn, accompagné de sa toute nouvelle fiancée et de Guillermo.

Je m’avançai vers eux et tendis la main à Finan.

-Content de te voir libre, Finan… Mademoiselle Austin… Dommage que votre père soit démocrate sinon il aurait eu ma voix.

Puis, mon regard se baissa sur Guillermo.

-Alors ? Comment ça se passe pour toi ?

J’espérais bien ne pas entendre le nom Ward sortir de sa bouche.

@ Billy Lighter

Beverly Hills et son église décorée. C'est à cet endroit qu’on était arrivé, Tiff, Guillermo et moi pour le baptême de la petite Daniela Fae.

J’avais était très heureux de me marier avec Tiffany. On avait fait ça rapidement mais c'était pour faciliter la suite des choses avec Guillermo. On voulait l'adopter et ça impliquait qu'on mette toutes les chances de notre côté et, pour ça, le mariage était important. On avait fait ça dans la discrétion si bien que seuls nos témoins, Vanya et Ivar, ainsi que Guillermo était au courant.

Ça sera différent, après le mariage des Ricci, qui, je le savais, sera très médiatisé.

Et si mon mariage était fait et que j'avais pu récupérer des heures de sommeil bienvenues, j’avais quand même reçu des mauvaises nouvelles de la part d’Alonso. Je ne lui avais pas encore dit que je quittais le gang. Je comptais voir Reed avant. Mais il savait que je restais chez moi pour, au moins, faire profil bas. Mais je ne m'attendais pas, au téléphone, à ce qu'il m’annonce la mort de Jorge...

C'était le premier mort dans cette guerre... Et je savais que ça ne sera pas le dernier... Alonso disait, d'ailleurs, qu'il nous faudra plus d'effectif et qu'il comptait sur moi pour évaluer deux potentielle nouvelles recrue dont une que je connaissais déjà parce que c'était le voisin de Carlos, Monty Guerra. Un gamin. Qui, de mon avis, n'avait pas les épaules pour être Los Diablos. L'engager, c'était l'envoyer au cimetière et il y a déjà assez de gens au cimetière... Le second habitait aussi dans l'immeuble de Carlos, mais je ne l'avais encore jamais vu. C'était un Irlandais, il paraît, appelé Keenan O’Connor. Je n’aurais pas été en phase de quitter le gang et on aurait pas été en pleine guerre, j’aurais été enjoué d’avoir un autre Irlandais dans la bande. Mais Dieu voulait certainement qu’il n’y en ait qu’un seul. Parce que le temps que Keenan rejoigne, possiblement, notre gang, je serais parti.

J'ai dit à Alonso que je verrais ça plus tard. Que, avant tout, je devais me concentrer sur mon couple et qu'il comprenait.

Donc, voilà, j'étais reposé, marié mais la mort de Jorge me pesait inévitablement...

Mais je devais oublier ça le temps de la fête. Et c'est tout sourir que j’étais arrive à l'église ou se trouvait Samantha et sa magnifique petite famille ainsi que le couple Reed qui avait laissé leur fils à la maison, visiblement.

Je savais Maritza ne sera sans doute pas contente de voir Guillermo ici mais il méritait d'y être pour tous les efforts qu'il avait fourni. Oui. J’avais décidé, vu qu’on allait l’adopter, d’essayer de voir les choses différemment. De voir, en Guillermo, autre chose que le Pequeñas Manos traitre qu’il avait été. Et, je voyais bien qu’il essayait, aussi, de faire des efforts. Il ne se la jouait plus les petits Ward Jr. en puissance quand il voulait se donner un genre et il suivant à la lettre les règles imposés… Bref, je commençais à croire qu’il s’habituait bien plus vite à sa nouvelle vie que moi… J’en suis presque jaloux.

On s’avança et je croisai le regard de Samantha à qui je fis un clin d’œil alors que c’est Jimmy Reed qui s’avança vers nous et me serra la main. Je lui souris alors qu’il disait qu’il était content de me voir libre. J’hochai de la tête alors qu’il déclara à Tiffany qu’il aurait voté pour son père s’il n’avait pas été démocrate. Savoir que Jimmy Reed votait républicain n’était pas vraiment une surprise. Quant à moi, je ferais bien de voter pour le père de Tiff pour me racheter des voix qu’il perdra à cause de moi.

-Merci… Mais c’est pas grâce à ce pro-républicain de juge Campbell que je suis dehors mais grâce à Samantha. Apparemment être célèbre et avoir un beau-père démocrate est une circonstance aggravante. J’aurais appris quelques choses.

Je dis tout ça sur un ton plus humoristique que cynique même si le fond était clairement cynique. Un cynisme qui ne visait pas Reed, bien sûr, mais le système en général. Je passai ma main dans le dos de Tiffany lui laissant le soin, si elle le voulait ou non, d’apprendre à Reed qu’elle n’était plus « Mademoiselle Austin » mais « Madame Quinn ».

Reed baissa alors les yeux sur Guillermo demandant si tout se passait bien pour lui. Je baissai, aussi, mon regard sur le petit le laissant répondre comme il le voulait alors que le prêtre se préparait à célébrer la petite Daniela qui était vraiment toute mignonne dans ses habits traditionnels.

@ Billy Lighter

Finan et moi étions désormais mariés pour le meilleur et pour le pire et comme avec ce qui se passait dernièrement dans nos vies me semblait être le pire, j’espérais maintenant que le meilleur restait à venir. La cérémonie, si je puis appeler cela une cérémonie, avait été faite en toute discrétion et dans l’intimité la plus absolue avec uniquement Ivar, Vanya et Guillermo comme témoins. Ça avait été à notre image, nous avions terminé la journée en buvant des pintes et en faisant des charades et des mimes dans le salon chez Vanya et Ivar et comme repas de noces, nous avions commandés de la pizza !

Ça avait été et de loin, la plus belle journée de toute ma vie et la première, depuis un moment, où je n’entendais pas les mots Los Diablos, prison, procès, juge et guerre de gang.

Maintenant que nous étions officiellement mariés, il ne restait qu’une autre étape importante à officialiser et elle consistait en l’adoption de Guillermo. Mon père avait réussi, Dieu sait comment, à trouver les papiers nécessaires pour entrer Guillermo dans le système et faire en sorte que rien en puisse nuire à l’adoption. La seule chose qu’il ignorait, c’était que Finan et moi étions déjà marié, lui, il croyait que nous allions régler tout cela l’été prochain, après le mariage que ma mère organisait… et qu’elle allait devoir annuler !

J’espérais qu’après le mariage de Daniele et Samantha, Finan et moi puissions partir en Irlande, faire notre voyage de noces. Il fallait pour cela que Vanya et Ivar acceptent de prendre Guillermo chez eux pendant une semaine ou deux, je doutais que cela ne pose aucun souci. Il fallait simplement attendre des nouvelles de l’avocats de Finan pour savoir comment s’enlignait la suite des choses pour lui.

J’avais enfilé une magnifique robe verte qui, selon Finan mettait mes yeux et mes cheveux en valeurs. Guillermo lui, avait sifflé mais je crois que le décolleté subtil bien que très présent, l’avait estomaqué. Mon futur fils ne m’avait encore jamais vu bien coiffé et maquillé et vêtue d’une robe des grandes occasions. Et lui, il était beau comme un cœur dans les vêtements que je lui avais acheté. Il avait accepté que je le coiffe quoi que je ne lui avais pas vraiment laissé le choix. Sa chevelure était indomptable et indisciplinée mais il avait quand même fière allure.

Nous étions entrés dans l’église et tout de suite, je fixais Jimmy Reed, encore sous le choc de savoir que c’était lui, le grand chef des Los Diablos et de le voir tout sourire et agir comme si de rien était me rendait malade. Être fille de politicien avait au moins ça de bien. Je savais acter et passer par-dessus mes émotions.

Ce fut d’ailleurs Reed qui nous salua en premier en soulignant le fait que de voir Finan libre, le rendait heureux. Eh bien ce n’était certainement pas grâce à lui ! Puis il me salua, non sans passer un commentaire sur mon père que je préférais ne pas relever. Avec ce genre d’homme, il fallait savoir choisir ses combats et comme Finan avait l’intention de lui parler incessamment, je n’avais pas envie qu’une boutade de ma part ne le mette de mauvaise foi envers mon mari.

- Madame Quinn, maintenant , dis-je en présentant ma main ornée de mon alliance. Finan et moi venons tout juste de convoler dans le plus grand des secrets.

Il devait quand même bien savoir le sens du mot secret. Puis comme il passa son attention sur Guillermo, moi, c’est vers Samantha que je me dirigeais pour la saluer et admirer celle qui pour le moment, était le centre de l’attention.

@ Billy Lighter

Beaucoup de mariage ! Je trouvais, moi, qu’il y en avait beaucoup. D’abord, Finan et Tiff se sont mariés. Mais il y avait pas de fête et j’étais très déçu… Je croyais qu’après qu’on soit allé à l’église, on aurait une fête mais non. Il y avait juste Finan, Tiff, Ivar, Vanya et moi… Personne d’autre. Mais Finan et Tiff avaient dit qu’ils feraient une fête plus tard. Heureusement parce que les mariages sans fête, c’est juste super chiant.

Et, aujourd’hui, on avait un bâptême et un mariage avec une fête. C’était celui de Daniele et Samantha. Samantha, c’était le manager de Finan, si j’ai bien compris… Alors, on était invité. J’étais quand même content qu’il y aura une fête. Ah et il y aura aussi Vanya et Ivar alors j’étais content. Peut-être que je pourrais boire de l’alcool, cette fois. Je le mérite ! Je suis TOUT LE TEMPS sage. Parce que, si je suis pas sage, j’avais peur de plus pouvoir faire de la télé et que Tiff ne voudra plus m’adopter

Et je voulais faire de la télé avec Vanya et que Tiff m’adopte. Après, je serais riche et célèbre comme Jesse !

Tiff, elle avait mis une belle robe pour la fête. J’avais sifflé parce que je la trouvais trèèèès belle. Moi, j’avais jamais vu Maman avec des robes, ni Isabel… Je voyais que des femmes en robe à la télévision et, aussi, quand Finan et Tiff se sont fiancés. Puis, j’avais sifflé aussi parce que on voyait un peu ses seins à Tiff dans un trou au milieu de sa robe ! Moi, je voyais plus que ça !

Moi aussi mon m’avait bien habillé… J’avais même laissé Tiff me coiffer… Mais mes cheveux, ils faisaient toujours ce qu’ils voulaient. Quand j’étais avec mes amis, parfois, Isabel, elle essayait aussi de les coiffer mais ça marche pas toujours.

Mais Tiff me trouvait beau et on alla à l’église dans un endroit où les maisons étaient toutes immenses comme celle de Jimmy Reed. Un jour, je vivrais dans une maison comme ça !

On arriva dans l’église et je marchais à côté de Tiff. A l’intérieur, il y avait un autre enfant mais il était petit. Et un autre bébé aussi dans les bras d’une belle belle femme. A côté du petit garçon, il y avait un grand Monsieur et une vieille Madame…

Je connaissais pas ces gens… Oh si ! La dame avec le bébé, je crois que c’est Samantha parce que je l’ai vu dans un magazine. Alors l’autre type, ça doit être Daniele Ricci.

Je crois…

Il y avait aussi Jimmy Reed et sa femme mais pas le bébé que j’avais essayé de volé et qui avait un laid prénom. Je levai les yeux vers Finan. Je dois faire quoi ? Mais il regardait Reed et lui serra la main alors, je regardais Reed aussi… Et Maritza… Maritza, elle m’aime pas. Je crois qu’elle veut me tuer. Mais je crois que je suis plus fort qu’elle.

J’ai un lance-pierre, moi !

Enfin… Pas ici… Finan a pas voulu que je le prenne.

Jimmy parla à Finan et Tiff. Finan parla d’un juge et Tiff, elle dit qu’elle s’était marié avec Finan dans le plus grand des secrets… Boh, elle vient de le dire alors c’est plus un secret ?

Les adultes, j’ai parfois du mal à la comprendre.

Puis, c’est sur moi qu’il posa son regard en demandant comment ça se passait pour moi. Moi ? Bien, je vais devenir riche et célèbre ! Et c’était pas grâce à Jimmy Reed ! Ou si… Ou pas… C’est lui qui m’a mis chez Finan… Mais je crois pas qu’il l’a fait pour que je devienne riche et célèbre mais pour que je sois plus avec mes amis et les autres Los Diablos parce que j’étais un traitre.

-Bien, Monsieur Reed ! Je vais devenir riche et célèbre en faisant de la télévision ! Grâce à Tiff et Vanya, je vais faire ça. Finalement, moi, je vais pas revenir là où j’étais avant.

Je penchai légèrement la tête sur le côté. Finan va pas être content que je fasse ça mais c’est pour Monsieur Reed et juste pour lui. Ward m’avait raconté plein de trucs sur Jimmy Reed et je croyais bien que c’était vrai alors… J’aime pas trop Jimmy Reed. Puis, il m’a mis chez Finan pour m’ennuyer et ça m’a ennuyer. Heureusement, il y avait Tiff… Alors, j’ai le droit d’ennuyer un peu Monsieur Jimmy Reed, non ?

Je dis sur un ton exagérément faussement désolé.

-Désolé, Monsieur Reed… C’est comme ça… Moi, je préfère être célèbre et riche que faire comme avant.

Oui, c’est comme ça. Maintenant, la nuit, je peux faire dodo et pas travailler ! C’est mieux !

@ Billy Lighter

J’avais passé Daniela à Samantha car Jim et sa femme approchait. Quant à Sammy, elle avait dit qu’elle était plus que prête tant elle avait rêvé à ce moment.

-Ça sera encore mieux que tes rêves, amore mio, dis-je avec un petit sourire.

On avait fait en sorte que ce mariage soit le plus beau de la décennie – voir du siècle ! – alors j’étais certain que ça sera bien mieux que tout ce que pourrait espérer Samantha !

Pour le baptême, il n’y avait aucun journaliste car on voulait garder une part de secret et d’intimité – il en fallait un peu pour que le reste soit d’autant plus glamour. C’est ainsi que Daniela sera fêtée en petit comité avec Jim et sa femme – notamment – qui était arrivé à notre hauteur. Il m’avait frappé amicalement sur le dos et je lui avais largement souri.

-Je suis en pleine forme !, dis-je avec un grand sourire. Et je garde le whisky pour le fête ! Parce qu’il va couler à flot !

Moui – autant se garder pour le moment où je pourrais allègrement me saouler tout en m’amusant avec nos nombreux invités ! J’avais hâte d’y être !

Martiza et Sammy avaient pris des nouvelles de leurs deux bébés. Martiza trouvait que Daniela était bien éveillée – ça allait s’en dire !

Jim voulait voir la petite et Sammy l’avait penché vers lui. Il était heureux d’en être parrain et imaginais bien nos enfants se marier.

-Ça serait une bonne chose, dis-je approuvant totalement ça. Seulement, J.R. risque de se faire mener à la baguette, rajoutais-je avec un petit sourire en coin.

Fallait pas oublier que Daniela était entièrement Italienne – avec le caractère qui va avec ! De quoi dompter n’importe quel Reed de cette Terre !

Quinn, Austin et le petit Pequeñas Manos avaient – eux aussi – fait leur entrée dans l’église. J’avais vu faner le sourire de Martiza – à moins que ça ne soit une impression – mais c’est Jim qui avait amorcé la conversation avec Quinn et Austin. Evidemment, ils avaient parlés de Finan mais j’avais aussi entendu que le couple n’était plus fiancé mais mariés !

-Félicitation !, lançais-je.  

Ils avaient fait ça en toute discrétion et Jim s’était concentré sur le petit qui – apparemment – de ce que j’entendais, voulais, maintenant, devenir riche et célèbre. Jim venait de prendre un employé, je crois.

J’avais pouffé de rire et j’avais soufflé à l’oreille de Sammy.

-Je crois que le gamin a remis sa démission, dis-je en tirant – peut-être – des conclusions hâtives.

Le prêtre était, maintenant, prêt à faire la cérémonie. Il n’attendait plus que nous nous taisions pour ça – apparemment.

@ Billy Lighter

Nos invités arrivaient tour a tour à commencer par le couple Reed. Maritza était superbe dans sa robe et j’étais ravie d’apprendre que le petit Julius Rachel se portait très bien. Le couple n’était pas accompagné de leur fils, ce que je pouvais très bien comprendre. La journée promettait d’être chargée et serait exténuante, même pour un adulte. Jimmy était lui, tout sourire alors qu’il se penchait sur Daniela tout en disant qu’elle était belle et qu’il était fier d’être son parrain.

- Nous ne savons pas ce que nous réserve l’avenir mais J.R. serait le partit idéal pour Daniela, cela ne fait aucun doute.

Et Daniele qui ajouta que si le couple se formait, l’héritier Reed se ferait mener à la baguette par Daniela Fae ce qui ça aussi, ne faisait aucun doute !

Finan arriva ensuite en compagnie de Tiffany et du jeune Guillermo et le visage de Maritza se voila. L’épouse Reed n’était pas près de pardonner au garçon, ce que je pouvais aisément comprendre. Je ne serais pas très sereine s’il avait voulu kidnapper ma fille mais Dieu nous guidait sur le chemin du pardon.

Jimmy salua Finan puis Tiffany qui, tout en montrant sa main, annonça qu’elle était maintenant Madame Quinn ce qui me fis sourire largement ! Le couple n’allait pas bien la dernière fois que je les avais vu et j’avais conseiller à Finan de prendre du temps pour eux.  

- Quelle nouvelle ! Toutes mes félicitations !

J’embrassais Finan et Tiffany puis j’admirais la bague de la jeune mariée qui d’ailleurs était absolument resplendissante dans sa robe verte qui mettait en valeur ses cheveux et ses yeux.

- Je vous souhaite tout le bonheur du monde !

Puis ce fut le jeune Guillermo qui prit l’attention en annonçant qu’il deviendrait riche en faisant de la télévision grâce à Tiffany et Vanya, il devait sans aucun doute parler de la petite amie d’Ivar Miller. Cela fit rire Daniele qui me chuchota que le petit venait de remettre sa démission à Jimmy.

- Ça m’en a tout l’air, oui !, soufflais-je à mon tour.

Le prête nous avait ensuite réunit et avait commencé son discours par un passage de la bible, un verset de Matthew 28 :19-20, avant de parler de la grande famille de Dieu dans laquelle nous avions choisit de faire entrer Daniela. Il passa ensuite la parole au parrain et à la marraine qui devaient exprimer leur engagement dans la vie de leur filleule.

@ Billy Lighter

La petite famille Ricci se portait merveilleusement bien et j’esquissais un large sourire devant l’éventualité d’une union entre mon fils et la petite Daniela. Bien évidemment, ce serait plus que parfait et à eux deux, ils représenteraient beaucoup d’influences. Quant à savoir si J.R. se laisserait mener à la baguette par Daniela, c’était encore à voir. Notre fils aurait probablement la facilité qu’avait Jimmy d’implanter ses désirs dans la tête des autres de manières à ce qu’ils croient que l’idée venait d’eux même. Mais pour ne pas offenser les heureux nouveaux-parents, je me contentais d’aller en leur sens.

- J.R. sera sans aucun doute très attentif aux demandes de sa femme.

L’ambiance était parfaite jusqu’à l’arrivée du couple formé de Finan Quinn et Tiffany Austin et de ce petit cafard d’apprenti vaut rien. Jamais je ne pourrais pardonner à ce moins que rien de jeune truand d’avoir osé prendre mon fils et d’avoir cru pouvoir l’amener à Ward Fleming. Il n’y aurait jamais de moyen pour lui de se racheter non plus qu’il n’aurait assez de sa vie pour trouver un moyen de se faire pardonner. Jimmy lui avait fait une fleur, tout un bouquet même en le plaçant en pension chez Finan. À ce que je voyais, le petit se portait très bien dans ses beaux vêtements.

La fiancée de Quinn vola un peu la vedette en annonçant qu’elle et l’Irlandais venaient tout juste de s’épouser. J’aurais été offusquée qu’on vienne étaler son bonheur plus grand que le bonheur lui-même lors de mon grand jour mais cela ne sembla pas embarrasser Samantha qui les félicita chaleureusement. J’en fis de même, bien évidemment, je ne pouvais pas manquer de décorum, pas en ce moment.

Puis Jimmy s’adressa au petit et, par soucis de conserver tout mon self-control, je me tournais vers Daniela qui babillait joyeusement dans les bras de sa mère. Il annonça à mon mari qu’il ne reviendrait pas là où il était avant car il avait l’intention de faire de la télévision. Heureusement que je ne la regardais pas plus que ça !

Ils prennent vraiment n’importe qui à la télévision !

Je fus soulagée quand le prête nous ramena à l’ordre et débuta la célébration du baptême de la petite Daniela. Je me tenais près de Jimmy, puisque nous étions nommés tous les deux en tant que parrain et marraine et répondit, quand le prêtre nous interpella, à mon engagement envers la petite. Le prête me tendis un cierge que je devait tenir dans mes mains au moment de prononcer mon engagement, ensuite, je le passerait à Jimmy qui l’allumerait sur le cierge Pascal ce qui symboliserait la lumière que nous serions pour la petite.

- Moi, Maritza Reed, je m’engage moralement envers Daniela Fae, d’être présente pour elle et de la guider sur le bon chemin, la tenir loin des tentations et du vice.

Puis je traçais sur son front, une croix symbolique du bout de mon index.

@ Billy Lighter

Après avoir semi plaisanté sur la future union de Daniela et J.R., une partie de The Warriors était arrivé… je savais que Finan était invité car il avait été salvateur lors de la naissance de la petite Daniela Fae… Je le saluai, content qu’il soit libre… Et ce qu’il me répondit me fit sourire… Sa liberté, il le devait à Samantha et non au juge républicain qui avait fixé sa caution.

-L’important c’est que tu sois dehors.

Puis je m’étais tourné vers la jeune femme à son bras que je connaissais plus pour être la fille de Mitchell Austin que pour être musicienne dans The Warriors. Et elle était aujourd’hui, fiancée à Finan.

Rectification… Elle était Madame Quinn maintenant ! Elle me montra d’ailleurs fièrement l’alliance à son doigt. Une alliance qui ne trompait pas sur les origines de son mari.

-Et bien vous n’avez pas froid aux yeux.

Je regardais Madame Quinn dans les yeux pour qu’elle comprenne tous les sous-entendus… Etant donné que son mari faisait partie des Los Diablos et en était même le troisième homme, elle n’avait pas peur du veuvage.

-Mais vous avez toutes mes félicitations. Je vous souhaite une vie longue et heureuse.

Et enfin, je me tournai vers le petit que Maritza mitraillait du regard depuis un moment maintenant. Guillermo était là, lui qui avait essayé d’enlever notre fils pour l’amener à Ward Fleming. Je lui demandai s’il allait bien, m’attendant à l’entendre pleurer sur son sort, que vivre avec Finan était un enfer, qu’il voulait revoir ses amis, etc.

Mais rien de tout ça ne sortit de la bouche du gamin. Que du contraire ! Il disait aller bien et qu’il allait devenir riche et célèbre en faisant de la télévision. Je fis le grimace un instant, tiquai de l’œil gauche.

C’est moi ou ce Pequeñas Manos me remettait sa démission… ? Je ne pouvais pas parler à voix haute des Los Diablos ici d’autant que l’église résonnait…

Il avait pris un air désolé et affirma qu’il préférait devenir riche et célèbre que de faire comme avant. Et une pensée me traversa l’esprit.

Heureusement que la guerre des gangs allait faire d’autres orphelins. Je secouai la tête, chassant cette pensée et me penchai vers Guillermo.

-Et bien nous suivront ta nouvelle carrière avec beaucoup d’attention.

Puis, je fus rappelé à l’ordre par le prêtre. Il prononça quelques mots, puis ce fut au tour de Maritza et moi. Je laissai l’honneur à ma femme de commencer avant de m’approcher à nouveau du beau bébé de mon ami.

-Moi, Jimmy Reed, je m’engage moralement envers Daniela Fae, d’être présent pour elle et de la guider sur le bon chemin, la tenir loin des tentations et du vice.

Je fis la croix sur son petit front. Il y eu encore quelques prières alors que Tony Ricci avait lâché la main d’Erik et cherchait à prendre la main de son père. Quand tout fut fini, la petite baptisée, je m’approchai de Daniele.

-Oh bien le bonjour, Anthony… Dis-moi, Daniele… Où allons-nous attendre pendant que vous vous changez pour le mariage ? Dans le bistrot d’à côté… ainsi nous ne sommes pas loin de l’église…

@ Billy Lighter

Reed disait que l’important, dans l’histoire, c’était que je sois dehors. Ouais. Je trouvais aussi. Même si je n’étais pas au bout de mes peines avec cette affaire. En fait, j’aurais été plus rassuré sur la suite si ce foutu aryen n’avait pas perdu son œil dans l’aventure…

Mais c’était comme ça et j’avais bien l’intention que ça soit la dernière fois que je me retrouve dans une situation pareille. Je souris, donc, à Reed en hochant de la tête avant qu’il ne s’adresse à Tiff et qu’elle lui explique, fièrement et en montrant son alliance qui ressemblait un peu à notre bague de fiançailles dans le style mais en plus belle, qu’on était marié.

Je souris, fier alors que je reçu les félicitations de Samantha et Daniele.

-Merci !

Reed disait, lui, que Tiff n’avait pas froid aux yeux. Je savais ce qu’il sous-entendait mais je ne relevai pas… Je n’avais pas envie, ici, de remettre ma démission. Ce n’était ni l’endroit, ni le moment. Je me contentai de ses félicitations.

-Merci. Elle sera longue et heureuse.

Enfin, j’espère. Sauf si je me fais trucider par Mitchell Austin ou Ward Fleming… Voir même Jimmy Reed quand je remettrais ma démission.

Bref, ça fait beaucoup de gens qui auront envie de me tuer ou qui ont déjà envie de me tuer. Et je savais que, même hors des Los Diablos, je n’étais pas hors de danger.

C’est, ensuite, Guillermo qui eut toute l’attention de Reed. Un Guillermo qui montra tout son enthousiasme pour sa nouvelle vie mais, surtout, pour sa future carrière à la télévision. Il déclara qu’il allait devenir riche et célèbre. Je me retins de rire même si… C’était tout à fait possible, en fait. Mais ce qui était drôle aussi c’est que Guillermo déclara, en fait, qu’il ne reviendrait plus jouer les Pequeñas Manos pour Reed… Je souris… Enfin, sauf quand je vis Reed grimacer. Ok… Apparemment, ça ne lui plaisait pas et je me mordis la lèvre en me disant que, s’il réagissait déjà parce qu’un gamin remet sa démission, qu’est-ce qu’il dira quand ça sera son troisième homme ?

Je crois que j’étais pas au bout de mes peines même si Reed finit par dire qu’il suivra la carrière de Guillermo avait beaucoup d’intérêts. J’hochai de la tête avant qu’on ne se tourne tous vers le prête qui souhaitait commencer.

Pendant la cérémonie, j’avais laisser mon bras autour de la taille de Tiff alors que Guillermo, lui, se tenait bien et n’avait pas dit un seul mot alors que Maritza et Jimmy avaient fait leur petit discours pour s’engager auprès de Daniela de laquelle ils étaient parrain et marraine.

Quand ce fut terminé, Jimmy s’approcha de Daniele et je l’entendis parlé du bistrot d’à côté où on pourrait attendre le temps que le couple aillaient changer de tenue pour la cérémonie proprement dite. Moi, c’est vers Tiff que je me tournai. Vu les regards que Maritza lançait à Guillermo, je doutais qu’elle voulait nous voir à attendre à la même table qu’eux…

-Alors, ça vous dit une glace avant la cérémonie ? Il font sûrement des Irish Coffee dans la pâtisserie en face. On devrait attendre là-bas.

Je m’étais adressé à Tiff et, indirectement, à Guillermo aussi.

@ Billy Lighter

La dernière personne que j’avais envie de voir était la première qui nous avait salué à notre arrivé à l’église pour le baptême de la petite Daniela Fae. Je savais, puisque Finan m’avait prévenu, que le couple Reed avait été nommé parrain et marraine de la petite. J’avais joué le jeune lui serrant la main et en le recadrant avec une pointe d’humour dans la voix alors que je montrais fièrement ma bague. Finan et moi venions tout juste de nous marier mais puisque c’était le grand jour de Samantha, je ne voulais pas lui voler la vedette.

Je gardais mon sourire grand quand Reed, avant de nous féliciter, me complimenta à sa façon en disant que je n’avais pas froid aux yeux. Ne pas me retenir, je lui aurais dit que c’était peut-être que l’amour rendait aveugle et que je pourrais peut-être questionner sa femme à ce sujet mais je n’en fis rien, parce que Finan devait lui parler mais aussi parce qu’avec le temps, j’avais appris que tout venait à point qui savait attendre.

- Oh ! Elle le sera, je n’ai aucune crainte. Aucune.

En revanche, ici, j’insistais sur le dernier aucun que je prononçais en plantant mon regard dans celui de l’homme d’affaire et futur ex-employeur de mon mari.

C’est alors que Guillermo, lui, du haut de ses fier onze ans, annonça à Reed qu’il ne reviendrait pas à sa vie d’avant car il allait faire de la télévision avec Vanya et que donc, il préférait continuer avec nous et devenir riche et célèbre. Je soutenu Guillermo dans son annonce en plaçant ma main sur son épaule pour qu’il ressente bien que je l’appuyais et combien fière j’étais de sa décision car oui, c’était la sienne.

Le prêtre nous demanda de nous approcher et il commença son discours.

- Tu crois que ce serait bien de dire que nous avons amorcé le processus d’adoption pour Guillermo? murmurais-je à Finan alors que le prête demandait au parrain et à la marraine de se prononcer sur leur implication envers leur filleule.

C’était le premier baptême auquel j’assistais enfin le deuxième puisque j’avais été présente à mon propre baptême mais je n’en gardais aucun souvenir, évidement.

Après l’engagement du parrain et de la marraine, le prêtre fit l’énumération de toutes les tentations dans la vie de Daniela Fae auxquelles elle devrait faire face et résister et ses parents, ainsi que le couple Reed, devaient répondre eux aussi, chaque fois, qu’ils y renonçaient, comme si en y renonçant à haute voix à la place de la petite, ils s’engageaient aussi à vivre dans la Sainte lumière de Dieu.

C’était une scène teintée d’hypocrisie à souhaite !

Enfin, le prêtre versa de l’eau sur la tête de la petite en prononçant qu’il la baptisait au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et, bien sûr, Daniela n’apprécia pas de se faire verser de l’eau sur le front et son frère de s’exclamer en Italien quelque chose que j’imagina être ’’ ne fait pas ça à ma sœur!’’.  Il avait peut-être dit complètement autre chose, aussi.

La cérémonie se termina et Finan proposa d’aller manger une glace à la pâtisserie d’en face. Je trouvais que c’était une excellente idée puisqu’il nous faudrait attendre quand même un petit moment avant que ce ne soit l’heure du mariage. Samantha allait certainement prendre tout son temps pour se préparer.

- Oui c’est une excellente idée. Qu’est-ce que tu en penses, Guillermo ?

Je lui fis promettre cependant de faire attention de ne pas échapper de la glace sur ses beaux habits. Pas tant que la cérémonie à l’église ne serait pas passée ! Après, nous ferions la fête alors je m’attendais à ce qu’il s’en mette partout et j’étais très à l’aise avec l’idée… mais pas avant !

@ Billy Lighter

Tout le monde était content du mariage de Tiff et Finan. Enfin, je crois... Maritza elle a l'air d'être vraiment pas contente. Elle me regardait de travers comme si j'avais, encore, volé son bébé.

Mais j'ai rien fait, moi !

Puis, c'est moi que Jimmy Reed regarda et je lui dis que j'allais faire de la télé. J'allais devenir riche et célèbre comme Jesse et, donc, j'avais plus besoin de faire les ordres de Jimmy Reed. Je fis semblant d'être désolé et je sentis la main de Tiff sur mon épaule. Je crois que ça veut dire que je pouvais dire ça.

Mais Jimmy fit une grimace. Oh, il a avalé quelque chose de travers ? Non, il est juste pas content, je crois, parce que je pars. Et ça me fit sourire alors que je penchai légèrement la tête sur le côté.

Il disait qu'il allait suivre ma carrière. Je fis un grand sourire.

-Oh merci. Vous allez trop aimer Monsieur Reed. Je parlerais de films et de musique. Mais pas de vous parce que vous faites pas des films et de la musique... Vous êtes pas trop assez célèbre pour ça.

Après, le prêtre, il voulait parler et il aimait pas trop qu'on parle en même temps alors il nous fit des drôles de regards. Je me tus pour pas aller en Enfer et il se mit à parler. Je baillai plusieurs fois surtout quand Maritza et Reed parlèrent.

Puis, Daniela, elle fut pas contente d'avoir de l'eau et le petit garçon dit quelque chose chose je compris pas. Il parle quelle langue, le petit garçon ? Et puis, c’est qui d’abord ?

Puis après un loooooooooong moment, ce fut finit.

OUF !!

Je brillai encore et Reed parla à Ricci mais Finan se tourna vers nous et proposa d’aller manger une glace. Tiff me demanda mon avis et je fis un grand sourire.

-Oh ouais !!!!

Je souris et promis à Tiff de pas m'en mettre partout. Je fis, ensuite, un grand signe à tous.

-A tantôt !! Moi, je vais manger une glace.

Je pris, alors, sans m'en rendre compte, la main de Tiff.

@ Billy Lighter

On avait – presque – déjà tout prévu pour le mariage de Daniela et J.R.. Je devais avouer que ça serait le meilleur scénario pour nous. Seulement, si les gamins sont comme nous, il ne seront pas aussi dociles que ça et feront comme bon leur semble…

C’est ensuite Finan et Tiffany qui avaient eu leur petit moment de gloire quand la jeune femme avait avoué qu’ils étaient – désormais – mariés. Je les avais félicité. C’était une très bonne nouvelle pour Sammy qui pouvait voir – ici – un très bon signe pour son groupe qui vivait des moments difficiles. Jim, lui, n’avait pas manqué de dire que Tiffany Quinn n’avait pas froid aux yeux. Moui – c’était certain. Seulement, elle avait dit qu’ils n’avait aucune crainte sur le fait que leur vie sera longue et heureuse. Soit elle avait une confiance aveugle en son mari, soit il y avait anguille sous roche et ça sentait mauvais pour Jim. Seulement, je n’avais fait aucune commentaire là-dessus.

C’est vers le petit Pequeñas Manos que l’attention de mon meilleur ami s’était – ensuite – porté. J’avais la net impression que le gamin était en train de dire clairement à Jim qu’il ne reviendrait plus jouer les caïds dans les rues de Los Angeles. Il préférait devenir célèbre en faisant de la télévision – je le comprenais aisément. J’avais – ainsi – glissé à Sammy que le gosse était en train de remettre sa démission à Jim et elle avait eu la même impression ce qui nous avait fait rire.

Seulement, ça ne semblait pas faire rire Jim qui avait – cependant – quand même gardé les apparences intacts en disant qu’il allait suivre la carrière du petit. Il avait surtout intérêt à ce que le gossse ne se mette pas à dire n’importe quoi à n’importe qui !

Quoi qu’il en soit, le petit était enthousiaste de l’intérêt que lui attribuait Jim mais il n’avait pas manqué de tacler mon pauvre ami.

-Et bien, il a du répondant, dis-je presque admiratif.

Seulement, le prêtre avait bien envie qu’on se taise ce qu’on avait fini par faire. Il avait commencé sa litanie et Jim, ainsi que sa femme avaient fait un petit discours pour s’engager auprès de Daniela. Ma pauvre petit n’aimait pas vraiment recevoir de l’eau sur la figure et Tony était prêt à la défendre en disant au prêtre de ne pas toucher à sa sœur – en Italien dans le texte, donc, le prêtre n’avait rien compris. Ça m’avait fait rire – cependant.

La cérémonie terminé, Jim s’était approché de moi ainsi que Tony qui cherchait à prendre ma main. J’avais fini par la lui céder pour qu’il arrête de me harceler !!

Jim avait salué Tony.

-Bonjour, dit-il avec un grand sourire.

Seulement, ce qui intéressait Jim c’était de savoir où ils allaient attendre pendant qu’on irait se changer. Il avait proposé le bistrot d’à côté.

-Bonne idée !, dis-je avec un grand sourire. Attendez là-bas. On en aura pas pour longtemps. Mets toutes les consommations à mon nom, amico mio.

Après tout, c’était la journée où c’est moi qui offrait tout ! Même si Jim n’avait pas besoin qu’on le lui offre – c’était un genre de tradition.

Le couple Quinn préféraient le pâtissier d’en face.

-Vous aussi mettez tous sur mon compte, dis-je à l’encontre des Quinn.

Le gamin qui les accompagnaient nous avait salué et c’est Tony qui lui avait répondu avec un grand enthousiasme.

-Ciao !, dit-il en faisant un signe de la main.

Je m’étais tourné vers Jim et lui avait fait un tape amicale.

-On se voit tout à l’heure, Jim, dis-je avant de me tourner vers Maritza. A tantôt, Maritza.

Je m’étais, ensuite, tourné vers Sammy après avoir lâché la main de Tony pour prendre Daniela ce qui ne plaisait que moyennement à l’héritier du trône.

-Allons nous préparer, dis-je avec un petit sourire.

@ Billy Lighter