Oh que oui, j'ai une très grande conscience de l'endroit où je me trouve. Il suffit de regarder autour de moi, d'observer tous ces rockeurs déchaînés, se bousculant frénétiquement et balançant leur chevelure dans tous les sens. Lorsque tu te retrouves au milieu d'un pogo géant et que tu n'as pas d'autre choix que te laisser guider par le flot déchaîné du public, je peux te dire que tu sais où tu es. Je suis en plein dans la jungle de Los Angeles. Pas en ville ou dans un bar. Non. Je suis à un concert de The Lightening. C'est ça, la vraie jungle de LA.

Intérieurement, je me suis félicitée pour le choix de ma [Vous devez être inscrit et connecté pour voir ce lien]. J'avais opté pour une chemise violette nouée, un short argenté et de grandes bottes noires. Si j'étais venue en mini-jupe et en talons, comme c'est souvent le cas, j'aurais été sacrément embêtée. En fait, je pense que je me serais très vite retrouvée en petite culotte sur scène. En y repensant, ça aurait quand même fait une belle entrée pour un premier concert.

Mais j'ai d'autres projets pour ce soir. Je serre fort mon pass backstage dans ma main gauche tout en essayant de me frayer un chemin hors de la salle. Ce pass, je m'étais battue pour l'avoir. Pas au sens littéral hein. Mais obtenir un rendez-vous avec le manager de The Lightening, alors que vous n'êtes qu'une petite disquaire, ne s'était pas avéré facile. Heureusement que Chuck, le patron d'Empire Records, est quand même quelqu'un d'assez respecté à LA. A l'époque, le magasin commençait à avoir ses habitués et les ventes augmentaient à vue d'oeil. C'était grâce à lui que Lenny Knowles m'avait remis en personne mon pass backstage pour mon premier concert du groupe le plus en vue du moment.

Une fois dehors, je fais le tour du bâtiment et trouve très vite la petite porte magique qui conduit aux backstage. Un grand type se tient devant la porte. Il porte un costume et des lunettes noires. On dirait un agent secret. Des filles dans mon genre, il doit en voir passer bien trop souvent. Je m'approche de lui avec un grand sourire aux lèvres.

- Bonsoir ! Sympa la musique non ? Je m'appelle Angie.

Je lui tends une main amicale qu'il dédaigne. C'est à peine s'il a bougé la tête dans ma direction. Bon, je ne vais pas me décourager si rapidement. J'ai obtenu ce pass, j'ai donc le droit d'entrer. J'attrape mon pass et le secoue sous son nez.

- Vous voyez, c'est marqué là : Angie. C'est Lenny qui m'a donné ce pass. Je peux entrer ?, je demande avec mon plus beau sourire.

Le type ne dit toujours rien. Après quelques secondes de silence, il ouvre la porte et se pousse légèrement, pour me laisser passer. Vraiment sympa ses manières. Je lui lance un petit « merci » et pénètre à l'intérieur. J'oublie très vite ce mec, bien trop occupée à observer la quantité de personnes qui se trouve dans les coulisses. Je vois un grand groupe de filles en train de rire, bouteilles à la main. Leurs mini-jupes sont si courtes que je me demande comment elles ont fait pour les garder en place. Mais je réalise qu'elles n'ont même pas assisté au concert depuis la salle. Elles étaient très probablement en coulisses pendant tout ce temps. Bon. Je suis un peu intimidée par les proportions que prennent la folie Lightening. Moi qui ai l'habitude des bars et des petits club, je dois avoir l'air d'une vraie touriste. J'avance d'un pas lent dans le couloir, laissant promener mon regard sur les murs couverts d'affiches. Je crois voir passer Cash entouré des groupies aux mini-jupes. Je me demande où sont les autres membres du groupe. J'ai toujours eu un petit faible pour Billy Lighter, le chanteur. Même si j'en ai un peu honte. Je suis sûre que toutes les filles de la ville craquent pour lui.

Après avoir passé quelques minutes à déambuler, je tombe sur une porte où est scotchée une feuille de papier sur laquelle il est écrit : « Billy Lighter ». Je me stoppe net devant. Je sens mon coeur battre fort dans ma poitrine. Est-ce que c'est sa loge ? Est-il vraiment dernière cette porte ? Je n'ai pas le temps d'avoir les réponses à mes questions car je sens une main qui se pose sur mon épaule. Je me retourne et j'ai un choc.

- ... Liam ? C'est... vous ?

Tout me revient en mémoire. Les événements de cette soirée que j'aurais voulu oublier pour toujours. Je sens encore les mains de cet homme sur moi, la violence avec laquelle il m'a poussée contre le mur. Je peux encore décrire avec précision la texture de ce mur. J'en ai le sang glacé.
Je n'oublierai jamais le visage de l'homme qui m'a secourue. Qui sait ce qu'il serait advenu de moi s'il n'était pas arrivé à temps ? Je ne serai peut-être même plus là pour vous raconter tout ça.

- Vous... tu travailles ici ?, je lui demande.

Impossible pour moi de le vouvoyer. Cet homme m'a sauvé la vie après tout.

Provenant de la bouche de Liam, mon nom prend un sens particulier. Ce nom, c'est celui de la groupie que je suis, celui de la disquaire de Los Angeles. Mais là, j'ai l'impression qu'il prend un sens nouveau.

Je regarde Liam rougir et je souris. Il me répond qu'il est le garde du corps de Billy Lighter et je trouve que ce boulot lui va à merveille. Même si je suis quand même curieuse de savoir quelle genre de relation les deux hommes peuvent-ils bien entretenir ? Est-ce qu'ils sont amis ou ne se parlent que très peu ? Est-ce que Billy Lighter le traite en collègue ou en serviteur ? Le chanteur est connu pour ses exigences et ses sautes d'humeur... Je me demande si c'est à Liam de les subir.

- C'est marrant ça, on travaille les deux dans la musique maintenant...

Lors de notre brève conversation après qu'il m'ait secourue, j'avais dit à Liam que je travaillais dans un magasin de disques. Mais j'avais préféré évité de lui dire que j'étais également une groupie. J'avais peur qu'il regrette son geste, qu'il se dise qu'en fait, j'avais mérité que ce type m'attaque... Être une groupie n'est pas forcément le genre d'activité que j'irai mettre sur mon CV. Et puis, je n'avais pas envie que Liam se trompe sur mon compte.

- Ça va plutôt bien, je réponds avec un sourire gêné. J'évite les ruelles sombres et les gros lourds haha. Et toi ? Ce n'est pas trop dur de travailler avec Lighter ?

Ma curiosité a été plus forte que ma raison. Liam me fait une remarque sur mon pass. Je baisse les yeux dessus, comme si je venais de découvrir que je le portais autour du coup. Il a bien compris la raison de ma présence dans les coulisses. En fait, je suis complètement débile. Ça se voit comme le nez au milieu de la figure, avec mes fringues, mon pass et tout.
Autour de nous, des nuées de filles complètement hystériques se bousculent, certaines autour des membres du groupes et quelques roadies chanceux, d'autres tentent de se frayer un chemin jusqu'à la loge de Billy Lighter. Liam me propose de faire comme si j'étais arrivée la première. J'ai le choix entre passer la soirée (voire même la nuit) avec le chanteur du groupe le plus populaire du moment ou tenir compagnie à l'homme qui m'a protégée alors que j'étais une parfaite inconnue.

- Oui en fait... J'étais venue voir les membres du groupe. Mais en fait je crois que j'ai une meilleure idée ! Je reviens !

Je réponds au clin d'oeil de Liam et je vais rejoindre les groupies qui se sont rassemblées à quelques mètres de nous, dans l'espoir de pouvoir entrer dans la loge de Lighter. Je me poste devant elle, affichant une mine faussement déçue.

- Salut les filles, vous êtes là pour Billy ? J'étais justement en train de draguer son garde du corps pour qu'il puisse nous laisser passer. Et vous savez quoi ? Et bah il s'est déjà cassé avec deux nanas. Selon son garde du corps, il les a ramenées chez lui ! Chez lui, vous vous rendez compte !?

Les groupies jettent un coup d'oeil à mon pass et je suis sûre qu'elles en profitent pour reluquer ma tenue. Je connais certaines d'entre elles mais pas tant que ça. L'une d'entre elles dit à une autre que c'est de sa faute. Si elle ne s'était pas directement jetée dans les bras de Cash, elles auraient eu une chance d'approcher Billy. Une autre me remercie pour l'info et le nuage commence à se dissiper. Ou, plutôt, à se diriger vers les loges des autres membres du groupe. Je crois que mon coup a marché ! Je reviens fièrement vers Liam mais je ravale vite mon égo. Je sais très bien qu'il a entendu tout ce que je viens de dire. Je lui dois des explications, il mérite au moins ça.

- En fait, je suis une groupie. Le soir où tu m'as sauvée des sales pattes de ce type, je rentrais d'un concert et c'est à cause de ma tenue qu'il... Mais bon, avec ce que je viens de dire aux filles, je pense qu'on sera tranquilles pour la soirée.

J'ai l'impression de parler beaucoup trop, d'en dire bien plus que prévu. J'imagine que Liam a l'habitude de la présence des groupies. C'est juste que... Je n'ai pas envie qu'il me voit comme ça. Je n'ai pas honte de moi, j'assume qui je suis. Mais, pour une fois, j'aimerais que quelqu'un me voit pour la personne que je suis. Pas la groupie ou la disquaire. Mais simplement Angie.

Il y a certaines personnes qui sont profondément gentilles. Des personnes qui sont là pour faire le bien. Cela se voit sur leur visage, on peut le lire dans leurs yeux. Ma mère est comme ça, tout comme Liam. Je ne devrais probablement pas vous parler de ma mère dans un moment pareil, alors que je suis en micro-short juste devant la loge d'une rockstar. Pourtant, je retrouve dans le regard de Liam cette étincelle de bonté que je pouvais aussi lire dans les yeux de ma mère. Je l'ai su dès le départ, lorsqu'il m'a tendu ce coca et ces chips. Il aurait très bien pu passer son chemin sans s'arrêter, sans même porter intérêt à cette nana en train de se faire agresser. Mais il s'est arrêté.

Liam a l'air surpris de l'initiative que je viens de prendre. Puis je le vois sourire alors je me détends. J'ai un peu agi par instinct en fait. J'en avais marre d'entendre cette nuée de filles derrière nous. Mais je vois que mes paroles ne sont pas passées inaperçues auprès des autres roadies. Je vois Liam adresser un signe de tête à l'un d'entre eux. En effet, ils doivent se dire qu'il vient de faire une bonne prise. Après tout, il y a pleins de roadies qui se font draguer par des groupies lorsque les rockstars sont déjà parties avec d'autres filles. Pour ma part, tout dépend du roadie en fait. Même si j'avoue que dans le cas de Liam, si je ne le connaissais pas déjà, je l'aurais probablement dragué sans hésiter.

- Tu as vraiment de la chance de pouvoir être au coeur de la tournée. Je suis sûre que ça va être quelque chose de grandiose ! Ah l'Europe..., j'ajoute avec un sourire rêveur. J'aimerais bien voir Paris, la tour Eiffel, me promener le long de la Seine...

Paris est une sorte de mythe pour moi, un lieu merveilleux qui n'existe que dans les films romantiques et les romans. Lorsque j'étais plus petite, je rêvais de faire mes études là-bas, d'aller à l'université et d'y étudier le français et l'histoire de l'art. Mais le destin en a décidé autrement. Pendant une fraction de seconde, je me dis qu'en suivant The Lightening en tournée, j'aurais peut-être cette chance un jour. Peut-être...

- Merci, c'est gentil de dire ça. Mais je ne suis pas naïve, je sais ce qu'on dit des groupies. Je m'y suis fait avec le temps. J'essaie de ne pas y prêter attention et de m'amuser. Mais bon, la réalité nous rattrape parfois hein, j'ajoute avec un sourire triste tout en repensant à cette soirée où je me suis fait agressée.

Il y a de moins en moins de monde autour de nous. Tout est si calme que ça en est presque perturbant. Liam n'a pas l'air de comprendre pourquoi j'ai voulu me débarrasser de ces groupies, pourquoi j'ai eu envie de pouvoir parler tranquillement avec lui. Je ne le sais pas très bien moi-même. Tout ce dont je suis sûre c'est que, pour une fois, je n'ai pas eu envie d'être le coup d'un soir d'une rockstar capricieuse.

- A la base, c'est ce que je voulais faire... Passer la soirée avec Billy Lighter. Mais tu es là maintenant et c'est toi qui t'es arrêté pour m'aider. Je suis sûre qu'il ne l'aurait pas fait lui, j'ajoute en jetant un coup d'oeil à la porte de la loge du chanteur. Alors je préfère passer la soirée avec toi, avec un ami.

J'espère que je n'embête pas Liam, avec mes histoires de groupies et tout. Je crois que je me suis prise d'affection pour lui. Cela me fait un penser à cette chanson... You can fall for pretty strangers and the promises they hold. Mais qu'est-ce qui me dit que lui aussi a envie de passer la soirée en ma compagnie ? Est-ce qu'il n'aurait pas plutôt envie de me pousser dans les bras de Billy, pour avoir la paix ? Je ne sais pas en fait. J'ai tellement l'habitude que tout soit facile avec les musiciens, tout se passe si vite que j'en perds mes moyens à présent.

- ... Mais si tu as autre chose à faire, je ne veux pas te faire perdre du temps hein. C'est juste que je suis très reconnaissante de ce que tu as fait pour moi.

Suivant la proposition de Liam, je vais m'asseoir sur une grosse caisse de bière, m'appuyant contre le mur. Derrière ce dernier, Billy Lighter doit être en train de vaquer à ses occupations de rockstar. Je me demande bien ce qu'il fait. Boire des verres ? Tout seul, cela me paraît un peu triste. Il est peut-être en train de se droguer ? J'ai entendu pas mal de rumeurs à ce sujet...
Je suis en partie d'accord avec Liam. Aller à des concerts devient de plus en plus cher à mesure que la popularité du groupe augmente. Je n'ai pas ce problème avec les groupes locaux qui se produisent surtout dans de petites salles où le seul bénéfice qu'ils se font est sur la vente d'alcool. Mais aller voir The Lightening ou The Burning Fire en concert, c'est pas pareil. On voit que ce n'est plus la même chose. Déjà, rien que pour accéder aux backstage, il faut limite se battre, déjà contre le manager pour obtenir un pass, puis contre les autres groupies pour approcher les musiciens. Parfois, je me dis que j'ai raison de préférer les bars et les boîtes aux stades pleins à craquer.

Le roadie m'explique alors que la maison de disque de The Lightening a mis de côté un certain nombre de pass que les membres du groupe peuvent distribuer à leurs groupies préférées. Là encore, on voit qu'on est passé à un niveau supérieur. Dans un bar, quand un musicien me plaît, il suffit que je vienne lui parler après son concert. En général, on flirte un peu, on boit quelques verres et ça finit au lit. Ce n'est pas plus compliqué que ça. Avec les grands groupes de rock, c'est toute une procédure que je trouve un peu ridicule. Même si j'avoue quand même que ça me plairait bien d'assister à une tournée d'aussi grande envergure. Je remarque la tête que fait Liam et je laisse échapper un rire.

- Haha ne t'inquiète pas, je sais comment ça fonctionne.

Mon ami me conseille d'être la groupie de Billy Lighter. En le voyant chanter sur scène, on devine qu'il doit être extrêmement passionné par ce qu'il fait. Ce qu'il envoie au public, ça vient des tripes. Je me dis que ça doit être passionnant de pouvoir parler musique avec lui, même si je redoute un peu son sale caractère.

- Billy a l'air d'être un type passionnant, ça me plairait bien d'être sa groupie. Mais je ne suis pas sélective, j'aime côtoyer pleins de musiciens. Ils font partie de mon quotidien, tu vois ? Même si je dois avouer que cette idée de tournée me tente vraiment. Mais le truc c'est que je ne peux pas lâcher mon boulot comme ça, pendant aussi longtemps...

Empire Records commence justement à se faire un nom en ville et rassemble de plus en plus de clients chaque jour. Ce n'est plus comme avant : maintenant ça nous arrive de devoir bosser tout un après-midi non-stop tellement il y a foule ! Mais je suis tellement heureuse d'assister au succès du magasin. Je m'y investis tellement que c'est génial de voir que nos efforts, à Chuck, aux restes des employés et à moi, sont récompensés.

Je fonds un petit peu en moi-même lorsque je vois la réaction de Liam face à ma réponse. Après tout, c'est vrai. Je le considère comme un ami et c'est normal d'avoir envie de passer du temps avec ses amis. Surtout qu'on n'a pas eu l'occasion de beaucoup parler la dernière fois et que je suis sûre que j'ai pleins de choses à apprendre de lui. J'imagine que ça ne doit pas être facile tous les jours de devoir être le garde du corps de Lighter. Vivre dans l'ombre d'une rockstar... Je regarde Liam s'asseoir à côté de moi et je souris en prenant sa main dans la mienne.

- Oui, on est am... !

Je n'ai pas le temps de finir ma phrase. Voilà que Lighter en personne vient d'émerger de sa loge, en quête de groupies apparemment. Je sursaute. J'observe l'échange rapide entre le chanteur et son garde du corps. Voir Billy Lighter de si près me fait plus d'effet que prévu. La couleur de ses cheveux est vraiment impressionnante. Je peux également lire de la fatigue sur son visage. Pas celle que l'on ressent après la fin d'un concert. Mais une fatigue qui s'est déjà installée en lui depuis des années, qui remonte à des souvenirs qu'il garde enfermés dans son coeur. D'ailleurs, le mien bat à tout rompre dans ma poitrine et manque d'exploser lorsque Lighter me désigne d'un geste rapide. Au sourire que Liam m'adresse, je sens que c'est à mon tour d'agir.

- Moi ? Je tiens compagnie à Liam. Je l'aide à tenir les autres groupies à l'écart. Tu devrais m'embaucher, je fais ça à merveille, hein ?, j'ajoute à l'intention de mon ami.

Je ne réalise pas que je viens de manquer mon moment en tête à tête avec Billy Lighter, le chanteur du super groupe de rock The Lightening. Je viens de manquer ma chance de me sentir spéciale pendant une heure, unique au monde. Les autres groupies me tueraient en apprenant ça. Mais je pense que j'ai pris la bonne décision. Le sang bourdonne dans ma tête et, pendant quelques secondes, les bruits autour de moi s'évaporent. J'ai conscience que Liam et Billy Lighter sont toujours en train de parler mais je n'arrive pas à saisir de le sens de leurs mots. Lorsque je reviens à moi, Lighter s'est à nouveau enfermé dans sa loge et moi je me sens stupide.

- Heu... Je n'ai pas dit de bêtises j'espère ?, je demande à Liam avec un air gêné. C'est juste que je suis bien là. Et puis, il n'a pas l'air d'apprécier particulièrement la présence de groupies. Je me trompe ?

D'après les tabloids, Lighter est en couple avec une top modèle dont le nom m'échappe. Être en couple n'empêche pas d'autres rockstars de profiter de la présence de groupies pour s'amuser un peu après un concert ou pendant une tournée. Pourquoi ce n'est pas le cas du chanteur ? Je me le demande...