Depuis que ma secrétaire avait quitté son poste, j’étais surbooké. Winter Wolves et Roadtramp était très demandés pour des interviews et compagnie et il fallait que je leur arrange ça – et c’était un travail de dingue… Erik m’exhortait à passer un annonce pour avoir une nouvelle secrétaire – il faudra que j’y pense…

Même si j’étais surbooké, je trouvais toujours le temps pour des sorties et des fêtes. J’essayais d’oublier mon amour impossible m’affichant avec des femmes différentes à chaque sortie – anciennes conquêtes comme nouvelle conquêtes. Je m’y amusais mais rien n’était plus pareil sans Maria. Je ne pensais qu’à elle depuis qu’elle avait traversé la porte de ma villa après sa démission – la preuve, je ne fais que parler d’elle ici encore. J’y pensais tellement que les notes de musiques qui sortaient – pour le moment – de mon piano étaient tout inspiré par elle – dont le dernier morceau que j’avais enregistré hier qui était pour elle. Je n’avais plus fait ça depuis ma relation avec Barbara.

Pourtant, je détestais être un putain de romantique – mais ça doit être mon côté italien qui veut ça.

J’avais continué de taper des notes profitant de mon jour de repos. Encore un putain d’air romantique – je devrais arrêter… J’avais entendu, derrière moi, la voix de Maria. Quoi ? La voix de Maria ? Je m’étais retourné très surpris de la voir ici – dans mon studio.

-Maria ?, dis-je étonné. Je… Oui, il fait meilleure ici, dis-je sans trop savoir quoi dire.

C’est ce qui arrive quand on pense très fort à quelque chose, cette chose apparait. Non, c’est stupide ce que je dis. Soit, Maria était bien là et elle semblait être réelle. Je n’avais pas bu depuis deux heures donc ce n’était pas un délirium tremens. Je m’étais mis debout me n’avait fait aucun geste vers elle – je ne savais pas vraiment quoi faire. Je m’étais contenté de lui faire un sourire pour reprendre contenance tout de suite.

-Oui, tout roule ! Mes groupes vont bien ! Je gère tout à la perfection, dis-je avec un petit sourire.

Enfin, il me faudra quand même une secrétaire – il ne faut pas déconner…

-Toi comment tu vas ? J’ai appris que tu n’avais pas eu ta place chez BSC. Il semble que draguer Jimmy Reed ne suffit pas à ça, dis-je avec un sourire un peu plus jaune.

J’avais lu l’article de L.A.People – et j’avais même vu en direct Maria monter à l’étage de ma villa avec Reed. Il ne fallait pas être un génie pour faire le lien. Ce n’est que le jour après la démission de Maria que j’ai appris que mon ex-secrétaire n’avait pas été reprise par BSC – ce que je trouvais être une erreur de la part de Jimmy.

Je regrettais déjà d’avoir présenté les choses comme ça à Maria. Je devais lui en vouloir un peu d’avoir choisi le  petit merdeux – et ça avait transparu dans un cynisme mal placé. Je m’étais excusé d’un signe de la main après ma phrase - mon sourire ayant disparu.

@ Billy Lighter

Je ne m’en sortais pas si bien sans elle – même si j’essayais de faire croire le contraire. Les journées étaient plus longues et ça faisait des siècles que je n’avais plus fait un agenda donc j’avais perdu un peu la main et ça se voyait. L’autre jour j’avais casé deux rendez-vous au même moment sans m’en rendre compte – je m’en suis rendu compte au moment du rendez-vous quand j’ai dû me déplacer à deux endroit différent à la même heure.

-Je m’en sors parce qu’il le faut bien, dis-je avec un tout petit sourire.

Je préférerais que Maria soit encore à mes côtés, qu’elle travaille encore pour moi.

J’avais demandé à mon ex-secrétaire si ça allait – ce qu’elle m’avait répondu par un bref « ça va ». Je m’étais laissé aller à un peu de cynisme me remémorant sa petite escapade avec Jimmy Reed. Mon pote avec mon ex-secrétaire. C’était ma placé de parler de ça. On aurait pu parler d’autre chose – comme du fait que son « ça va » était bien trop bref pour être vrai. C’est mon ego qui m’avait fait aller sur une toute autre pente.

Maria avait démenti l’article – à croire qu’Amon ne dit la vérité qu’une fois par an. Sa petite remarque n’avait pas raté de me faire sourire.

-Oui, je suppose que je serais le premier, dis-je presque fier.

Je n’avais pas vraiment cru que Maria avait fait quelque chose avec Jimmy – elle ne l’aimait pas du tout. Je la connaissais par cœur, sur le bout des doigts – c’était la femme que je connaissais le plus sur cette terre.

Maria avait dû faire une croix sur BSC à cause de Jimmy – parfois mes amis pouvaient être très cons. Le petit merdeux lui avait proposé de postuler chez MTI – sale merdeux – mais Maria avait refusé. Pour moi.

-Merci, dis-je sincèrement. Etre indépendante ça a des avantages. Tu es assez débrouillarde pour y arriver.

Elle aurait été chez BSC, j’aurais eu peur qu’on ne devienne rivaux – pire si elle avait été chez MTI où se trouvait Timmy Evans.

Maria s’était assise – suivant le mouvement, je m’étais remis devant le piano. J’avais pensé tous les jours à elle depuis sa démission et maintenant je ne savais pas quoi lui dire. Elle avait complimenté ce que je jouais avant de ne l’entendre arriver.

-Merci, dis-je avec en souriant et en baissant les yeux sur mon piano.

C’était une chanson pour toi, voulais-je rajouter mais je ne l’avais pas fait. J’avais lâché un gros soupire.

-Maria, qu’est-ce que tu es venue faire ici ?, dis-je en la regardant. Il y a quelque chose qui ne vas pas ?

Je cherchais à comprendre ce qui l’avait poussé à venir dans ma villa aujourd’hui. Chaque fois que je la voyais, c’était une tentation et je risquais d’y succomber à chaque seconde.

@ Billy Lighter

Maria n’avait pas eu l’accord de Jimmy Reed pour avoir une place chez BSC. Elle avait donc fini indépendante. J’avais jamais été indépendant, aussitôt j’étais venu à L.A., aussitôt j’avais obtenu une place chez BSC – à l’époque dirigé par le père de Jimmy. J’avais fait ma place dans ce petit monde fermé – et être un fils de n’avait pas été un avantage. Maria allait s’en sortie parce que Maria était la meilleure – ne l’avais-je pas formée après tout ?

Du travail elle en avait – elle disait connaitre son bureau chez elle par cœur. Chez elle… J’avais fait un drôle d’air en entendant ça – un truc entre la jalousie et la fatalité.

-Je sais. Ça demande un travail de dingue. Je suis bien placé pour le savoir, dis-je en souriant un peu.

On s’était installé chacun sur un siège – elle sur un divan moi devant le piano. Maria était venue pour quelque chose et pas pour se faire mal au coeur en me regardant faire du piano – parce que si je commençais, je savais que c’était ça qui allait se passer et pas que pour son cœur à elle. A la place il y avait eu comme un silence gênant. J’y avais mis fin en lui demandant la raison de sa visite – en allant droit au but.

Quoi ? Elle voulait à nouveau être ma secrétaire ?

-Hein ?!, dis-je étonné en la regardant – elle, n’osant pas poser le regard sur moi.

C’était réel ce qu’elle demandait où j’étais victime d’une hallucination ? Je n’en étais – apparemment – pas victime. Maria avait besoin d’un deuxième emploi. Manque d’argent.

-Laisse-moi deviner. Les dettes de Stone ?, dis-je en soupirant.

Je l’avais prévenue – à demi-mot mais je l’avais fait. Howard avait dû lui dire ou elle avait dû le découvrir. Les dettes de Stone étaient élevées – ça je le savais. Je pensais que savoir ça, ça aurait fait fuir Maria de chez le merdeux mais ça n’avait pas été le cas. Elle voulait l’aider.

-Désolé Maria. Je ne peux pas te reprendre, dis-je avec un regard triste. Je ne le ferais pas parce que c’est impossible. Tu ne pourras jamais faire les deux jobs. C’est physiquement impossible. Le métier de manager est un métier à plein temps. T’as bien dû le remarquer. Tu ne sauras pas faire les deux…

Pourtant j’aurais tout fait pour la récupérer – mais là, elle voulait faire l’impossible. Je m’étais rapproché d’elle – toujours assis sur mon siège et elle sur le sien.

-Je suis vraiment désolé. Vraiment. Si c’était possible, je t’aurais repris, dis-je sincèrement.

Je l’étais pour elle, désolé. Je ne l’étais pas pour Stone.

Je lui avais dit que c’était dangereux – je regrettais de ne pas avoir insisté et de ne pas avoir tout dis clairement.

@ Billy Lighter

Dire « je te l’avais dit » était bien trop facile – et trop cruel. J’aurais pu le dire – j’en avais tous les droits. Putain, il aurait été un temps où je n’aurais pas hésité à dire que j’avais raison sur toute la ligne – avec quiconque. Je n’y arrivais pas – aujourd’hui – avec Maria.

-J’ai même pas le cœur de le dire, dis-je en soupirant.

Croiser son regard rempli de larmes n’était pas facile. Putain, si j’avais su que les dettes du merdeux lui feraient aussi mal j’aurais été plus clair sur ce qui l’attendait. Maria avait appris pour les dettes à cause d’une lettre de Jimmy envoyé à Howard qu’elle avait trouvé dans la poubelle du petit merdeux – parce qu’en bon menteur qu’il était, il ne lui avais rien dit.

-100 000 dollars…, dis-je tout bas étonné que la dette soit déjà aussi haute.

Jimmy devait y aller avec les intérêts – il n’était pas du genre à faire des concessions même à un musicien comme Stone. Le batteur avait dit à Maria que c’était pour les paris – ce qui n’était pas entièrement faux, mais il lui manquait des données. Maria se sentait obliger d’aider le merdeux en payant ses facteurs. J’avais laissé échapper un profond soupire devant ce que je disais Maria – dont le regard plein de larme me faisait mal au cœur.

-Il a un prêt en plus, le con…, rajoutais-je en soupirant.

Putain, les dettes qu’il avait pour Jimmy – à considérer que ce soit les seules – le prêt et toutes les dépenses, ils n’allaient pas s’en sortir. Pour ça que Maria me demandait de la reprendre. J’avais refusé parce que c’était impossible.

Maria ne dormait plus la nuit et se disait que tant qu’à faire elle pourrait passer la nuit à travailler. Putain…

-Oh, putain, Maria…, dis-je concerné.

J’avais mis mon siège face à Maria – qui était dans le canapé.

-J’aurais dû te le dire pour ces putain de dettes. Je pensais que si tu l’apprenais par le merdeux ou par toi-même tu…, dis-je en m’arrêtant d’un seul coup.

Tu quitterais Stone. Il ne fallait pas se voiler la face, c’est ce que je voulais.

-Howard ne mérite pas que tu passes tes nuits à t’en faire, dis-je très sincèrement.

Inconsciemment, j’avais pris sa main dans la mienne.

-Il n’aurait pas fait le con avec ses paris et… Bref, je le hais, avouais-je.

J’avais regardé Maria dans les yeux. Ses larmes se retenaient de tomber le long de ses joues. Je n’avais pas parlé de la drogue pas pour sauver le petit merdeux mais parce que je savais que ça mettrait Jimmy dans le merde – et à mon niveau, je ne pouvais pas me le permettre.

-Je voudrais t’aider… Mais te reprendre, non… Il faut que tu dormes la nuit, dis-je en passant ma main sur sa joue - parce que je crevais d'envie de ce geste.

L’aider elle, pas aider le merdeux – là était toute la difficulté.

@ Billy Lighter

Je voyais qu’elle m’en voulait pour ne lui avoir rien dit – et je m’en voulais aussi de ne pas lui avoir dit. J’avais baissé le regard. Ouais, je ne lui avais pas dit que Stone avait une dette monstrueuse envers Jimmy – pourtant, je le savais. Parce que je voulais que le petit merdeux s’incrimine tout seul – parce que je pensais que ça aurait plus d’effet.

Tu parles… Maria était dévasté par ce qu’elle avait appris et elle faisait maintenant l’acte suicidaire d’aider Stone – probablement parce qu’elle l’aimait plus que ce que je ne voulais bien l’admettre.

Je m’étais mis face à elle cherchant le contact plus que ce qu’il était permis entre nous – ouais, à cause de Stone, encore. Ça me faisait atrocement mal d’entendre Maria dire qu’elle ne dormait plus – alors qu’Howard, lui, oui. Comme si elle s’inquiétait et que lui n’en avait rien n’à foutre. Elle disait crever à petit feu.

-Ne te laisse pas crever pour lui, dis-je avec le cœur serré.

Pour qui ? Jimmy ou Stone ? Pour les deux, je pense. Maria avait essuyé ses larmes et s’était dit que le mois prochain tout ira mieux. Le petit merdeux allait vendre sa voiture et les factures seront payées - pas sûr que tout ça soit suffisant vu les intérêts de la dette. Le pire dans tout ça c’est qu’elle disait que je ne pouvais pas l’aider – moi, Ricci The Best – et que c’était sans doute vrai.

Je n’aimais pas voir Maria dans cet état, je n’aimais pas les silences entre nous – et je ne savais pas quoi répondre à la question qu’elle me posait. Oui, je ne voulais pas la reprendre pour éviter qu’elle ne se tue à la tâche – c’était évident. Non, je n’avais pas peur qu’elle m’embrasse – j’en avais même plus qu’envie. Ces réflexions avaient prolongées le silence jusqu’à ce que je prenne la parole.

-Je ne veux pas te reprendre parce que je tiens à toi, dis-je en fin de compte.

Ce qui englobait presque les deux raisons – à quelques détails près. J’avais aussi affreusement envie de l’embrasse. Pendant un bref même, j’avais même avancé mon visage du sien – avant de cesser d’avancer et de reculer un peu. Je savais que si je posais mes lèvres sur les siennes, je n’allais pas m’arrêter là. J’avais regardé un petit moment le piano.

-Produit mon album, dis-je sans transition le regard planté dans celui de Maria.

L’idée était venue d’un seul coup. Maria avait besoin d’argent – certes – mais aussi de publicité. Produire un album sans frais était le meilleur moyen de faire les deux.

-Produit mon album. Ça ne te coutera rien et ça te rapportera. Tu n’auras pas les frais du studio vu que tout est déjà quasi enregistré, ni les frais de mixage, vu que je ferais tout. Je me charge des frais de production et toi de le produire, dis-je d’une seule traite.

Sa charge de travail n’en sera pas beaucoup plus augmenter. On se verra juste plus – comme avant…

-Tout l’argent qu’on gagnera avec cet album te reviendra, dis-je avec un petit sourire.

Je me contentais de la regarder. Chaque trait de son visage…

-S’il te plait, Maria. Soit mon manager… S’il faut que je te fasse une démonstration pour que tu m’engages, je suis prêt, dis-je en montrant du bras mon piano.

C’était comme ça que j’allais aider Maria, sans aider Stone. Maria obtiendra tout l’argent et elle en fera ce qu’elle voudra. C’était du win/win – entre elle et moi. Elle aura son argent et, moi, je travaillerai – à nouveau – avec elle.

@ Billy Lighter

L’idée était venue toute seule – et elle était géniale. J’avais longtemps caché mes chansons au monde – par modestie, bien sûr… - et je ne voulais les sortir que quand j’en aurais vraiment besoin. C’était mon joker dans la vie cette facette de moi-même – et quel joker ! J’avais toujours pensé que je sortirais mon album pour assouvir mes intérêts personnels et voilà que je décidais de le faire pour Maria – pour qu’elle puisse revivre financièrement et lancer sa carrière de manager. Le selfish Daniele Ricci était devenu altruiste pour une fille – mais pas n’importe laquelle.

Maria était surprise, étonnée – elle en bégayait.

-Oui, toi, produire mon album, dis-je très sérieux mais en esquissant un sourire.

Je n’avais jamais voulu voir Maria loin de moi et quand elle avait annoncé sa démission l’autre jour ça m’avait tué – surtout que cet au même moment que je m’étais rendu compte des sentiments que j’avais pour elle. Grâce à mon idée de génie, on allait pouvoir se voir comme avant.

Maria avait constaté que ça me demanderait du travail en plus. Je m’en fichais, ce que je voulais c’était elle – quitte à travailler la nuit.

-Je sais, je suis le meilleur, dis-je devant le compliment qu’elle faisait par rapport à mon idée.

J’avais apprécié le sourire de Maria et l’euphorie qu’il y avait dans l’air et j’avais – encore plus ! – apprécié ce qui avait suivi. Elle m’avait embrassé suite à ce que je venais de lui dire. Putain qu’est-ce que j’en avais besoin de ça. J’avais prolongé le baiser – alors que j’aurais dû l’arrêter – parce que j’en avais envie. Puis, j’avais regardé Maria dans les yeux.

-Tu viens déjà de me remercier, dis-je en souriant avant de poser encore mes lèvres sur les siennes.

J’avais dit quoi tantôt ? Ah ouais, que si on commencer je n’allais plus savoir m’arrêter. J’avais entouré la taille de Maria de mes bras ne cessant de l’embrasser. Je n’avais quitté ses lèvres que pour reprendre mon souffle.

-Il ne faudra rien dire à Jimmy, par contre. Il sera furieux d’apprendre que je fais faux bond à BSC pour la petite-amie du type qui lui doit des dettes, dis-je avec un sourire.

Jimmy et moi étions amis depuis des lustres. C’était une amitié basé sur le business mais une amitié quand même. J’avais gagné en confiance depuis 1965 – et pas qu’un peu – et j’avais l’impression d’être aussi puissant que Reed maintenant. Je pouvais donc me permettre – d’après mes critères – ce petit écart. S’il n’est pas content, il n’a cas venir ici on se boira un whisky.

Je n’avais pas encore lâché Maria – au contraire – mon attitude, mes mains posées sur ses hanches et mes lèvres à quelques centimètres des siennes l’invitaient à plus – mais je savais que ce n’était pas permis.

@ Billy Lighter

Mes mèches de cheveux étaient entrelacées dans les doigts de Maria – alors même que j’étais en train de reprendre mon souffle après le long baiser qu’on avait échangé. Je lui avais dit de garder le secret sur cet album jusqu’à sa sortie – il fallait qu’on fasse la surprise à mon ami Jimmy, tout de même ! Il sera furax mais je trouverais bien les mots pour le calmer. Je fais ce que je veux après tout – je suis Daniele Ricci ! Maria m’avait dit ne pouvoir plus rien dire quand elle voyait Jimmy. J’étais très conscient de l’animosité qu’il y avait entre mon meilleur ami et Maria.

-Tu répliqueras avec cet album. C’est mieux que des mots, dis-je en souriant.

La bataille entre Maria et Jimmy semblait pire que je ne le pensais – comment tout ça m’avait échappé ? Il faudra peut-être que je discute un peu avec mon meilleur ami pour comprendre ça – ou pas…

Notre position était telle que je n’avais pas envie de bouger. J’écoutais Maria dire à mon ego que les gens allaient aimer le Daniele Ricci chanteur.

-Ils vont même l’adorer, dis-je avec modestie et un sourire ravi.

Je nous voyais déjà ensemble – Maria et moi – aux différentes interviews, dédicaces et autres. Putain, on allait s’éclater.

Maria était revenue à des choses plus terre à terre – si on pouvait dire. Elle ne savait pas bien quoi penser de la situation dans laquelle elle était. Je voulais qu’elle reste assise là pas qu’elle cherche à s’éloigner. Je lui avais faire comprendre d’un tout petit regard – juste avant qu’elle n’enfouisse sa tête dans mon cou.

Le petit merdeux aurait caché ses dettes longtemps si Maria ne les aurais pas découvert. Le fait ne m’étonnait pas – pas le moins du monde !

-Howard Stone est comme ça, dis-je en soupirant un peu. Il ment comme il respire. C’est compulsif.

Je n’étais pas ici pour défendre le merdeux et j’étais toujours à l’affut d’un moyen de l’enfoncer encore plus – tout en restant sincère parce que ce que je disais sur lui était vrai. Maria m’avait murmuré que – moi ! – je ne lui avais jamais rien caché. Je n’avais rien à lui caché non plus. Tout le monde savait ce que faisais et qui était Daniele Ricci. Maria en savait juste bien plus que les autres – une milliard de choses de plus.

Je l’avais senti se détendre contre moi. J’avais fermé les yeux et – pendant tout un moment – je n’avais plus rien dit. J’avais entendu Maria respirer régulièrement. Elle dormait et l’entendre dormir était apaisant. J’avais remis quelques mèches de ses cheveux en place – je veillais sur elle. Elle était fatiguée comme elle ne l’avait jamais été quand elle était avec moi – comme secrétaire.

Elle s’était réveillée pour relever la tête – comme pour reprendre la conversation là où on l’avait laissé. Elle s’était excusée.

-Ce n’est pas ta faute. Tu ne pouvais pas prévoir. On ne pouvait pas prévoir, dis-je avec un petit sourire triste.

Personne n’aurait pu – et c’était bien dommage. Maria n’en pouvait rien ça c’était fait tout seul – et elle était déjà avec le petit merdeux quand c’est arrivé.

-Tu es vraiment fatiguée, Maria. Tu veux dormir un peu ici ? Vu l’odeur, Erik a dû préparer un très bon repas. Il pourrait te l’apporter au lit, dis-je en souriant et en caressant la joue de Maria.

Une sieste devrait lui faire du bien – beaucoup de bien. Je voulais qu’elle reste chez moi le plus longtemps possible.

-Je peux te porter jusqu’en haut, si tu veux, dis-je en souriant toujours.

@ Billy Lighter

Maria avait un problème avec Reed – ça s’entendait. Elle m’avait dit vouloir voir ta tête quand l’album sortira. Maria était plus heureuse – et j’étais heureux de penser que c’était grâce à moi.

Elle m’avait parlé de son merdeux de petit-ami – dont ma haine pour lui était grande. J’avais continué à le critiquer et à l’enfoncer en disant qu’il était un menteur compulsif – ce qui était le cas ! Maria avait toujours cette once d’espoir en son merdeux car elle avait dit qu’elle était certaine qu’il ne lui avait jamais menti. Il lui cachait juste des trucs – ce qui était un mensonge par omission, donc un mensonge quand même… Mon visage avait changé quand j’avais appris que c’était Howard qui avait parlé de Maria à Atticus.

-Je ne sais pas, marmonnais-je en faisant une petite moue.

C’était une mauvaise chose pour moi parce que ça avait éloigné Maria de moi.

Elle avait continué de défendre Stone.

-Ouais, il a sûrement des qualités… Tu l’aime, c’est comme ça. Je sais que tu sais ce que tu fais, dis-je avec un petit sourire triste.

Difficile à savoir si elle le savait vraiment – ce qu’elle faisait. Je n’avais pas envie de parler du merdeux – de ses qualités, de ses défauts et du fait même qu’il existait.

Maria s’était assoupie un moment. Putain, il faisait du bien ce moment… A son réveille, elle s’était excusé. Que pouvais-je dire à part que ce n’était pas sa faute – ni la mienne, d’ailleurs ? Elle avait dit qu’elle aurait voulu avoir une mère. J’avais baissé le regard. Maria n’avait pas d’exemple féminin et ça semblait lui manquer. Tout comme moi je n’avais d’autre exemple masculin que mon libertin de père. Je ne savais pas quoi dire – je m’étais contenté d’approuver.

J’avais proposé à Maria d’aller se reposer – et de manger un peu par la même occasion. Elle avait faim – elle me l’avait confié.

-Erik est le meilleur cuisiner que je connaisse, dis-je pour appuyer ce que disait Maria.

Elle s’était levée – manière de décliner mon invitation – et j’avais – sans rien dire – accepter la sienne de venir me mettre à ses côtés sur le canapé. Elle s’était à moitié affalée sur moi refusant de de dormir.

-Très forte, dis-je avec un petit sourire même si je voyais bien que Maria était complètement fatiguée. Tu es la meilleure.

Maria ne voulait pas se reposer et je n’avais pas regretté ce choix parce que ça voulait dire qu’on pouvait rester ici l’un contre l’autre – et on était bien.

Elle m’avait demandé si j’avais des nouvelles de Sniper.

-Il est sorti de l’hôpital. Je lui téléphone tous les jours chez lui à heure fixe pour qu’il retrouve ses repères. Il m’a dit que son appartement était un peu mieux ranger grâce à Gaïana. Je pense qu’elle l’aide beaucoup, dis-je en laissant mes doigts s’emmêler dans les cheveux de Maria.

J’avais bien revu Gaïana aussi – alors qu’Evan je n’avais fait que l’entendre au téléphone.

-Je crois qu’il est sur la bonne voix… Je lui téléphone pour éviter qu’il ne replonge, ajoutais-je en posant mon regard sur Maria et en souriant un tout petit peu. C’est tout ce que je peux faire en attendant une meilleure idée…

Je crois que j’étais sincèrement frustré de ne pas pouvoir réparer ses oreilles – ni de ramener les autres membres du groupe à la vie.

Naturellement, j’avais continué de caresser ses cheveux. Etre si proche d’elle n’était pas une bonne idée pour elle – pourtant, je ne voulais pas être ailleurs que là.

@ Billy Lighter

Maria avait lâché ce petit rire nerveux qui trahissait bien beaucoup de chose – dont un doute sur ce que je disais. Ne savait-elle pas ce qu’elle faisait ? Je crois qu’on était tous les deux un peu perdu – et qu’on ne s’aidait pas vraiment en restant dans la même pièce.

On y était quand même resté dans la même pièce – qui plus est sur le même canapé. Elle m’avait demandé si j’avais des nouvelles de Sniper – je lui avais donné les dernières que j’avais. Maria était fatiguée – et elle crevait de faim aussi, je pouvais l’entendre – mais elle continuait à parler – elle avait refusé la sieste que je lui avais proposé. Maria voulait que je continue à voir Evan – pire, que j’aille chez lui écouter ses vieux tubes – cela m’avait fait sourire. Pourquoi pas. Elle avait le pressentiment que nos retrouvailles m’avaient enlevé un poids.

-On peut dire ça… Je n’ai plus fait de malaise depuis, dis-je avec un petit sourire. J’irais le voir quand j’aurais une minute pour moi.

Avec cette idée d’album, les minutes de temps libre allaient diminuer – mais qu’est-ce que Daniele Ricci ne ferait pas pour son ancienne secrétaire ? Nous étions encore plus proche elle et moi – et je n’allais pas m’en plaindre. Ce qui m’avait surpris positivement c’était que Maria – aussi débordé qu’elle avait été – était allé voir la séance de dédicace de Roadtramp.

-Je pourrais te faire un mot et te filer un autographe si tu veux, dis-je avec un très grand sourire. C’est bien que tu y sois allé. Ils ont dû être content de te voir, rajoutais-je en me mettant à caresser son bras sans m’en rendre compte vraiment.

Je sais qu’Eddy avait été touché par le départ de Maria – Eddy l’adorait, c’était un brave gosse.

-Je devais y être normalement… Mais j’avais un rendez-vous avec Daryll Rogers en même temps, dis-je en soupirant et en montrant, en même temps, que je n’avais pas bien gérer l’agenda. Ce connard ne veut toujours pas faire signer Tiny Suicide. Pourtant, elles le méritent…

Faudra vraiment que je parle de ça à Jimmy – ou pas…

-Tu as déjà écouté l’album de Roadtramp ?, dis-je dans la volonté d’avoir un avis d’experte.

Nous étions collé l’un à l’autre - moi, frôlant de mes doigts la joue de mon ex-secrétaire.

@ Billy Lighter

Maria était contente que l’histoire avec Evan se soit finie ainsi. Elle avait très envie de le revoir en tant qu’ami – pas qu’en tant que fan. J’en étais venu à me demander si The Army aurait fini comme ça si Maria avait été dans le coin à l’époque. Quand je repense à notre première tournée – avec l’escale à Vegas – et à l’incendie dans le centre de desintox’ je me disais qu’on aurait fait beaucoup moins de conneries avec mon ex-secrétaire près de nous. Peut-être que The Army serait encore un grand groupe et qu’Evan aurait encore ses oreilles en état parce que Maria – elle ! – elle aurait appelé le médecin bien avant que ça ne soit trop tard.

-Je lui passerai le message, dis-je en souriant. N’hésite pas à aller le voir même sans moi… Je te donnerais son adresse.

Je n’avais pas été voir dans quel laid endroit de l’Eastside Evan habitait- j’avais pas encore fait ce pas là. J’avais peut-être peur de voir qu’il habitait dans un merdier sans nom. L’Eastside n’était pas réputé pour ses beaux quartiers.

Maria avait fait pas mal de chose pendant notre « séparation ». Elle avait été voir la séance de dédicace de Roatramp – que j’avais raté à cause de Rogers. C’était un hasard si elle était tombée sur le groupe – le destin, sans doute. Le destin qui avait aussi voulu que je n’y sois pas – il cherchait peut-être à éviter qu’on se croise.

-Non, je ne suis pas le secrétaire de l’année, dis-je en rigolant. J’ai surtout l’habitude qu’on fasse l’agenda à ma place…. J’ai du mal à me faire à l’idée, rajoutais-je en affichant un air nostalgique.

Maria me manquait professionnellement parlant – et pas que. Il y avait des jours où j’allais chez BSC et où je m’attendais à la voir débarquer dans mon bureau pour me dire que j’avais raté un ou l’autre rendez-vous – sauf que ça n’arrivait plus… J’en étais presque venu à regretter nos « disputes ».

J’avais parlé du rendez-vous que j’avais eu pendant la séance de dédicace. Daryll Rogers avait encore refusé que Tiny Suicide ne signe – ça en devenait vraiment râlant. Ça révoltait Maria qui avait comme projet d’ouvrir sa propre maison de disque où rien n’officierait comme barrière. Elle voulait rivaliser avec Jimmy et lui faire regretter.

-C’est pour ça que je t’ai engagé il y a 10 ans… Pour ton ambition et ta détermination. J’avais encore jamais vu ça chez une fille avant. Jimmy ferait bien de te craindre, dis-je en souriant et en continuant mes caresses – sur sa joue et, du bout des doigts, sur son bras.

Jimmy Reed avait écarté Maria de chez BSC et je lui en voulais un peu. Car si Maria avait été manager pour la même boite que moi on aurait continué à se voir – mais était-ce vraiment une idée de génie, ça ?

-Quand tu ouvriras ta maison de disques, tu m’engageras ? Il te faudra bien le meilleur manager de L.A. pour démarrer, dis-je sur le ton de l’humour – sans être vraiment certains de faire de l’humour.

J’avais – moi-même – les moyens d’ouvrir ma maison et de bâtir mon propre empire. J’avais les moyens de faire concurrence à MTI et à BSC mais j’avais toujours renoncé à cette idée parce que ça voudrait dire que je devrais être patron et non plus manager. C’était le métier de manager qui m’intéressait – pas faire de la paperasse toute la journée… Je n’aimais pas faire des choses qui me désintéressaient. Je ne voulais pas non plus mettre un pion comme boss et diriger dans l’ombre comme le faisait Jimmy – ne rien foutre était exclu aussi.

Nous étions de plus en plus serré – si c’était encore possible. Un silence avait suivi la conversation où j’étais en train de me perdre dans le regard de Maria. Quelque chose me disait que je devais en profiter – comme si ce moment ne pourrait pas se répéter ou même durer – au risque de le regretter.

@ Billy Lighter

On s’était tous les deux promis – en quelque sorte – qu’on irait voir Evan chez lui un jour. Je savais que Sniper n’était pas seul. Il y avait Gaïana chez lui – ce qui était déculpabilisant si je n’avais pas le temps de passer chez mon ancien poulain.

J’avais besoin de Maria. Tout dans mes paroles trahissait ça. Déjà, rien qu’en parlant de rendez-vous et d’agenda. Je n’avais pas réussi à m’habituer – je n’avais jamais eu l’habitude de faire ça. Avant d’engager Maria comme secrétaire, c’était Erik qui m’aidait à arranger les rendez-vous en me les rappelant – mais lui aussi, en 10 ans, avait perdu cette habitude. Maria avait ri de cette situation – alors rien que ça, ça me faisait sourire.

-Je crois que je ne m’y ferais jamais, dis-je alors que mon sourire se faisait plus nostalgique. Je vais engager une secrétaire…, finis-je par avouer.

Ma décision était prise. Maria allait être mon manager, notre charge de travail à tous les deux allait encore augmenter – il allait donc me falloir une secrétaire.

Maria – aussi – avait des projets. Celui d’ouvrir une maison de disques était le plus ambitieux – et j’aimais ça ! Elle avait réussi à atteindre son rêve mais ne voulait pas s’en arrêter là – ça c’était bien Maria !

-Ce n’est pas l’objectif le plus facile à atteindre. Mais tu as vécu assez avec moi pour savoir que pour Ricci – et pour ses amis – rien n’est impossible, dis-je en lui faisant un clin d’œil.

J’avais proposé mes services en tant que manager – si jamais son projet de maison de disques aboutissait. Ce qu’elle n’avait pas refusé – bien sûr ! Sa haine envers Jimmy s’était encore manifestée – mais je ne préférais plus parler de mon ami Reed – conflit d’intérêt ?

-Je suis le meilleur, en effet, dis-je avec un sourire. Je savais que tu n’allais pas refuser.

On s’était tu. Mon regard dans les beaux yeux bleus de Maria, le temps avait été suspendu. Nous nous rapprochions un peu plus à chaque seconde – nos lèvres n’étaient plus qu’à quelques centimètres. J’aurais voulu combler la dernière distance qu’il y avait entre nous – j’en avais trop envie. J’avais cru que ça se ferait mais Erik arriva pour nous signaler que le repas était prêt et qu’il avait préparé une assiette pour Maria – merci Erik…….

-Merci Erik, dis-je en échos aux remerciements de Maria pour mon majordome mais avec un ton qui exprimait qu’il était arrivé au mauvais moment.

Vu sa tête, il avait compris mais il avait fait comme si de rien n’était et il était remonté – sacré Erik…

Maria mourrait de faim.

-Je sais, dis-je doucement.

Je l’avais bien entendu et ça se voyait à son teint plus blafard que d’habitude. Elle s’était mise à jouer avec ma main – sans arriver à se lever. On devait se décider à y aller – mais, putain, j’étais bien ici.

-Allons-y, dis-je en me levant et en entrainant Maria avec moi. Je crois que ça te fera du bien.

J’avais hésité à lui voler un baiser – mais j’y avais renoncé. On était remonté ensemble et on avait croisé Erik.

-Dis-moi que tu as fait des pâtes au pesto, Erik, dis-je en souriant.

-Non, Monsieur. C’est des spaghettis bolognaise. Je vous apporte ceci tout de suite. Installez-vous, répliqua-t-il en allant vers la cuisine.

-Pff, dis-je en faisant la moue.

On s’était installé dans la salle à manger où Erik avait tout préparé.

-T’as l’air de ne plus avoir mangé depuis des années, Maria. Tu es toute blanche, dis-je alors que j’étais assis en face de mon ex-secrétaire.

Je m’inquiétais en fait – sans que je ne le montre forcément.

@ Billy Lighter

Maria se laissait le temps de réfléchir à son idée de maison de disques – ce qui n’était pas plus mal. Tout ceci sera impossible tant qu’elle sera dans la situation qu’elle est maintenant – égoïstement je pouvais même penser « tant qu’elle sera avec le petit merdeux ».

-Si tu as besoin d’un coup de main pour démarrer ton affaire, tu sais ou me trouver, dis-je en souriant et en me montrant du doigt.

Erik était venu nous prévenir que le repas était servi – il était surtout venu nous déranger… J’avais donc renoncé à embrasser Maria – pourtant, ce n’était pas l’envie qui manquait… Ne pouvant répondre à mon désir, je m’étais levé pour nous diriger vers l’étage. Maria avait bien vu qu’Erik avait tout capté.

-Je sais. Il voit tout, dis-je avec un demi-sourire. Mais il sait se taire aussi. Tu n’as pas à t’inquiéter.

Elle le savait car elle connaissait Erik. Je crois qu’il a compris depuis un moment ce qui se passait entre moi et Maria – il ne m’en a juste pas parlé. Erik à l’art de cacher ses conseils dans un discours à plusieurs sens.

J’avais entrainé Maria vers la salle à manger – elle avait bien besoin de se nourrir vu son teint. Au passage Erik nous avait fait part du menu. Maria en était plus satisfaite que moi.

-Ouais, c’est le meilleur, dis-je blasé de vanter les compétences d’Erik en cuisine.

On s’était installé à table et j’avais constaté la pâleur du teint de Maria. Ça se voyait encore plus dans une pièce plus lumineuse comme celle-ci. Elle m’avait confirmé son état à causes des restrictions qu’ils se donnaient elle et le petit merdeux. Elle mangeait moins et il buvait moins – ça devait être un enfer.

-Il ne boit plus ? Il doit souffrir…, dis-je en sachant très bien de quoi je parlais. S’il ne souffre pas c’est qu’il boit dans ton dos.

Maria vivait comme les pauvres de l’Eastside en mangeant peu – c’était triste. Tout ça parce qu’elle avait décidé d’aller vivre chez le petit merdeux criblé de dettes – c’était d’autant plus triste. Je voir exténuée, pâle et mal en point était triste.

-Putain Maria, c’est pas un rythme à prendre. C’est pas un rythme du tout. Tu ne devrais pas avoir à te priver de nourriture. Tu ne tiendrais jamais comme ça, dis-je sincèrement et un peu révolté que le merdeux et ses dettes mettent en danger la santé de Maria.

Erik était venu nous remplir nos assiettes avant de s’éclipser pour aller ranger la cuisine – je savais qu’il écoutait tout mais ce n’était jamais pour nuire.

-Je te fournirais la nourriture si tu veux. Mais ne te prive pas de manger pour lui, rajoutais-je concerné.

@ Billy Lighter