J’savais pas quelle heure il était, ni ce que précisément j’avais fait. Tout ce que je sais c’est que le monde autour de moi tournait vachement et que c’est sûrement le cas pour mon pote Atticus aussi.

J’me rappelle qu’on a été à une fête et qu’on s’était bien marré. J’me rappelle que j’avais dit à Maria que j’allais toute la soirée chez Timmy Evans, mon manager, pour un dîner d’affaire et que je n’allais pas rentrer de la nuit connaissait le manager. C’était un mensonge, bien sûr… J’allais pas dire à Maria que j’allais me saouler la gueule avec son poulain à un fête chez je ne sais plus qui. Elle n’aurait pas apprécié que je boive autant après tous les efforts que je faisais pour ne plus boire à cause des dettes. Je n’avais pas parlé de tout ça à Atticus. Des dettes, j’veux dire. J’lui ai juste dit que, comme il avait sorti un album et pas moi, c’était à lui de payer les tournées de bière et autre whisky. Ce qu’il avait fait volontiers. Ça c’était un vrai ami !

Je savais que je devais être au studio à une certaine heure pour finir l’album mais j’savais pas l’heure qu’il était alors… Tout ce que j’étais sûr, c’était que j’étais dans la voiture d’Atticus et qu’on allait s’faire un Burger King parce qu’on crevait la dalle. On avait foutu des lunettes et des casquettes pour ne pas s’faire emmerder pas des gens là-bas. J’sais pas si ça marchera mais au moins on aura essayé de passer inaperçu. On ne voulait pas s’faire chier on avait juste faim. Pour ma part, je bouffais très peu avec ces dettes et un Burger King allait me faire du bien. Atticus ne savait pas à quel point ça me changeait les idées tout ça.

Je regardais le paysage autour de nous. On était à Hollywood, j’crois. Le quartier où habitait Cash. J’étais allé chez lui avant-hier… J’crois.

-J’crois qu’il va me falloir quelques hamburgers pour me rassasier. J’espère que t’as encore des thunes...

Les thunes étaient mon principal problème et si, avant de faire attention à mes dettes, je n’en parlais jamais, j’en parlais maintenant tout le temps… C’était devenu une obsession. M’faire des thunes, avoir des thunes, pas dépensé de thunes… J’ai l’impression de revenir dans mon enfance quand mes parents comptaient leurs thunes pour voir ce qu’ils pouvaient acheter la semaine. Surtout les fins de mois.

@ Billy Lighter

Atticus semblait crever de chaud parce qu’il me demanda d’ouvrir la fenêtre. Je fis ça d’un geste las. L’effort que ça demandait d’ouvrir une fenêtre était décuplé quand on était encore un peu bourré. Le vent sur ma figure faisait du bien et la voiture d’Atticus était confortable.

D’ailleurs il me parla de son nouveau p’tit bijou. Sa caisse avait la classe et il me demanda mon avis. Je souris cachant un air un peu triste en passant à ma Ferrari quand j’avais venu pour pouvoir combler une partie de la dette que j’avais pour Reed.

-Elle est superbe ! Un vrai bijou. Elle a dû te couter un pont mais je suppose que c’est rien pour toi.

J’savais pas. Si ça tombe, Atticus aussi avait des dettes… Qui sait. Quoi qu’il en soit, si c’était le cas, il ne s’en formalisait pas. Et il achetait quand même ce qu’il voulait, la preuve avec cette superbe voiture.

Je n’avais pas rajouté beaucoup de chose. En fait, je n’étais pas bavard du tout. D’habitude, avec Atticus, j’me gênais pas pour causer surtout sous l’influence de l’alcool. Fallait croire que j’étais bien plus loin que je ne l’imaginais au niveau du moral.

Atticus commença alors une conversation à lui tout seul pour combler le blanc provoqué par mon mutisme. Je souris en l’écoutant avant de continuer le dialogue avec lui. A la fin j’éclatai de rire.

-Ça ferait un bon dialogue de film. On devrait p’tètre en tourner un.

Je rigolai à nouveau. Pourquoi pas, après tout, ça me fera des thunes…

On arriva devant le Burger King. Je sorti de la voiture. Je devais avoir une tête de déterré mais c’était tant mieux. Les gens auront moins tendance à me reconnaitre. On entra dans le fast-food. Rien que l’odeur de friture me donnait l’eau à la bouche. Je mourrais de faim comme jamais, mon teint pâle en témoignait d’ailleurs. Il y avait un peu de file...

-Ça fait des siècles que je suis plus venu dans un Burger King.

J’avais dit ça en regardant Atticus. Certaines personnes, autour de nous, nous regardaient. Les yeux d’une p’tit gosse de 10 ans s’écarquillèrent.

-J’crois qu’on est repéré…

J’avais marmonné ça à Atticus et avait, discrètement, montré le gosse du doigt. Il était tellement étonné que sa frite tomba de sa bouche. C’était dégueu…

@ Billy Lighter

La question était de savoir si Atticus avait encore assez de thunes pour nous payer un Burger King. J’doutais pas des capacités financières de mon pote. C’était juste pour être rassuré. A cette question, il m’indiqua sa boite à gant. J’l’ouvris et découvris un p’tit bordel dont je ne me formalisai pas. Ma boite à gant était pas mieux. J’avais juste pas le même flingue et j’avais juste plus de coke. Mais sinon, je trouvais que ce que possédait Atticus était du domaine du normal. Il y avait une liasse de billets qui me certifiait qu’il avait largement assez pour qu’on bouffe quelques burgers.

-Ok, j’ai rien dit.

On arriva au fast-food et on entra sans hésiter tellement on avait la dalle. Ça faisait une tonne de temps que j’étais plus venu dans un Burger King… Et c’était le cas d’Atticus aussi.

-Putain. Tes 16 ans. Ça fait des siècles. On rajeunit pas, mon vieux.

J’avais la trentaine déjà entamée et Atticus, lui, avait déjà 40 piges et ça allait pas en s’arrangeant.

On se mit dans la file et j’remarquai un gosse qui nous avait repérés. C’était pas cool… J’avais aucune envie de signer des autographes alors que je n’avais qu’une seule envie c’était manger. Mais ce gosse nous fixait comme si on était des aliens alors… Je filai un coup de coude à Atticus qui s’exclama. Du coup, j’lui refis un coup de coude pour qu’il crie moins fort. Il me demanda, perdu, si je savais y faire avec les gosses.

-Nan… J’y connais rien…

C’était vrai. J’étais encore un gosse moi-même alors…

Atticus essaya un truc qui sembla marcher vu que le gosse ne dit rien mais c’était déjà trop tard… Quelques personnes autour avaient dû nous reconnaitre aussi. Et à Atticus de me chuchoter à l’oreille qu’il espérait que j’avais de quoi signer des autographes.

-Non… J’ai rien sur moi… En plus, j’suis même pas sûr de savoir encore comment je m’appelle…

Howard quelque chose… Quelque chose Stone… J’sais plus… En plus j’étais trop à la masse pour écrire convenablement.

C’était notre tour et on faisait face à l’asiatique. Elle nous demanda poliment ce qu’on voulait.

-Un menu Big Mac, s’vous plait.

J’laissais Atticus passer sa commande mais, au son de ma voix, la jeune femme eu le visage qui s’illumina. Elle nous avait reconnu, elle aussi. Décidément…

-Vous êtes bien Howard Stone et Atticus Fetch ?

Elle sautillait presque partout. Je sifflai entre mes dents.

-Non, j’suis David Starsky et, lui, c’est Kenneth Hutchison… J’peux avoir mon burger ?

Bordel, j’étais à la masse… L’asiatique rigolait. Pas moi. J’voulais pas signer d’autographes… Et j’regardais mon pote Atticus, espérant qu’il trouve un truc pour qu’on ait pas à en signer.

@ Billy Lighter

J’avais passé commande. Sans réfléchir, complètement bourré que j’étais. Et Atticus explosa de rire et l’asiatique aussi. Je levai un sourcil, les yeux dans le gaz sans tilter les raisons de ce foutu rire collectif. J’étais perdu et j’fis mon petit regard de gosse perdu. A moitié triste et à moitié pas crédible parce que j’avais le regard vitreux.

Atticus me donna les raisons de ce fou rire. Je fis une moue triste. J’venais de commander un Big Mac dans un Burger King et j’m’en étais même pas rendu compte tout de suite. J’devais m’inquiéter ? Sûrement… Atticus s’occupa, alors, de notre commande à tous les deux. J’approuvai de la tête chaque mot qu’il disait à la chinoise.

-Ouais, ouais… Faite tout ce qu’il dit.

L’asiatique fit son travail et Atticus paya la commande. J’pris le plateau quand tout fut dessus. Et le trajet jusqu’à un table fut un véritable enfer. J’essayais de rien renverser mais mon équilibre était précaire. J’marchais très lentement sous le regard de certains clients.

Je poussai un soupir de soulagement quand on prit place à une table et que je pus déposer le plateau. Si Atticus avait enlevé sa casquette, j’avais gardé la mienne. J’devais avoir les cheveux tout décoiffé en dessous… J’me mis à manger mon burger comme si ma vie en dépendait. Je mourrais de faim et manger me faisait franchement du bien. Atticus pris la parole après un moment. Il parla de film. Il semblait être chaud à l’idée d’en faire un. Ça devait être cool, c’est vrai. J’avalai une frite avant de répondre.

-J’suis jamais sérieux quand j’parle. Toutes les filles te le diront…

Je rigolai d’un rire fatigué.

-Ouais ça pourrait être pas mal. Un film qui parle de rock n’roll… Avec de la bonne musique et tout. Le seul problème c’est qu’il nous faudrait des metteurs en scène, des acteurs, un studio de cinéma, un scénario… Et un max de thunes…

Sur le dernier mot je baissai les yeux avant de les relever sur Atticus.

-Si tu trouves tout ça, j’suis prêt à te suivre. Le cinéma, ça me branche. Tu voudrais faire quoi comme genre de film ?

Je sirotai mon Dr. Pepper.

@ Billy Lighter

L’idée de faire un film avec mon pote Atticus, ça m’emballait. J’savais qu’on pouvait conquérir Hollywood. On serait pas les premières stars de la musique à faire des films. Elvis a été acteur, après tout. Seulement, fallait des gens et des moyens pour ça. J’avais aucun des deux pour aider Atticus. Mon pote comptait sur Maria pour lui trouver tout ça. Ouais, j’étais sûr que Maria pouvait faire ça. Je faillis m’étrangler avec mon Dr. Pepper quand il parle de ses dettes. Je toussai un coup. Dette… C’était un mot que j’en avais marre d’entendre. Atticus en avait aussi… Sûrement une sale habitude de rockstar... L’avantage, c’est qu’Atticus allait bientôt commencer une tournée. J’crèverais pour aller en tournée, moi aussi. Ça devrait pas tarder non plus.

-Ouais, j’veux la voir ton affiche.

L’histoire du macchabée ne m’étonnait pas d’Atticus et j’avais souris de mon sourire blasé. J’avais pas relevé l’histoire des dettes. J’avais peur que ça ne retombe sur le mienne. J’faisais confiance à Atticus mais parlé de ça me fatiguait plus que ça ne m’aidait, en fin de compte.

-Maria va sûrement te suivre dans le projet. J’la connais…

Non en fait… J’savais pas ce qu’elle en penserait. J’croyais la connaitre, au départ, mais non en fait.

J’continuais à bouffer dévorant mes frites. C’était un repas de roi ce Burger King de mon point de vue. Puis ça changeait de ces foutues pizzas. J’en avais marre de bouffer italien…

Atticus m’expliqua un peu ce qu’il voulait comme genre de films. Je souris parce que c’était carrément ce que j’avais envie de faire. S’il y avait un sujet que j’connaissais c’était les armes… Et le rock n’roll.

-Ouais, j’vois le genre. Faudrait qu’on fasse de nouveaux titres pour ce truc. Ou des reprises. Ouais pourquoi pas des reprises. Moi à la batterie. Toi au chant. Et d’autres guests d’autres groupes. Faire un genre d’hommage à cette époque.

J’voyais Cash par exemple, à la guitare. Ou encore d’autres. J’voyais les choses en grand. Et puis, ça nous rapportera sûrement des thunes.

-On sera encore plus des stars qu’on ne l’est déjà.

J’me rendais pas vraiment compte que tout ça allait être super difficile à réaliser. Mais c’était une bonne occasion et on devait essayer.

J’me mis à dévorer mon Sundae. Je regardais un peu Atticus. Contrairement à moi, il avait franchement l’air en forme malgré la cuite qu’on s’était pris. C’était plus le même Atticus qu’il y a deux mois. C’était quelqu’un d’autre.

-Hey, vieux… T’as l’air plus en forme depuis que tu as sortis ton nouvel album. J’l’ai écouté et il était génial. J’sais pas où t’as trouvé toute cette inspiration…

Quelque chose avait fait déclic en lui. J’voulais croire que c’était grâce à moi qui lui avais trouvé un manager. Mais c’était sûrement pas que ça.

@ Billy Lighter

On avait plein de projets même si c’était pas pour tout de suite. Atticus finit de manger avant moi malgré mon grand appétit. Il me dit alors qu’il revenait. J’lui fis signe que j’étais « ok ». Je le regardais quitter le fast-food. J’bougeais pas d’un poil moi, toujours très concentré sur mon Sundae que j’étais en train de manger. On avait bien fait de choisir de se mettre dans un endroit plus reculé du fast-food, c’était mieux. Personne n’était encore venu m’emmerder. Atticus n’allait sûrement pas tarder, il était pas du genre à m’abandonner tout seul dans un Burger King. Il faisait partie des gens en qui j’pouvais avoir confiance.

J’finissais ma glace léchant ma cuillère quand Atticus revint avec l’affiche dont il m’avait parlé. J’lui souris quand il me la tendit. J’essuyai mes mains avec ma serviette avant de la prendre. J’avais pas envie de lui tâcher. Je déroulai l’affiche tout en écoutant mon pote me parler de l’Espagne où il y avait une montagne sympa où il y avait la place suffisante pour y faire un concert. J’avais, aussi, envie de faire un concert sur une montagne. Ça devait être cool.

L’affiche était vraiment belle et me donnait envie de faire une tournée moi aussi. D’voir des affiches avec le logo de The Burning Fire et les tronches des membres de mon groupe dessus. J’crois que ce désir d’aller en tournée venait du fait que j’avais envie de m’évader de L.A. où j’étais en train de dépérir… J’l’avais pas encore fait parce que j’aimais Maria et qu’elle avait son boulot ici. Je relevai le regard sur Atticus.

-Elle est super belle. J’aime le style. Les tournées en Europe me manquent. Ça fait longtemps que j’ai plus quitté les States. Tu as de la chance de pouvoir y partir.

Je souriais sincèrement regardant à nouveau les villes dans lesquelles Atticus allait pouvoir chanter. Le mot « Italie » me donnait envie de vomir. Mais j’avais vraiment envie d’aller dans tous les autres pays.

-J’viendrais te voir à Amsterdam.

Si j’ai l’argent. J’souriais. Le choix d’Amsterdam n’était pas fait au hasard, bien sûr….

@ Billy Lighter

J’voulais aller voir Atticus à Amsterdam parce que Atticus + Amsterdam = fun. Il me parla de son Boeing qu’il avait toujours. Bordel, c’est vrai. Atticus avait un avion à lui tout seul. J’crèverais pour avoir un Boeing. Il voulait m’invité sur sa tournée qu’il ferait avec son Boeing.

-Tu l’as toujours ? Putain, trop cool. Ouais j’viendrais. Surtout que Maria viendra aussi donc j’viendrais. Enfin, sauf si j’pars en tournée moi aussi. Dans ce cas, j’essayerais de te rejoindre sur quelques dates.

Je souris un peu plus. Rien que d’nous voir faire les cons dans le Boeing ça m’éclatait. Et Atticus de rajouter que j’pouvais même inviter quelqu’un. J’avais pas vraiment quelqu’un à inviter. Mon pote Atticus venait (c’était une certitude) et Maria aussi. A part Cash, j’voyais pas qui d’autre inviter. Et faudrait que le guitariste daigne sortir de chez sa mère ce qui était pas gagné. J’allais lui dire pour Cash quand il me parla d’une fille qu’il avait rencontré et avec qui il y avait un truc. Je fis de grands yeux quand il me donna son nom. J’crois que si j’étais encore en train de bouffer mes frites, je me serais étranglé.

-Alexie ??? C’est vrai ? Il y a un truc entre vous ?

J’avais bien pris soin de ne pas parler trop fort pour pas qu’on nous entende. Je souris d’un sourire heureux. J’savais qu’Alexie ne voyait pas grand monde depuis sa déstintox’ et j’étais content qu’elle s’entende parfaitement avec Atticus. Si ça pouvait la rendre heureuse, j’étais heureux pour elle.

Après ce petit interlude sur Alexie, on était revenu à la tournée. Il voulait bien me renvoyé aux USA après Amsterdam.

-Ok, j’te tiendrais au courant. J’verrais avec mon propre agenda et ce qu’on va prévoir comme concert avec mon groupe.

Après, tout ça Atticus proposa que mon groupe fasse la première partie de son concert au Bowl. Je le regardais en souriant. Comme s’il venait de m’offrir mon cadeau d’anniversaire en avance. Il parla de l’argent que je pourrais me faire là-dessus en parlant des pourcentages et des bénéfices. On pouvait presque voir ma figure reprendre une teinte normale (loin de la pâleur que je trainais depuis quelques semaines). The Burning Fire, avec ce concert, allait se faire des thunes.

-Tu n’imagines pas à quel point tu me rends heureux en me proposant ça ! On y sera bien sûr. Il y aura pas besoin d'essayer de convaincre Timmy pendant des heures ! 10% c’est vraiment super ! T’es vraiment le meilleur des potes !

Surtout que Maria allait gagner aussi sur ce concert. Ça allait nous aider.

-Dis… C’est toi qui as choisi les lieux de ta tournée européenne ? Ou Maria t’as fait des propositions ?

Les deux premières dates étaient en Italie. Non, j’étais pas parano…

@ Billy Lighter

J’me rappelais bien de la compagne publicitaire dont parlait Atticus. J’aurais bien voulu en faire aussi. Surtout qu’il y avait un Boeing comme cadeau. Ça faisait longtemps qu’il ne l’avait plus utilisé. Il allait reprendre du service son avion.

Il me laissait pas l’choix. Je devais venir sur sa tournée même si j’étais moi-même en tournée avec mon groupe. On pourra tous profiter de son super avion. J’souriais.

-Ok, j’viendrais. Si j’suis en tournée ça sera encore mieux. Plus on est, mieux c’est. Apolline adore faire la fête aussi. Nathan est dingue, mais on s’y habitue.

On allait s’amuser. Ça allait me changer les idées et celles de Maria. P’tètre que ça resserrera nos liens. Plus on sera loin de L.A., mieux ça sera.

Atticus me parla d’Alexie. J’étais étonné d’entendre le nom de mon amie d’enfance dans un contexte pareil. Atticus s’était épris d’elle. Et il disait que c’était grâce à moi parce que je l’avais aidé à sortir de sa réclusion. Ça faisait du bien d’entendre ça. Ces derniers temps, c’était plutôt des reproches qu’on m’faisait. Entendre Atticus dire que j’l’avais bien aidé, c’était cool.

-De rien. C’est normal d’aider un pote. J’suis content que tu t’entendes aussi bien avec Alexie. J’la connais depuis longtemps. C’est une fille géniale. J’suis content pour vous. Tiens moi au courant de comment évoluent les choses.

Je souris. Alexie avait aussi besoin de compagnie. De se refaire un réseau d’ami en qui elle pourra avoir confiance pour reprendre vraiment goût à la vie après les drames qu’elle avait vécu. Atticus et elle avaient tous les deux vécus un deuil. J’suis sûr qu’ils peuvent se tirer vers le haut.

Je sentis tout de suite le retour d’ascenseur d’Atticus. J’l’avais aidé à sortir de sa réclusion. Et lui, il me proposait de faire partie de son concert de retour. J’savais que, financièrement, ça allait vachement m’aider. Alors j’l’avais remercié avec plus d’enthousiasme que d’habitude.

Malgré que je sois très content, j’fus pris d’un p’tit coup de parano. Les deux premières dates de la tournée ce passaient en Italie. J’croyais que c’était Maria qui avait fait des propositions d’endroit. J’fus repris par Atticus qui voulait me foutre une tarte. Il rigolait, bien sûr. Il me disait que c’était les mêmes dates que sa tournée en 1966. C’est vrai. Il n’avait pas tort.

-Ah ouais…

J’me trouvais un peu con sur le coup. En fait, il n’avait pas encore montré ça à Maria. Il s’tapait une sieste chaque fois avant de lui dire. Je rigolai rien qu’à imaginer la scène.

-J’crois qu’elle va aimer… Il y a deux fois l’Italie dans ta tournée.

Je souris jaune avant de soupirer.

-Elle aime bien les spécialités de ce pays…

Il y avait des sous-entendus dans ma phrase et dans mon ton. J’avais un peu la haine depuis qu’elle s’était mise à produire l’album de Ricci…

@ Billy Lighter

J’souris quand Atticus affirma que j’saurais presque tout sur l’avancement de sa relation avec Alexie. Tout ce que j’espérais c’est qu’ils soient heureux tous les deux. C’est tout ce qu’on pouvait espérer pour ses meilleurs amis.

Atticus voulait m’ramener chez moi. C’est vrai qu’il serait temps… J’en avais pas vraiment envie. J’crois que j’aurais encore bien passé toute la journée avec Atticus à nous saouler encore ou j’sais pas trop quoi. Mais fallait que je rentre rien que pour montrer à Maria que j’suis toujours en vie.

-Ok, vieux.

J’regardais par la fenêtre ou le soleil brillait à fond. J’finis par causer d’ Italie et de Maria qui aimait bien l’Italie… J’crois que j’devenais sérieusement parano mais c’était plus fort que moi. Fallait me pardonner, ma petite-amie avait été au service de ce type pendant 10 ans… Et maintenant, elle produisait son album. J’crois que j’avais des raisons d’être parano, en fait… Atticus fit le lien avec Ricci. J’haussai les épaules et j’soupirai.

-Ouais, Ricci… J’peux pas l’encadrer et Maria, tout ce qu’elle trouve à faire, c’est de produire son album… Alors qu’elle sait très bien que je ne l’aime pas. Du coup dès qu’on me parle d’Italie ça m’fout de l’urticaire…

Je ne lui parlai pas de jalousie et tout ce bordel. J’voulais pas m’faire psychanalyser. Mais j’savais qu’Atticus comprendrait. Même si, lui aussi, était un pote à Ricci.

Avant de partir, on s’était pris un gobelet de Pepper chacun. On était sûr de pas crever de soif comme ça. J’buvais sur le chemin vers la voiture. La chaleur dehors était insoutenable. Ça devait être encore pire dans la voiture. C’est Atticus qui y entra en premier. Moi, j’étais pas très chand d’entrer dans cette fournaise. Et j’voulais pas me bruler en mettant ma main sur la poignée de la portière. J’attendis, donc, qu’Atticus m’ouvre la porte de l’intérieur pour m’décider à entrer. Atticus fit une remarque sur la chaleur.

-C’est vrai que c’est un de ses inconvénients…

Je transpirais encore plus dans la fournaise de la voiture. J’regardai Atticus qui démarra.

-Va pas trop vite… Qu’on profite un peu du paysage qui défile…

J’voulais pas rentrer trop vite. J’préférais crever de chaud à la limite. Pendant qu’Atticus conduisait, j’sirotais tranquillement mon Dr. Pepper en cherchant un mensonge à raconter à Maria pour expliquer que j’rentre que maintenant. J’sais pas si c’était utile en fait… J’crois que j’lui en avais déjà dit un avant de partir. Il me restait qu’à me rappeler lequel.

@ Billy Lighter

J’voulais pas rentrer trop vite. Et, pour ça, Atticus me proposa de l’accompagner à Santa Cruz. Ça allait nous prendre toute la journée pour faire les trajets. Et j’devrais trouver un mensonge encore plus grand en rentrant. Mais, c’est pas grave… J’avais besoin de partir un peu de L.A. J’crois que l’air, ici, était en train de me tuer. J’rigolai à la réflexion d’Atticus. C’est vrai qu’on crevait sacrément de chaud, ici.

-Ouais, j’t’accompagne. Ça me fera du bien, un tour en voiture.

J’avais même pas demandé qui on allait aller voir à Santa Cruz. Mais est-ce que ça avait vraiment de l’importance ? Le but, c’est quand même d’être loin de chez moi pour pouvoir penser à autre chose. Ok, j’étais plus rentré depuis hier matin. Mais, apparemment, Maria n’avait pas encore appelé les flics pour me porter disparu…

J’lui téléphonerai quand je serais à Santa Cruz… Je lui dirais que j’ai trop fait la fête et que, maintenant, je suis parti répéter avec The Burning Fire. Que je pense à elle et qu’elle me manque déjà. Toutes des choses comme ça. Mais si je lui téléphonais, c’est que tout n’était pas tout à fait un mensonge.

On arriva sur la Pacific Coast et j’avais déjà fini mon Dr. Pepper. Je regardais le paysage défiler quand Atticus me proposa de faire une petite pointe de vitesse. Je souris.

-Vas-y, montre-moi ce qu’elle a dans le ventre ta p’tite bagnole.

Il grimpa en miles en quelques secondes. Le bruit du moteur était une belle musique. Atticus gérait la conduite, mais, si j’me rappelle bien, il s’était déjà entrainé sur circuit. En fait, ce gars avait déjà tout fait. Même si j’étais dans un grand groupe, je gagnais pas autant de thunes que lui. J’pourrais jamais avoir une bagnole pareille ou un Boeing. Même à 40 ans… J’dépensais bien trop pour ça.

A cette vitesse, le paysage défilait à une vitesse folle.

-Putain, j’rêverais d’avoir une voiture comme ça. J’ai qu’une Mustang d’occas’, moi…

Elle devait être garée devant chez Atticus, à l’heure qu’il était… A attendre patiemment que son propriétaire veuille, enfin, rentrer chez lui.

On roulait vite sur la route qui nous menait loin de Los Angeles. J’crois que si on s’arrêtait brusquement, j’allais vomir mon Burger King. Et j’préférais éviter de salir le très bel intérieur de la voiture de mon pote.

Je regardai Atticus.

-J’pourrais essayer ta voiture ? J’ai toujours rêvé de conduire un truc pareil...

Je faisais des petits yeux suppliant pour qu’il me permette de conduire pendant quelques kilomètres.

@ Billy Lighter

J’crevais d’envie de rouler avec le p’tit bijou d’Atticus. Je regrettais ma Ferrari et j’avais envie de conduire une voiture digne de ce nom. J’demandai à Atticus si je pouvais essayer. Il accepta et j’souris. Il fallait juste que j’attende qu’on fasse le plein.

-Ok. Ça me va.

J’étais content avec peu. Il me suffirait d’attendre un peu. Mais j’allais finir par conduire la casse d’Atticus. Et c’était cool. Avoir un pote comme lui c’est avoir de l’or entre les mains.

On arriva à la station-service qui me rappela, de par son standing douteux, le jour où j’étais rentré de la tournée The Lightening et qu’on s’était arrêté à une station dans ce genre-là avec le bus des roadies. Et que j’avais emmené Maria sur les routes à bord d’une voiture que j’avais volés. C’était un de mes meilleurs moments que j’avais passé avec Maria.

Je sorti de mes pensées quand Atticus parla du match d’hier.

-Ouais, j’l’ai vu. J’aurais jamais parié sur eux…

Je rigolai à ce que disait Atticus. Il avait aimé Diana Ross à la mi-temps. J’le regardais faire le plein tout en me rappelant hier. J’me rendais compte que j’arrivais que peu à me rappeler le match d’hier. J’crois que j’avais trop bu après pour m’en rappeler.

-J’me rappelle plus très bien. Mais, venant de Diana Ross, ça m’étonne pas qu’elle a dû envoyer du lourd. Elle chante super bien et c’est rare quand elle me déçoit.

J’souris alors qu’Atticus termina de faire le plein avant de me donner les clés. J’allais pouvoir déplacer sa caisse jusque devant l’endroit où on se prendra un café. Je lui montrai mon enthousiasme.

J’m’installai au volant. J’fis vrombir le moteur en écoutant le beau bruit qu’il faisait. Le démarrer pour la garer pas loin de l’entrée. Je descendis de la caisse pour rejoindre Atticus à l’intérieur. Il y avait pas grand monde. C’était cool.

-Merci, vieux.

Je pris le café content de faire une pause après autant de route.

-Bordel, ta voiture c’est un plaisir à conduire. J’crois que je vais économiser pour m’acheter la même et qu’on puisse se faire des courses.

J’souris rien qu’à penser à tout le fun que ça pourrait procurer.

J’voyais bien que la serveuse connaissait Atticus. Pas comme une star mais comme quelqu’un qu’elle avait vu plusieurs fois.

-T’es déjà venu ici, hein ? Souvent ?

J’buvais mon café doucement parce qu’il était chaud.

@ Billy Lighter

Atticus connais bien l’endroit. Il venait ici quand ça n’allait pas. J’me rappelle bien de Sonne.  La danseuse qu’Atticus aimait autant qu’il la malmenait. J’étais pas d’accord avec toutes les merdes qu’Atticus faisait subir à son ex à l’époque. Mais qu’est-ce que je pouvais faire à par lui dire que s’était pas cool ? A l’heure actuelle, j’sais pas ce qu’elle est devenue, Sonne. P’tètre qu’elle est toujours danseuse au Golden Nipples… Ou peut-être pas.

-J’viendrais plus souvent s’ils font de bons hot-dogs.

Entre potes, on trouvait de bons endroits tous les jours. Et même si celui-ci paraissait miteux, il avait une âme.

Je pris la cigarette qu’Atticus que proposa. Je l’allumai en même temps qu’Atticus qui m’expliqua qu’ici, on était tranquille. Personne faisait chier parce que t’étais une star. C’était le bonheur pour ceux qui voulait bouffer tranquille sans s’faire chier avec les fans ou autres.

-C’est rare ce genre d’endroit. D’habitude, plein de gens te font chier pour un autographe ou pour taper la causette alors que tu les connais même pas.

J’buvais mon café entre deux bouffées de cigarette. La serveuse vint vers nous et on parla un moment. J’laissais Atticus parler le plus, il semblait connaitre cette femme qui s’appelait Mama Jo. Une femme sympa. J’lui avais serré la main.  

J’achevai mon café en même temps qu’Atticus. Et on était prêt à retourner sur la route.

-Ouais. On peut y aller.

On sortit de cet endroit reposant. J’entrai dans la voiture d’Atticus côté conducteur. J’étais content et ça se voyait. Et quand j’démarrai c’était pour démarrer en trombe en faisant beaucoup de bruit. J’roulais vite pour profiter à fond de la caisse. J’prenais pas aussi bien les tournants qu’Atticus. J’étais bien moins réveillé mais quand même assez enthousiaste. J’crois que j’ai dû faire peur à Atticus à un moment donné parce que j’ai failli rater un virage et foutre sa caisse dans le fossé.

-Désolé…

J’souriais quand même.

-J’l’ai vu qu’au dernier moment le virage.

J’espérais qu’il n’y avait pas de flics dans l’coin sinon on était mal vu à la vitesse à laquelle j’roulais. Mais j'crois que j'pouvais rêver... La preuve, derrière nous, une voiture de police nous demandais déjà qu'on se foute sur le côté.

-J'les sème ou j'me gare?

C'était la caisse d'Atticus. J'voulais pas choisir sans lui.

@ Billy Lighter

-Ouais j’l’ai

J’haussai les épaules. J’avais bien mon permis. C’est juste la fatigue qui faisait que mes virages étaient très mal faits. J’aurais pu nous tuer des dizaines de fois. Mais j’m’en rendais pas vraiment compte.

Et on finit par avoir les flics au cul. Ça me rappelait étrangement le jour où j’ai crashé ma Ferrari à Downtown. Mais ici, j’avais entre les mains la voiture d’Atticus. Alors j’préférais demander avant de faire une connerie. Mon pote me disait qu’il avait pas encore fait changer les plaques alors que j’pouvais faire ce que j’voulais.

J’accélérai, alors. On avait une bonne ligne droite et les flics furent vite semés. On s’marrait comme des cons à voir le paysage défiler et à écouter la radio qui diffusait les derniers tubes dont les nôtres. Bordel, heureusement que Maria ne voyait pas tout ce que je faisais sinon elle serait partie d’chez moi sans hésiter. Parfois, j’me disais que si je restais avec, j’allais devoir mentir tout le temps. Ce que j’faisais déjà quelque part… Et ce que j’faisais tout le temps avec tout le monde de toute façon. Y’avais qu’à Atticus que j’mentais pas vraiment. Par omission parfois mais j’en pouvais rien. C’était plus fort que moi.

J’vis mon pote bailler et j’lui demandais s’il allait bien. Il était mort crevé comme moi. On n’avait pas beaucoup dormi ses derniers jours. J’crois même que j’savais plus vraiment ce que c’était de dormir. Il me remercia et j’lui souris. C’est le seul qui était arrivé à me faire sourire ces derniers jours.

-Non, c’est moi qui te remercie, vieux.

Il voulait dormir un peu. J’approuvai de la tête.

-Vas-y. Je gère.

Et j’le laissai dormir. Et j’conduisis un peu plus lentement pour qu’on puisse arriver entier à Santa Cruz. Atticus endormi j’avais plus qu’la musique comme compagnie. Il y avait rien de plus relaxant que d’conduire avec la musique. J’aurais pu encore faire ça pendant dix heures. Mais on finit par arriver à Santa Cruz sans que j’ai réveillé mon pote une seule fois.

@ Billy Lighter